一本全面介绍卫星的精彩小书

2024-05-13职场

【牛津通识读本：卫星】 限时特惠包邮￥ 19.3 （原价￥39 ）， 2024年5月25日活动结束。

当我们仰首凝望深邃的星空时，很难不被璀璨星辰与明亮行星的光辉所吸引。每一个天体都闪耀着自已独特的魅力：从大小麦哲伦如梦似幻的星云，到仙女座星系朦胧而神秘的边缘；从天狼星耀眼的光芒，到参宿四温暖的红光；从水星炽热的表面，到火星赤红的沙丘······然而，在这些天体巨人的阴影之下，我们将视线转向了更深邃、更细微的所在。那些散布于星系的万千恒星系统里，隐藏着无数鲜为人知的世界，那便是环绕行星运行的月球和卫星。它们与行星共同演绎着太空中的舞蹈，每一个都承载着属于自己的故事与待解的谜团，等待着我们去探索与发现。

阅读这本书，犹如启动了一场跨越时空的奇幻之旅。随着我们渐行渐远，地球的轮廓逐渐模糊，而卫星的多样性却愈发丰富。宇宙的辽阔与人类的微渺对比鲜明。然而，宇宙中从不缺少各种可能。自从系外行星首次被人类的目光捕捉，至今尚不足三十载。令人惊叹的是，在已探知的系外行星中，有近半数的恒星系统拥有不止一颗行星。这不禁引人遐想：在这无垠的宇宙中，是否存在着能够孕育出类地生命，甚至智慧生命的行星与卫星？或者，退一步讲，是否还有适宜人类定居与繁衍的卫星呢？

要回答这个问题，人类自然而然地将目光首先聚焦于离地球最近、夜空中最为璀璨夺目的天体——月球。自古以来，关于月球上居住着生命或神灵的传说在世界各地流传不息。「白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻。」广寒宫中月兔与嫦娥的故事或许是流传最广的版本。西方说法中「居住在月亮上的男子/女子/神祇」，他们所感受到的究竟是求长生被困的孤冷，还是守护地球的虔诚？

先进的望远镜与空间仪器比肉眼所见更清楚。它们所捕捉到的影像为我们揭示了月宫的真相——原来那里遍布着形态各异的环形山与陨击坑。随着数据的积累，月球上这些山海的物质构成、起源和演化历史也逐渐清晰。人类甚至已经多次亲自踏上月球表面，或者通过发送探测器的方式，从那里带回了数百千克的珍贵月壤。这些「纪念品」被带回地球研究和向公众展示，你或许就曾经在博物馆中一睹过月壤的真容。科学的认知让月球变得更加亲切，然而，围绕她的谜团依然众多，这令她依旧保留着一份神秘，始终令人向往。

月球是特别的，尽管开普勒创造的「卫星」（Satellite）一词如今已被广泛地使用，但即便是天文学家，也时不时会用「某某行星的月球」来指代其他行星的卫星。在我们的太阳系中，已发现的卫星数量已经远远超过了行星。除了地球，火星、木星、土星、天王星和海王星都拥有不止一颗卫星，甚至在冥王星等矮行星和越来越多的小行星周围，都发现了它们的卫星的身影。更令人惊讶的是，在有限的地外行星中，也发现了卫星的踪迹。

哥白尼环形山与月球勘测轨道飞行器以不同的分辨率看到的周边区域

这一切的发现，主要归功于过去几十年来，光学和红外成像技术的飞速发展。从远距离观测的望远镜，到近距离探测的飞掠器，再到环绕轨道和直接登陆的探测器，探测手段和方法的日益成熟，使得我们获取的卫星图片也越来越清晰。在本书中，你将见到木卫一上的炙热火山、木卫二被冰层覆盖的巨大海洋、土卫二裂缝中喷射出的羽状物、天卫五上的崎岖悬崖······还有最晚被发现的火星的卫星—火卫一和火卫二，前者遍布着沟渠，后者则像一个大土豆。本书将带你深入探索这些天体的秘密，揭示它们引人入胜的物理性质、化学成分和复杂的地质构造，推演它们的形成和演化历史，这能让你更好地理解宇宙和生命的奥秘，感受那无尽的浩瀚与神秘。

除了深入探讨卫星的多种类型、有趣的命名方式以及太阳系卫星的性质与形成等，本书还致力于解答一系列引人好奇的问题。例如，「蓝月亮」是什么？月球的「背面」有什么？潮汐如何产生？每个月为什么是29天而不是22天？为什么有些卫星表面充满沟壑和陨击坑，有些却相对平滑？在零下200摄氏度的卫星表面上，会有怎样的奇特景象？此外，本书还致力于澄清一些广为流传的迷思与谣言。比如，「超级月亮」是否真的会影响人类的行为，或引发自然灾害？带着这些疑问，让我们一起踏上这场探索之旅吧。相信在阅读的过程中，你会收获满满的惊喜，对卫星及宇宙的奥秘有更深入的了解。

你最钟爱的卫星是哪一颗呢？作者分享了他心仪的几颗卫星。而对我来说，除了无可替代的月球之外，我的最爱是太阳系中唯一和地球一样，拥有大气层的土卫六。透过其厚厚的大气层迷雾，瞥见那隐藏其后、和地球如此相似的海洋、山谷、冰火山和湖泊等地貌时，我不禁会陷入想象：如果它的大气不是氮和甲烷，而是氮和氧的话，它是否就可以变成太阳系中另一个生机勃勃的地球呢？

不可否认，人类探索宇宙的深层动力，除了对未知世界的好奇心，必然也包含了一部分对寻找地外生命和人类未来家园的渴望。尽管目前观测到的卫星，绝大部分充斥着荒芜的地貌，但我们无法断言未来。随着人类的「视力」不断提高，在未来的某一天，说不定都不需要太久，我们就真的会在系外行星中意外地看到抱着玉杵的月兔了。