抗美援朝戰爭第二次戰役打響之後，誌願軍做出了利於長期作戰的戰略部署，誌願軍分為東西兩線出兵消耗敵人兵力，最後誌願軍再集中起來殲滅敵人。在1950年11月27日，東線發生了史上著名的長津湖戰役，這場戰役極其慘烈，誌願軍第九兵團在後勤供給不足的情況下頂著嚴寒與武器裝備一流的美軍死拼，最終取得了這場戰役的勝利，然而宋時輪在戰後要怒撤26軍番號，這其中發生了什麽而讓宋時輪做出如此決定呢？
第一次戰役誌願軍雖然取得了勝利，讓聯合國軍見識到了中國誌願軍的實力，可在第二次戰役打響之前敵我雙方實力相差太懸殊，且不說裝備與火力上的差距，單是兵力上就已經處於劣勢。
當時聯合國軍的兵力達到55.3萬人，投入前線的兵力也有35萬人之多，而我軍當時只有23萬人，因此急需兵力支援前線，於是第9兵團司令宋時輪奉命帶著部隊就這樣倉促入朝參戰。
那時候新中國剛剛成立不久，國內戰事還沒有平息，第9兵團當時是原定攻台軍的主力，由20、26和27三個軍組成，每個軍的兵力都是超編配置，因此第9兵團共有15萬人奔赴北韓。由於戰事緊急，這支本應該在南方作戰的兵團在幾乎沒有任何準備的情況下就突然來到了高寒地區，他們到達東北時穿的是單衣單褲，11月的東北是零下三十多度的氣溫。
東北軍區副司令員賀晉年急忙調出庫存的冬衣，但也只有五萬件，當時東北邊防部隊的官兵都脫下身上的冬裝給第9兵團的戰士，即便這樣也仍然有很多戰士沒有冬裝就登上了入朝的火車。
第9兵團的任務是負責東線戰事，他們入朝之後為了達成戰役的突然性晝伏夜行，在極其艱巨的環境下急行軍，挨凍、受餓、疲勞，每一個都是沒有底限的挑戰，可他們硬是悄無聲息地抵達了預設戰場。
戰役打響之後，20、27軍作為正面攻擊部隊，在長津湖南方與東南方猛烈進攻敵軍，當時26軍作為預備力量鎮守東北方向。嚴寒之下、再加上後勤補給不足，造成了33%的非戰鬥減員，可誌願軍將士們仍然死戰、死守，我軍傷亡慘重，卻把敵人打得節節敗退，讓他們遭遇了有史以來「路程最長的退卻」。
就在敵人敗退之時，負責鎮守東北方向的26軍接到了命令，讓他們快速到達指定戰場攔截、追擊敵人，以達到全殲的目的。
88師作為先遣軍率先出擊，只是師長吳大林考慮到極端天氣夜行容易發生更多的凍傷、迷路、掉隊等情況，於是選擇白天追擊，第二天白天行軍時為了趕路他們直接沿大路急行，很快被敵人空軍發現，遭受了敵機的猛烈轟炸。
88師臨時決定休息一晚延誤了時間，第二天又遭受重大損失，吳大林在戰鬥中也負了傷，一次又一次的失誤舉動大大削弱了88師的戰鬥力，當他們好不容易抵達戰場時，美軍殘部早已利用海路逃離戰場。88師可以說是延誤戰機，都知道抓住戰機的重要性，長津湖戰役雖然取得了勝利，但代價是巨大的、慘重的，所以宋時輪在戰後火冒三丈，88師直接被撤銷編制。
26軍也未能逃過宋時輪的怒火，他對26軍在此次戰役中的表現極為不滿，因為88師的一系列擅自舉動而錯過了全殲美軍的機會，嚴重背離了整個戰役的最終目標，於是盛怒之下的宋時輪做出驚人決定——撤銷26軍番號，此話一出立即引起一片嘩然。
26軍軍長張仁初聽到後回懟宋時輪：
26軍編制由毛主席親自審定，撤銷26軍番號無異於全盤否定26軍的歷史貢獻與榮譽。
且不說26軍在軍史上存在的意義，單是在這次戰役中26軍的其他部隊仍然表現出英勇的犧牲精神，即使有失誤，但不能把過錯強加到26軍每一位戰士身上，他們都是經歷血與火見證的勇士，他們都是在毛主席領導下誓死保衛祖國的英雄，撤銷26軍是對他們的極大侮辱，他們的犧牲和鮮血不應該被復原番號來否定。
張仁初的態度是非常堅決的，這是他對每一位戰士與軍隊榮譽的堅守，在他的堅持之下26軍的番號最終未被撤銷。 由此可以看到，軍隊內部決策受到戰事的影響而存在很大的復雜性，在犧牲、榮譽與和平之間經過辯證之後，最終得到了應有的答案，26軍將士英勇無畏、克服困難、死戰到底的鬥誌與犧牲精神值得世人傳頌。
