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文|逆北

历史是胜利者书写的。

但是，人们最容易忽视的一个事实就是，失败者与胜利者之间，有时候只有一念之差。

李密就是这样一个距离成功仅有一步之遥，却不自觉地走向失败的角色。

01

初战不利

隋朝末年，群雄并起，地方叛乱此起彼伏，隋朝统治集团内部也离心离德，如越国公杨素的儿子杨玄感，便借着隋炀帝御驾亲征高句丽之时，举起反旗。

杨玄感敢于在这个时候发难，除了内地防御空虚的原因外，还有一个主要原因，就是李密愿意给他当智囊帮忙。

李密也是关陇集团的一员，他的父亲是隋朝的上柱国、蒲山公，李密年轻时候，一开始不怎么喜欢读书，靠着父亲的恩荫，才勉强得了个「左亲侍」的职务，妥妥的「官二代」。

李密衣食无忧，原本也想糊弄着过下去，但是，隋朝的重臣宇文述认为李密前途无量，劝他奋起。李密这人倒也听人劝，他开始尝试着进入「手不释卷」的精神状态。

李密的好学，很快赢得了越国公杨素的好感。杨素欣赏这个「别人家的孩子」，有事没事，经常喜欢跟儿子杨玄感唠叨——

「看看人家李密多有才华多有见识，你们根本比不上！」

父亲的疯狂安利，让杨玄感打小就开始对李密生出一种难以言说的崇敬。这一次造反，杨玄感决定拉着这个父母口中「别人家的孩子」一起干。

但是，一起干是一起干，对于李密的一次又一次温馨提示，杨玄感却置若罔闻，或者干脆对着干。

李密给杨玄感出了上中下三策，上策是抄隋炀帝的后路，把他堵到辽东回不来；中策是进取关中，利用天然屏障做番事业；下策则是进攻东都。

杨玄感这个人也挺怪，人家都给你标明了建议中什么好什么坏，他偏偏选那个最蹩脚、最糟糕的。

杨玄感决定集中兵力攻打东都，他想得倒是挺好，攻下这座新兴的政治中心，大隋朝的文武百官都得跟着自己走。

可是他就是攻不下啊！攻不下也就算了，得到后方不稳的隋炀帝正快马加鞭领着大队人马杀过来，和东都的守军，对杨玄感形成了夹击之势。

隋炀帝剧照

杨玄感眼看有军覆危险，只得临时捡起李密给出的中策，带着剩余人马往关中边打边撤，而且还是「慢慢地撤」。李密看在眼里，急在心里——

想不到我刚出道就翻车…

最终，杨玄感也没进入关中，他的军队彻底瓦解，自己也身首异处，至于李密一开始被抓了俘虏，后来靠着贿赂押送官员，得以捡了条命。

02

投奔翟让，威望日隆

第一次起事失败了，但李密不甘心，读过的那些兵书战策不能无的放矢，他决定先在村里隐姓埋名教书，顺便观察一下形势再做打算。可是，这种安稳生活毕竟与李密壮志难酬的性格格格不入，他的异端言论很快被地方官察觉，李密不得不再度踏上了逃亡之路。

这一次，他投奔到了东郡的翟让手下，给这位草头王出谋划策。

翟让和杨玄感不同，他礼贤下士，能够虚心采纳李密的意见，在李密的协助下，这支河南义军到处袭击州县，开仓放粮，接济百姓。

隋朝的悍将张须陀率两万多官军来镇压，也被李密略施诱敌小计将其击破。

一个又一个胜仗，让李密威望大增。李密当然不满足于一个出主意的角色，他想往上爬，每次打胜仗，李密都会把财物分给部下，笼络人心。

日子久了，翟让似乎也察觉出李密的野心，不过，翟让是个实在人，他知道自己能力不行，才不配位，老赖在一把手位子上也不是个办法，所以他干脆以退为进，把李密推上了前台。

李密成了魏公，不仅如此，他还组建了自己的决策班子——行军元帅魏公府。

不当家不知道柴米油盐贵，以前李密站在旁边给主帅出谋划策，利益与风险都是翟让这个做老大的先承受，自己倒也过得四平八稳。

可是现在不行了啊！李密的确有谋略，但是隋朝一方也不白给，东都的王世充，就让李密伤透了脑筋。双方在洛水南北打了好几仗，互有伤亡，有些翟让的旧部觉得李密领导得不行，怀念翟让在的时候，想让他称「大冢宰」，把李密这个书生架空。翟让没怎么表态，但是这事情传到李密耳朵里，却引起了他的高度警惕。

为了保住来之不易的一把手高位，李密对翟让以及其亲信痛下杀手，当然，李密也知道此时正在创业阶段，杀人太多影响不好，所以他百般宽慰单雄信与徐世勣等翟让的旧部，强调自己绝不会把火并翟让这件事扩大化处理。

有一部分人认为，李密杀翟让导致河南义军内部离心离德，为其最后瓦解埋下了祸根。这种看法有一定道理，但是这可能不是导致李密失败的主要原因。

为什么？举个例子，李密死后，消息传到了徐世勣那里去，徐世勣没有表现出丝毫高兴，而是号令全军为李密缟素服丧。不少人因为李密的死甚至难过得呕血。

那时候，李密已死多时，天下基本是大唐的了。徐世勣等人反应如此激烈，很难说没有真情实感夹杂在里头。

可这又是为什么呢？其实这也不难理解。因为李密可以为大家带来不断地胜利，他是一个成功的象征。

打胜仗，部下就能经常得战利品，这在乱世，是维系人心最简单粗暴，却也最有效的方式。更何况，翟让被杀后，李密也的确遵循承诺，没有继续诛杀内部的将领。

跟着魏公，有钱赚，有地盘拿，它不香吗？

李密还是颇有号召力的。

03

败给王世充

不过，李密也知道，队伍越来越庞大，跟着自己打天下的人越来越多，为了维持庞大的创业团队，不能总是打游击战，还得有块稳固的根据地。

于是，他把目标锁定在了东都，对于李密个人而言，这个选择或许有些似曾相识，因为这正是当初自己给杨玄感设计的下策。

他会重蹈前任的覆辙吗？

李密可能觉得不会，因为这时候他兵强马壮，已经变成了中原义军的盟主，窦建德、徐元朗、孟海公等争先恐后，排着队给他打溜须。

为了展现自己当王者的雄风，他下令构筑起金墉城。不少人劝他「高升一步」做皇帝，但是李密有自己的想法——

打下东都再说。

东都不好打，王世充的精兵猛将都集中在城内，这是块硬骨头。李密攻了几次没得手，双方竟然在这里僵持起来。

这时候，天下局势发生了剧烈的变化，与李密同为关陇集团成员的李渊率军出太原，向关中进军，李渊一边张开双臂把关中往怀里捧，一边写信恭维李密。

李密真有些飘飘然了，关中本来是最重要的战略目标，可是如今却被闷声发大财的李渊捷足先登。

李密不在乎，他仗着自己兵强马壮，眼睛紧紧盯着东都的一举一动。巧的是，此时，隋炀帝在江都被叛臣宇文化及所杀，宇文化及利用军人归乡心切的情绪，把皇帝置于死地，然后率众北返。

隋炀帝死了，东都的隋朝留守官员决定拥立小皇帝杨侗，但是，在分配政治权力上，东都内部起了矛盾，其中，以太府卿元文都为首的一派占了上风，为了压制王世充，他们还怂恿小皇帝赦免了围城的李密，给他加官进爵，好利用这支义军来对付正在北上的宇文化及。

明眼人都看得出来，隋朝这时候大势已去，只剩下了一副空架子，杨侗就是个傀儡而已。

李密未尝不知，但是 ，他还是接受了对方的招抚，并且心甘情愿地去为这个形同虚设的小朝廷挡子弹，挡宇文化及射来的子弹。

宇文化及带的部队，基本都是原先隋朝护卫皇帝的亲军，战斗力万里挑一，如今他们急于返回故土，更是势不可挡。

李密犯了他一生中最大的错误，那就是拿自己辛苦积攒的一点本钱去和宇文化及硬碰硬，而这么做的唯一理由，就是他名义上归顺了已经成为自己嘴边肉的东都小朝廷。

李密一开始想得不错，自己坚壁清野，等宇文化及粮草耗尽不攻自破，但是，后来他低估了对方的实力，过早地同对手决战，结果双方损失惨重，宇文化及还是溜了，李密因此元气大伤，他自己都负了箭伤，狼狈不堪。

更要命的是，李密方面的损失，都被东都内部的王世充掌握的一清二楚。李密原本以为，自己能够利用元文都和王世充之间的矛盾，最终达到控制东都局势的目的。可是，让他没想到的是，王世充抢先下手，消灭了元文都一派，掌握了东都的形势。自己辛苦半天，一无所获。

李密的处境急转直下。

趁你病，要你命。王世充看到李密被宇文化及消耗的差不多了，假意派兵出战，云集洛水，实则将一部分精兵预先埋伏于李密的大本营邙山附近。

李密的轻敌，让他付出了惨重的代价，他自信王世充不堪一击，结果开战不多久，便被王世充的江淮劲旅和伏兵打乱了阵脚。曾经的围城一方兵败如山倒，更雪上加霜的是，李密的部下看到形势不利，一个接着一个背叛。

李密往偃师跑，偃师守将投降了王世充，李密往洛口跑，洛口守将还是投靠王世充…

过去转战河南的时间里，李密把大部分精力都放在打仗上，唯独忽视了对新加入力量的团结与整肃。到现在，李密也尝到了孤家寡人的滋味。金墉城的王伯当看到李密军溃，自己再守下去也没多大意义，干脆也溜之大吉。

04

政治生命的凋零

李密遭遇了军事生涯的滑铁卢。

但是，对于李密而言，情况还不算太差，他翻盘还有机会，因为现在他手中还有两万左右的兵力，黎阳又有刘世勣的一军人马。

只要他到那里站稳脚跟，被打散的人心还能慢慢聚拢起来，而王世充的得手只是暂时的。因为王世充肚量比李密还小，一部分暂时归降东都的李密旧部已经后悔了。

可是，李密却没有选择去和刘世勣的队伍汇合，以便等待时机东山再起，而是决定去投奔一直很仰慕自己的李渊。

李渊的确很仰慕李密，但那只是过去，现在李渊集团已经于关中站稳脚跟，自然不会再像过去那样静立一旁坐山观虎斗。

「李密和王世充已经耗得差不多了，该我们登场了」。

李渊和他的儿子们迫切希望由自己来收拾这纷乱残局。

现在，李密来投奔自己，李渊觉得他可能还有价值，便把他软禁起来，打算利用李密来招拢他那些散落在中原各地的旧部。

时间一长，李密也觉察出了李渊的真实目的，于是先假意顺从，实则想逃离李渊父子的控制，重新自立门户。

李渊剧照

自立门户？哪有那么容易！你过去带着人干是一回事，现在跟着人家干是另一回事。此一时彼一时也，李密虽然只有三十七岁，但他的政治生命，在他投靠李渊的那一刻，已经基本宣告终结了。

李密千算万算，最后还是没有逃出李渊的控制，在他投奔旧部张善相的路上，李密与好基友王伯当被盛彦师袭杀，从此彻底告别了中原争雄的舞台。

李密死后，曾经跟随他创业的文官武将，除少数被杀外，其余大多归降了李唐王朝，如前文提到的徐世勣（后改名为李勣），还有名臣魏徵等。

辛劳半世，最终还是给别人做了嫁衣。这时候，笔者还是忍不住想多问一句李密，为什么当初你劝杨玄感等人的那一套，没能拿来说服自己呢？

是取代翟让后的魏公光环让你丧失了「先入关中为王」的初心，还是败给王世充让你彻底失去了问鼎中原的勇气？

五行不定，输得干干净净。

李密终究没有当王者的命。

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参考文献：

1、（后晋）刘昫等【旧唐书】，中华书局

2、（宋）司马光等【资治通鉴】，中华书局

3、王仲荦【隋唐五代史】，上海人民出版社

4、陈寅恪【隋唐制度渊源略论稿】，商务印书馆