动荡爆发后，少奇同志和王光美同志很快受到冲击，两人分别于1967年末、1968年初被逮捕入狱，其中刘少奇经受不住居心叵测者的折磨，最终不幸离世，而王光美虽然靠着顽强的毅力和乐观的精神勉强保住了性命，但心理和生理还是受到了巨大伤害，她甚至一度暴瘦到只有六十多斤，整个人如同枯木一般憔悴、干瘪。
少奇同志的子女们也受到了牵连，长子因为受不了居心叵测者的屈辱和恐吓，选择了卧轨结束了生命，而次子刘源和妹妹为了躲避迫害，连夜离开了位于中南海的家，露宿街头整整大半个月，期间受尽了委屈和苦楚。后来，在周总理的帮助下，刘源和妹妹方才有了安身之地，过上了较为安稳的生活。
1968年，刘源为了锻炼自己，主动申请到山西某农村公社当知青，支援生产建设。他虽然生长在军区大院，但却一点也不娇气，每天和农民们一起劳动，从来没喊过一声苦，叫过一声累。晚上他还要点灯熬夜学习，翻看借来的医书和药方单，久而久之，他竟通过自学成了一名「赤脚医生」，开始免费给村民们看病。农闲时节，他还会主动充当义工，给村民们盖房、修井、打理农具。
最终，刘源的努力得到了村民们的一致认可，大家都夸他是个好人。1969年的中秋节，村里的村民们家家团圆，刘源却只能一个人待在家里，望着扑朔的烛火发呆。到了后半夜，突刘源突然听到一阵急促的敲门声，他以为有村民找他看病，连忙起身去开门，但门外却空无一人。正当他准备关门回去继续睡觉的时候，竟发现门槛下放着一包五仁月饼，这是村民们给他一点心意，一瞬间，刘源潸然泪下，他被村民的善良深深感动。
1975年，刘源被允许返回北京，临走之时，村民们集体送他到村口，并凑了一些鸡蛋、肉干等营养品让他带在路上吃。1977年，在邓公的力主下，高考制度终于恢复，刘源得知此事后，立即向教育部门提交了参考申请，但当时刘少奇和王光美还没有获得平反，刘源的身份仍旧很尴尬，教育部门的领导担心自己惹上麻烦，所以随便找了一个理由驳回了刘源的申请，不许他参加高考。
但刘源并未因此放弃，他在经过一番深思熟虑之后，鼓起勇气给邓公写一封信，表达了自己想要参加高考的期望，信中他真切的写道：如果不能报考，我心有不甘；但如果考完之后我的分数不够上大学，那我也不怨恨任何人！
邓公最终被刘源的真情打动，于是便指示教育部门不许搞「区别对待」。刘源很珍惜这次机遇，他打起十二分精神投入到考试中，结果获得了非常好的成绩，在填报志愿的时候，刘源起初想报北大，可北大的校领导比较保守，不敢录取刘源这么一位「有争议」的学生，于是便退回了他的档案。
无奈之下，刘源只得退而求其次，报考北师大，结果被顺利录取，主修历史学专业。四年后，他拿到本科学位，北师大就业办本想推荐他到北京某科研单位工作，可他却谢绝了这个天大的好事，主动申请到基层任职，从一个小小的大学生村官做起，脚踏实地靠着自己的努力，一点点追求进步，最终官至河南副省长。
1992年，他被调入武警部队担任高级指战员，加大校警衔，1998年，他亲自指挥建设了三峡大坝，解决了华中平原的洪涝灾害问题，保护了长江中下游亿万老百姓的生命、财产安全。2011年，他又出任解放军总后勤部政委，任期内他牵头展开了一次大规模反腐行动，一举打掉了以徐才厚、郭伯雄为核心的腐败官僚集团，肃清了党内、军内的不正之风。2016年，刘到达了最高服役年限，遂退出现役、离开部队，到二线单位挂职，至今仍在兢兢业业的为国家建设做贡献。
刘源的一生可谓波折、颠沛，动荡期间，他数次遭到打击，甚至差点丢了性命，直到下乡当了知青后，处境才稍稍好转；动荡结束后，他本想靠着高考改变命运，结果却屡次碰壁，若不是邓公出手相助，他恐怕要被挡在大学校门之外。然而，这些困难、挫折并没有打倒刘源，反而让他更加坚毅、顽强，在人生的后半段，他厚积薄发，一路高歌猛进，取得了举世瞩目的成就，他完全称得上是励志人物的典范！
