作者 | 令狐空
來源 | 最華人（ID：wcweekly）
1996年，一個中國女孩到美國闖蕩，四處借錢，用10萬美元建了一個廠。
十幾年後，她不僅用蠟燭征服了當時的美國第一夫人蜜雪兒，還救活了一個美國小鎮。
2012年，她被歐巴馬邀請進入白宮演講，火遍美國。
她的小廠，成為美國發展最快的私營企業之一。
從中國到美國，從地下室到白宮，這個杭州姑娘，譜寫了一曲異國創業的傳奇。
她的名字，叫徐梅。
徐梅在自己的工廠
徐梅出生於浙江杭州，上面有個姐姐，爸爸是鋼廠的工程師，媽媽管理一所小學。對於兩個女兒，父母的管教都十分嚴格。
父母希望徐梅成為一名外交官，徐梅也不負期望，12歲時，經過選拔成為80名「未來外交官」之一，進入杭州外國語學校學習。
1984年，徐梅在杭州西湖（圖片來源：meixu.com）
6年後，順利考入「雙一流」的北京外國語大學。
這所大學被譽為「共和國外交官的搖籃」，培養了千余名參贊，400余名駐外大使，還有近百位部長和副部長（截至2011年）。
彼時，徐梅離父母的期望只有一步之遙，卻漸漸發現自己誌不在此。
由於英語極好，她在課余時間，成功應聘成為世界銀行在華計畫的轉譯。近距離接觸各國專家，極大開拓了她的眼界。
徐梅在北京外國語大學操場
從此，她把總部位於美國華盛頓的世界銀行當成了目標。1991年，為了達成夢想，畢業後的她前往馬里蘭大學學習新聞。
可惜人生常有意外，再多的努力也抵不過時代的大浪。
從馬里蘭大學畢業後，徐梅滿心歡喜地謀求世界銀行的崗位，卻被告知沒有招聘計劃。由於美國與伊拉克的戰爭，世界銀行中斷了這兩年的招聘。
等不起的徐梅，只得前往紐約，在一家醫療器械公司當起了打工人。
這份工作不僅無聊、薪酬低，而且受制於華裔身份很難晉升，還要和在華盛頓工作的丈夫分居。
唯一的優點是，公司給她安排的酒店附近，有家布魯明戴爾百貨店（Bloomingdale`s） ，是全美國最好的商場之一。
布魯明戴爾百貨店
經典美劇【老友記】的女主角瑞秋，就在這家百貨店工作過。百無聊賴的徐梅，把逛商場當成了唯一的樂趣。
「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」。世界上沒有絕對的概念，福與禍可以相互轉換，逛著逛著，徐梅就發現了一個商機。
徐梅愛極了這家商場的風格，每天吃完飯就去逛。尤其是二樓的女裝區，時尚利落到極點，引領了紐約女性的衣裝潮流。
時尚的女裝區
但八樓的家居區，讓徐梅感到非常困惑和失望。各種家居布藝顏色堆疊，古樸之氣迎面而來，就像是美國外祖母的起居室，或者安徒生童話裏的場景。
老舊的家具區
在和丈夫通話時，徐梅忍不住吐槽：「怎麽這些上西區的時髦女性，會忍心讓自己住在老奶奶一樣的家裏面？」
丈夫回答道：「既然你不喜歡你的工作，我也想試試創業，我們幹脆都辭職吧。」徐梅略微思考，同意了丈夫的建議。
就這樣，二十出頭的徐梅，毅然開始了創業的道路。
雷軍說，風口來了，豬也能飛起來。問題在於，如何才能找到風口。其實很簡單，凡是那些讓人不舒適的使用者體驗，都是隱形的風口。
徐梅的方向，正是讓她失望的家居領域。
她馬上跟做外貿的同學們聯系，同學們給她寄來了許多樣品。
上世紀90年代的中國，商海洶湧百舸爭流，家居領域也是百花齊放。
在電扇、絹花、字畫等產品外，徐梅還收到了一款球形的玻璃蠟燭，看起來非常漂亮。
1994年，徐梅和丈夫把這些樣品帶到了家居博覽會。 出乎預料的是，竟然收到了超過9萬美元的訂單，絕大多數訂單是蠟燭。
徐梅在家居博覽會上（圖片來源：meixu.com）
徐梅和丈夫立即大批次進貨，一開始反響熱烈，但很快遇到冷風。
在電力時代，蠟燭只是一種擺設。註重儀式感的美國人，真正喜愛的是香薰蠟燭，點燃後可以散發各種香味。
徐梅敏銳地發現，這些香薰蠟燭的氣味都很單調，如果能夠開發出多種氣味融合的香氣，比如蘋果+香草，會不會開啟市場呢？
思路開啟後，徐梅馬上拜師學藝，前往紐澤西州的一家色彩與香味公司，學會了往蠟燭中添加香薰油的技術。
徐梅和丈夫（圖片來源：meixu.com）
歸家之後，她和丈夫幾乎住在了地下室，天天調配蠟燭與香味。
由於經常用雞湯罐頭果腹，地下室裏堆了許多罐頭瓶。夫婦倆突然得到靈感，用罐頭瓶當起了蠟燭模具。
在經過許多不眠之夜後，樣品終於達到了要求。望著這款自主設計的產品，徐梅起了一個好聽的名字： Chesapeake，轉譯成中文為千詩碧可。
徐梅找到布魯明戴爾百貨店的買手，當聞到蠟燭的香味後，買手還沒有坐下，就直接說：「我們要了。」
這比想象得還要順利，但短暫的興奮後，徐梅卻遇到了麻煩。
徐梅發現，根本找不到可以生產蠟燭的廠家。因為之前合作的中國廠商，壓根沒生產過香味蠟燭。
關鍵時刻，徐梅想到了在杭州做工程師的姐姐。姐姐聽後二話不說，決定辭職和妹妹共同辦廠。
徐梅和姐姐（圖片來源：meixu.com）
這些年的姐姐，和父親一樣當起了工程師，但性格上和妹妹一樣機敏果斷。
姐妹倆透過各種渠道，甚至是高利貸，終於籌到10萬美元巨款，租個廠房開始了手工生產。
在融合多種氣味的醉人清香之外，徐梅還設計了各種顏色的造型風格，諸如檸檬綠、芒果黃、葡萄紫，給人一種白雲流動的質感和意境。
徐梅為香薰設計了各種顏色的包裝
結果，這款孕育於美國地下室，在中國杭州生產的蠟燭，一經推出便火爆美國，當年的銷售額就達到50萬美元，第二年更是狂飆到250萬美元。
1996年夏天，徐梅繼續開拓市場，希望能夠與美國第二大零售商塔吉特合作。但長達8個月的拜訪，買手始終不回電話。
又過半年以後，終於出現了轉機，因為塔吉特的買手換人了。新買手看完徐梅的樣品後，主動發出了合約。
徐梅的香薰蠟燭批次生產
當時的塔吉特有800家店，新供貨商一般先在100~400家店測試，效果好就全面鋪開，差的話就中止合作。
徐梅原本以為先向100家店供貨，沒想到對方說是全部的800家店，大概300多萬美元的訂單。
徐梅激動得差點坐到地上，要知道之前合作最大的商場也就200多家店。
徐梅立即督促工廠加班生產，終於按期交貨。兩星期後，買手打來電話：「梅，出問題了，我們的貨快賣完了。」
上一句讓徐梅心驚肉跳，下一句讓徐梅喜極而泣。
與塔吉特的合作，徹底覆寫了公司的歷史，徐梅的蠟燭走進了美國的千家萬戶。
在此後20年時間裏，千詩碧可都是塔吉特最大的供貨商。每年交易額高達5000萬美元，3億多人民幣。
2009年，金融危機重創美國，但創立15年的千詩碧可無比堅挺，全球銷售額達到9000萬美元，折合6.1億人民幣。伴隨著銷售的火爆，徐梅又在越南建立了工廠。
一年之後，徐梅在美國馬里蘭州的葛倫伯尼鎮也開了家工廠。因為美國是香薰蠟燭的第一大消費國，當然要重點照顧最大的市場。
千詩碧可工廠
中國與越南的工廠距美國太遠，運輸的周期非常漫長。而且，時任總統歐巴馬出台了讓美國制造業回流的政策。
徐梅的到來，瞬間改變了這個蕭條的小鎮，也吸引了許多人的關註。
這個小鎮原本有1/4的藍領工人失業，千詩碧可招聘了80名全職員工，每月生產50多萬根香薰蠟燭。
可以說，徐梅以一己之力，拯救了美國一個小鎮。
2011年，徐梅接到了時任美國第一夫人蜜雪兒·歐巴馬的邀請，設計一款能夠代表美國的蠟燭，當作國禮送給其他國家。
徐梅在自己的工廠（圖片來源：meixu.com）
不久之後，聯合國大會召開，各國第一夫人都連連稱贊這份美國國禮。鑲著玫瑰花瓣和橡木葉浮雕的千詩碧可，竟有了和平與希望的象征意義。
徐梅激動地感慨：「我們的蠟燭，現在在全球200個總統府放著呢。」
不久後，徐梅又迎來了更亮的高光時刻。2012年初，徐梅接到了時任總統歐巴馬的邀請，到白宮參加美國制造業回流論壇。
一共有13位企業家受邀參加，多數是像福特、杜邦這樣的大企業高管。徐梅是小公司的代表，而且是唯一一位女性。
在一群巨頭之間，徐梅自信從容，發表了會上最長的演說。媒體們立即火力全開，報道了這位華人女性，徐梅在美國聲名大噪。
2012年，徐梅受邀出席論壇，和歐巴馬握手（圖片來源：meixu.com）
輝煌之後，徐梅再接再厲，繼續帶領企業乘風破浪。
品牌行銷大師馬丁·林斯特龍研究指出：
「人的情緒有75%由嗅覺產生。人對照片的記憶，在三個月後只剩下50%，但回憶氣味的準確度卻高達65%。」
2016年，美國一家市場調研公司釋出報告：「北美是香薰蠟燭的最大市場，美國家用香氛零售市場規模達64億美元。」
一切都表明，香味生意永不過時，徐梅的千詩碧可有無限光明的前景。
圖片來源：meixu.com
2017年，徐梅以7500萬美元的價格，成功把子公司千詩碧可蠟燭工廠賣給了美國消費品巨頭Newell Brands。
多年以來，徐梅都致力於教育和援助貧困國家的事業。
2004年，她成立了「徐梅女士文化教育交流基金會」，2005年參加了比爾·蓋茲等人組織的「貧窮國家發展行動計劃」。
圖片來源：meixu.com
2020年，她把目光投向了女性創業者。為了幫助她們的企業走出困境，徐梅充當她們的引路人，創立了跨境電商平台YES SHE MAY，上線了20多個國家的近100個品牌。
2021年，徐梅榮獲【富比士】雜誌評選的「50歲以上有遠見的傑出女性獎」和「北美60位元最傑出華人獎」。
2023年，徐梅仍步履不停，又向香水業發起進攻，為世界制造更多香氣。
在徐梅的回憶錄【燃】中，有這樣一句話：「A candle loses nothing by lighting up another.」
意思是：「對於一支蠟燭來說，點亮另一支蠟燭，並不會損耗自己。」
她不僅想照亮他人，更想點亮他人，讓別人跟自己一樣。
當一支蠟燭點亮另一支蠟燭，整個世界都將覆上光亮和芬芳。
作者 | 令狐空 ， 本文經授權轉載自最華人（wcweekly），最華人，記錄華人之光。
主播 | 韓丹，原廣播節目主持人，視訊號：韓丹下午茶。
圖片 | 視覺中國，網路（如有侵權請聯系刪除）
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