雍正皇帝曾在给大臣奏折的批示中说过： 「治天下惟以用人为本，其余皆枝叶事耳。」 可见他对选人用人方面极为重视。雍正把官员分为两类， 一类是在他看来德才兼备的，一类是沽名钓誉、庸懦守旧的。 对于前者，雍正一般对其过失给予教导，不予严惩，这类人往往会受到重用；而对于后者，雍正则严惩不贷，甚至对有过错的官员降职罢官。 雍正朝能臣治吏很多，其中怡亲王允祥是雍正执政前期最为倚重的大臣。两人既是君臣，也是兄弟， 从雍正与怡亲王的关系上也可以对雍正驾驭大臣的能力和用人之道略窥一二。
树立完美贤臣的表率
允祥是康熙皇帝十三子，因为生母章佳氏很受康熙喜爱，子以母贵，允祥自然从小也受到康熙的宠爱。从允祥十三岁开始，康熙每次出巡每次必带上允祥，他也成为唯一一个跟康熙南巡四次的皇子。废除太子时，允祥受牵连被圈禁，一直到康熙去世。
在九子夺嫡中，允祥一直是站在皇四子胤禛一边，是雍正即位前的得力助手。 雍正继位后，允祥被封为怡亲王，地位开始得到提升。
雍正深知要振兴经济就必须整顿财政，康熙生前过于宽容，让当时的大清财政混乱，经济衰退，国库空虚。雍正继位后便着手开始财务整顿，他把这个重任交给了允祥。毋庸置疑，允祥是雍正信得过的人，整顿财务必须要派自己信得过的人，雍正命允祥总理户部三库事务。
掌握财政大权的允祥把自己的全部精力投放到如何使朝廷摆脱财政困难上。他以国家修养生息，人民生活富裕为根本标准，针对朝政的积弊，清理天下的赋税。雍正二年，朝廷设立由允祥主持事务的会考府，专管各省事件及一切钱粮报销。在允祥的精心整理下，清朝的财政稽核精密，出纳有序，府库充盈，国家财政状况大为改观。
除了负责财政，雍正还命允祥代表皇帝传达谕旨，处理军务，督领圆明园八旗守卫禁军。凡是发现好的官员，允祥都会向雍正举荐。允祥还负责监督指导雍正寝陵的建造。可以说，允祥凡宫中府中，事无巨细都是他在参与料理。雍正的信任和允祥的勤奋不仅改观了当时的经济形势，在雍正治理国家方面允祥也身兼数职，发挥着他的才能和作用。
到雍正四年的时候，雍正对允祥的宠信达到了顶峰。为表彰允祥的功绩，雍正亲笔书写了 「忠敬诚直勤慎廉明」 匾，赐予允祥，并对这八个字进行了解释：
怡亲王事朕，视公而忘私，视国事为家事，代朕辛劳，不用朕烦心，故称其为「忠」；兢兢业业办差，小心谨慎办事，敬奉皇命没有丝毫懈怠，是为「敬」；赤城坦白，言行一致是为「诚」；勤勉奉公，日夜操劳是为「勤」；本分做事，不该听的、不该做的事不做，是为「慎」；廉洁奉公，不会贪污是为「廉」；认识道理透彻，办事精明周详，对官员的贤能与优劣辨别得一点不差，是为「明」。
雍正对怡亲王的这段评价，可谓给朝廷内外的官员树立了一个完美贤臣的表率。
颇为倚重的一代贤王
允祥之所以受到雍正的倚重，除了对雍正的「忠」和「诚」之外，确实是一个颇具能力的得力助手。
除了擅长管理财政，允祥还对律法也颇有研究。尤其在审理案情时，他会仔细研究，从细节入手。每当判案时，允祥察言观色辨真伪，从犯者的辞色中就能得出自己的判断，关于判案的见解也常常让雍正深为叹服。
雍正七年，朝廷决定对西北进行用兵。为了用兵的军事需要，方便皇帝随时召见大臣研究军政大事，并能保守军事秘密， 允祥奉命筹建军机处。
军机处的设立是清代中枢机构的一次重大变革，标志着彻底清除了宰相制度的残余和影响，是古代君主集权发展的顶峰。军机处建成后，允祥担任首席军机大臣，全权筹措兵马粮草以及各种军需。正是在允祥的带领下，清廷军需储备充足，调度得宜，雍正很是赞赏。
长年的劳累使允祥积劳成疾。雍正八年，允祥病入膏肓，五月，「一代贤王」怡亲王允祥病逝。
允祥的病逝让雍正悲痛不已，他下令停早朝三日以示哀悼。第二日，雍正亲临祭奠，并写文以吊念：
怡亲王薨逝，心中悲痛，饮食无味，寝卧不安。王实能佐朕治安天下，朕实赖王翼赞升平。王事朕八年如一日，自古以来无次公忠体国之贤王。
雍正还亲自为允祥选墓地，并且不惜违背允祥生前的遗愿，特恩给允祥建立超规格的陵寝。允祥被赐谥 「贤」 ， 但为表彰他的 「嘉谟懿行」 ，雍正把 「忠敬诚直勤慎廉明」 八字加于谥号上。 雍正还命其复名为「胤祥」，配享太庙。 恢复允祥的名，可以看出雍正对允祥与其他兄弟的区别。
历史上像雍正、允祥这样推诚相见的君臣和兄弟不多见。允祥在雍正一朝所受的待遇可以说是空前绝后。雍正曾有一段论述自古君臣关系的名言：
凡人臣图功易，成功难；成功易，守功难；守功易，终功难。为君者，施恩易，当恩难；当恩易，保恩难；保恩易，全恩难。
怡亲王允祥对雍正的这段话可以说了解的非常透彻，这也是他之所以能在雍正朝始终屹立不倒、始终受到皇帝信任的根本原因。
在雍正朝八年的为官生涯中，允祥的政治才华和能力得以完美展现。 雍正为君，给允祥的宠荣无以复加；允祥为臣，对雍正「以忠以诚」。 二人珠联璧 合，相得益彰，塑造了一段明君贤臣的理想关系。
因为允祥的功劳巨大，获得了世袭罔替的资格， 和硕怡亲王成为清朝建国以来的第九位铁帽子王。
不过，和硕怡亲王在世系传承中曾发生过短暂的降爵。
1 861 年 咸丰帝去世，慈禧太后和恭亲王奕訢等人发动辛酉政变，作为顾命八大臣之首的怡亲王载垣（胤祥七子弘晓一脉）被赐死，并降爵为 不入八分辅国公 ，爵位也改由胤祥长子弘昌一脉的载泰承袭。直到 1 864 年 ， 和硕怡亲王世袭罔替的资格重新被恢复 ，改由胤祥四子弘皎一脉的载敦承袭，直到末代 怡亲王毓麒一代 。
