1935年，錢學森帶著振興祖國科技的夢想到美國學習先進技術，20年的時間裏他攻克了眾多學術上的難關，並加入火箭研究小組，力求在航空技術上不斷突破。八年之後，錢學森已經是麻省理工的終身教授，可想而知他當時取得了多深的造詣，因此當他透露出回國意願時美方設下重重阻撓，對於他們來說，錢學森一人就相當於美軍五個海軍陸戰師，但在中國的努力之下，錢學森最終回到了祖國。
錢學森回國之後立即「吸引」了陳賡將軍，那時陳賡一手建立起了「哈軍工」，當時萬事俱備只欠東風，而這個「東風」就是高知分子。陳賡與很多將領、戰士都經歷了槍林彈雨的考驗，讓他們拿槍打仗可以，但傳授專業的文化知識卻無能為力。為了能讓哈軍工培養出更多的軍事人才，陳賡求賢若渴、四處奔波，並且給予這些科研教授們提供最好的福利待遇。
當時有很多幹部感到不公平，他們在戰場上冒著生命危險才建立了新中國，憑什麽一幫知識分子的待遇要比他們好，陳賡告訴眾人：我們出生入死不容易，他們十年寒窗也不容易，現在國家與國防建設太需要科技人才，為他們提供好的待遇是應該，不能與他們比照顧。在陳賡將軍的支持之下哈軍工吸引了一批人才，當他得知錢學森回國後，立刻找周總理批示，請求錢學森參觀哈軍工。
1955年11月25日，錢學森在陳賡將軍的邀請下來到哈軍工，當他參觀到小火箭試驗台時引起了他的興趣，特意與相關技術人員進行了探討，這時陳賡帶著詢問的語氣問他，中國是否也能造出火箭，錢學森給出了肯定的回答：「我們不比他們差！」錢學森的話就像定海神針一般讓眾人感到踏實，讓在場的所有人員都興奮不已。
2015年時我軍把第二炮兵更名為「火箭軍」，而這個名字就與兩個人有關，一位是陳賡，另一位就是錢學森。錢學森歸國時中國的火箭事業還是一片空白，哈軍工雖然已經步入正軌，但是仍需要尖端科技人才進行指導，在陳賡與錢學森之間的一問一答中，中國現代飛彈事業開啟了新的篇章。
1956年1月，經過中央軍委同意，邀請錢學森為軍中的高級將領講課，當時由葉帥和陳賡兩位將軍負責接待，在他們二人的熱情邀請之下，錢學森走上了講台，而這次講課的主要內容就是有關火箭和飛彈方面的知識。就在錢學森整理思緒時，教室門口進來一位將領，葉帥急忙起身與其握手：「聶老總也來歡迎錢博士啊？」顯然進來的就是聶帥，作為領導「兩彈一星」的負責人之一，他必然不會缺席這樣難得的聽課機會。
聶帥熱情地與錢學森打招呼，原以為博士會是很大的年紀，結果看到錢學森後才知道他如此年輕，比自己足足小了12歲。正當二人熱情交談時，門口又進來一位操著濃重湖南口音的將領說：「這位年輕人就是錢博士吧？」一邊說一邊伸出熱情的雙手。錢學森一看是德高望重的賀元帥，便鞠躬表示敬意，結果賀老總說：「什麽元帥？我是來給你當學生的！」
眾人聽後哈哈大笑，在坐的每一位都是軍功顯赫的高級將領，但他們此時都是錢學森的學生，正如葉帥所說：不能光會打仗，還會學會科學技術，這才能建立起一支擁有先進科學技術的現代化軍隊。正當眾位高級將領用欽佩的眼神與錢學森交流時，陳老總又邁進了教室。
陳老總與錢學森熱情打過招呼之後，用濃重的四川口音告訴錢學森：「我們都是拜你為師的，你可不要藏著掖著啊！」說完眾人都哈哈大笑起來。隨著三位元帥不請自來，一節有關當時最高精尖的科學知識授課正式開講了，幾位元帥和將軍坐在台下像小學生一樣仔細聽講，聽到認真之處還用筆記錄下來，這節課讓眾人都忘記了吃午飯，直到陳賡提醒才下課。
錢學森為這些高級將領連續授課三天，他們都聽得十分認真、仔細，但對於火箭和飛彈方面的知識也只是了解了皮毛，後面還有更長的路要走，他們把希望都寄托在了錢學森等科學家們的身上。當時彭老總生病住院沒有去上課，後來在醫院見到了前去探病的錢學森，當彭老總問中國什麽時候能做出第一枚飛彈時，錢學森回答「五年」，1960年東風一號發射成功，距離錢學森所說的五年時間剛剛好。
