历史上的司马家族，特别是以司马懿为首的司马家族，在中国历史上确实存在着声名不佳的现象。司马懿及其子孙在魏晋交替之际的所作所为，以及晋朝建立后所经历的重大事件，使得司马家族在历史评价中长期背负着负面形象。
司马懿（179年－251年），字仲达，是魏国的重要政治家、军事家。他凭借卓越的智谋和军事才能，成为魏国的重臣，辅佐了曹魏四代君主。然而，司马懿在晚年逐渐展现出了强烈的权力欲望和野心。
公元249年，司马懿趁曹爽陪魏帝曹芳出城祭祖之际，发动高平陵事变，成功夺取了曹爽及其党羽的兵权，随后将其诛杀，彻底颠覆了曹魏政权的实际控制权。这一举动被后世视为司马懿篡权的开端，尽管他并未在生前称帝，但其子司马师、司马昭继承了他的权力，并逐步清除了反对力量，为司马炎篡魏奠定了基础。
司马懿对待政敌手段严酷，如对杨修、曹爽等人的处置，不仅株连甚广，而且手段残忍，给人留下了阴险狠辣的印象。这种以权术和暴力清除异己的方式，与儒家倡导的仁政理念相悖，加深了人们对司马懿及其家族道德品质的质疑。
公元265年，司马懿之孙司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，建立了晋朝，是为晋武帝。这一行为被视为对曹魏正统的公然挑战，司马炎也因此被指责为篡位者。尽管在封建社会王朝更替并不罕见，但司马家族在篡位过程中展现出的权谋与手段，以及对曹魏宗室的无情打压，使其在道德层面饱受诟病。
晋朝建立后不久，司马炎死后，其子司马衷继位，即晋惠帝。惠帝智力低下，无法理政，皇后贾南风趁机干政，引发了长达十六年的「八王之乱」。司马家族内部为了争夺皇权，互相攻伐，导致生灵涂炭，国力大损。这场内乱不仅暴露了司马宗室的贪婪与短视，更是直接导致了西晋的衰败和北方游牧民族趁虚而入，引发了五胡乱华的灾难。
「八王之乱」严重削弱了晋朝的中央权威，北方边防空虚，为北方游牧民族提供了南下的机会。公元304年，匈奴贵族刘渊在山西起兵反晋，开启了五胡十六国的乱局。随后，羯、氐、羌、鲜卑等民族纷纷建立政权，与晋朝分庭抗礼，中原陷入长期战乱，人民流离失所，社会经济遭到严重破坏。
司马家族掌权后，对北方少数民族采取高压政策，加剧了民族矛盾。同时，晋朝实行的九品中正制进一步巩固了士族门阀的特权地位，导致社会阶层固化，普通百姓上升通道受阻，加剧了社会不公。这些因素共同作用，使得司马家族在民众心目中的形象更加恶化。
在魏晋南北朝时期，士人阶层对司马家族的道德品质和治国能力进行了尖锐批评。如竹林七贤之一的嵇康就曾公开批判司马氏的篡位行径。这种批评在文学作品和史书中得到广泛记载，影响了后世对司马家族的认知。
从儒家伦理角度看，司马家族的行为与儒家倡导的忠孝仁义、尊崇正统的理念相违背。司马懿的权谋手段、司马炎的篡位、司马宗室的内斗以及对民族关系的处理，都被视为对儒家道德规范的践踏，使得司马家族在道德评价上难以获得正面认同。
正史如【三国志】、【晋书】等对司马家族的记载虽不乏赞誉，但对其权谋篡位、内斗纷争、导致国家动荡等方面均有明确记载，保留了对司马家族负面行为的批判态度。
在小说、戏剧、影视等文艺作品中，司马懿、司马昭等人常被塑造为阴险狡诈、野心勃勃的形象，如【三国演义】中的司马懿就被描绘成曹操的劲敌，其形象深入人心，进一步固化了司马家族在大众文化中的负面形象。
历史上以司马懿为首的司马家族名声之所以差，主要是因为他们通过权谋手段篡夺曹魏政权、建立晋朝后内斗不止导致国力衰弱、引发五胡乱华的民族危机，以及在文化与道德层面背离儒家理想，这些行为在正史记载、文人士大夫批判以及后世文艺作品中留下了深刻的负面印记。尽管司马家族中也有如司马光这样的历史名人，但在整体历史评价中，司马家族因其在特定历史阶段的恶劣影响，声名的确相当糟糕。
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