1885年，浙江奉化葛竹村附近的金竹庵在办一场丧事，庵中的一位老尼病世，除了庵中的尼姑之外，一些善男信女也都过来帮忙，就在众人忙着料理丧葬事宜时，一位20出头的女子向首事提出在此修行的要求，首事看她神情绝决，虽然看她红尘未了，但也答应了她的要求，女子就这样不顾母亲反对出家做了尼姑。这位女子名叫王采玉，她遇到了什么事情而让她放弃大好的青春年华要与青灯古佛相伴呢？
王采玉出生在一个生活殷实的家庭之中，父亲精明能干，又受过传统的知识教育，凭借聪明的头脑开垦荒地致富。母亲是继室，婚后生下一女二子，王采玉是家中的长女，年少时生活富足，谈不上大富大贵，但也衣食无忧，然而这一切随着父亲的离世都变成了过去式。当时王采玉才19岁，就承担了家庭经济来源的主力，她精于女红，家道中落后就以此为生。
王采玉的两个弟弟都不省心，大弟嗜赌成性、幼弟精神不好，所有的压力都压在这个传统女性身上，她每天点灯熬油地做针线活，直到她嫁人后生活才有所好转。王采玉像那个时代的女性一样相夫教子，日子倒也过得安稳，只是她的儿子生下数月后因病夭折，让她倍受打击，漏屋偏逢连夜雨，她的丈夫不久又患上时疫病亡。
一年之中接连的打击，让王采玉情绪十分低落，无奈之下她只能回娘家生活，至少自己还有门手艺可以养家。只是日子仍然是那样的艰难，她回村之后每天都听别人说她「克夫克子」，巨大的精神压力之下让她心灰意冷，于是就有了遁入空门的念头。当金竹庵办丧事时，王采玉趁机向首事提出出家为尼的要求，母亲得知后死活不肯，当时王采玉才22岁，年纪轻轻出家为尼太可惜，后来见王采玉去意已决，无奈之下只能让女儿带发修行。
没有了世俗的压力，王采玉在庵庙过得很安稳，这更加坚定了在这里了却余生的打算。也许她尘缘真的未了，否则首事也不会答应她带发修行，早早就预见了她的未来，当时首事就称她是富贵相，未来能「育有非凡之子」。当时王采玉经历了丧子丧夫之痛后，早已万念俱灰，她并没有把这句话放在心上，只当作首事随口说的一句慰藉之语，当时的她一心想要出家为尼。
世事无常，就在王采玉每天与青灯古佛为伴时，她的堂兄突然做起了「媒人」，堂兄是玉泰盐铺的老伙计，盐铺是蒋家的店面，富商蒋肇聪是出了名的「埠头黄鳝」，天生是做生意的料，在他的打理之下生意红火。蒋肇聪的原配病逝，给他造成不小的打击，他的状态与王采玉十分相似，堂兄便有心撮合一门婚事。
堂兄见到王采玉后，言简意赅说明来意，并且着重提醒堂妹：「漫长岁月，殊非容易」，王采玉听后便动摇了心思，只是不知如何回答，便说要征求母亲的意见，当初母亲本就不想王采玉出家，听到这样的事情自然同意。1886年，23岁的王采玉还俗出嫁，嫁给了45岁的蒋肇聪，第二年生下一子取名中正，他就是后来近代史中的风云人物——蒋介石。
因有之前「育有非凡之子」的说法，蒋介石出生之后就享尽了家中所有长辈的疼爱，也是这份疼爱让幼时的蒋介石成为街坊中令人头疼的「瑞元无赖」，每次他惹出祸事都由家人出来摆平，祖父更是指望这个孙子将来能够「光宗耀祖」。
这样的幸福日子过了八九年的光景，后来公公去世，第二年丈夫染上时疫也随他而去，32岁的王采玉再一次经历了生活与精神上的灾难，而这样的残酷打击还在继续，在丈夫去世的四年时间里，王采玉的幼子与幼女也相继夭折，蒋介石成了王采玉唯一的精神依靠。王采玉没有再宠溺，她狠心把儿子送到外乡私塾读书，这段时间蒋介石有了明显的长进。
真正让蒋介石「蜕变」的是，母亲为了救他变卖家产赎他出狱，当时富户与官吏勾结欺负他们孤儿寡母，被摊派上了巨额税收，不交钱就抓人，王采玉无奈之下只能如数交钱。蒋介石出狱后，王采玉抱着儿子痛哭，是母亲的哭声让蒋介石产生了救国存亡的想法。19岁时，蒋介石剪去辫子留学日本，后来也算是成为了一代风云人物。
