1978年，在經過漫長的思考、權衡之後，鄧公下定決心要打越南，以維護西南邊境的安寧。可當鄧公在中央工作會議上將自己的想法公開之後，卻引來了不少同誌的反對，因為越南和蘇聯走得很近，一旦中國對越南開戰，蘇聯很有可能會「橫插一腳」，屆時中國將陷入到兩線作戰的窘境中無法自拔，這會嚴重影響中國未來的建設與發展。
可即便如此，鄧公還是堅持原有意見要打越南，如果再繼續放任越南挑釁中國，那中國將永遠無法安寧，與其一再忍讓，不如主動出擊，用拳頭打出一個和平來！至於蘇聯方面的威脅，鄧公想聽一聽粟裕將軍的意見，看他有沒有什麽解決的辦法。
粟裕雖然在50年代末離開了關鍵崗位，轉往二線工作，但他一直關註著國際、國內的局勢，在60年代末，他甚至還到內蒙、東北轉了一圈，巡視了中國的北部防線。彼時蘇聯和中國的關系已經非常緊張了，布里茲涅夫幾次揚言要出兵南下侵略中國，而中國也在加緊備戰，中央軍委將各軍區精銳部隊部隊全部抽調到北部邊境布防，建立了一系列要塞區和守備區，與此同時，解放軍還人工制造了一系列山地、湖泊等障礙，意圖擋住蘇聯的鋼鐵洪流。
但粟裕在巡視了北部防線之後，認為解放軍不應該將防禦重點一股腦全部放在邊境線上，而應該將兵力梯次布置在縱深，以空間交換時間，和蘇聯打一場持久戰，將蘇聯的鋼鐵洪流淹沒在人民戰爭的汪洋大海中。中央軍委最終采納了粟裕的意見，更改了防禦配置，采取「多挖洞、廣積糧」的戰略，以應對蘇聯的軍事威脅。
而到了1979年，鄧公提出要打越南，粟裕一開始是持反對意見的，畢竟中國剛剛經歷了動蕩，還沒有完全恢復元氣，不宜妄開戰端。但在鄧公一再堅持下，黨中央、政治局最終還是同意開戰，那麽接下來，我方所面臨的主要問題便是如何牽制蘇聯，不讓蘇聯參與中越之間的戰爭。
粟裕在經過慎重考慮之後，向鄧公提出了一條妙計，那便是「快打快撤」，盡量將戰爭的時間縮短到一個月以內，不給蘇聯任何反應時間。事實上，蘇聯雖然在遠東屯駐有百萬大軍，但如果開戰的話，至少需要動員、準備一個月時間，中國完全可以利用這段時間狠狠教訓越南，然後快速退回。而且解放軍的精銳部隊全都在北方，假使蘇聯真的要開戰，也要掂量掂量自己是否真的有把握戰勝中國。
粟裕的計策幾乎天衣無縫，鄧公當即予以采納，隨後通告總參部，在制定打越南的戰略方案時，務必要縮短作戰時間，絕對不能超過一個月！當然，僅僅從戰略牽制蘇聯還不夠，鄧公想要「雙管齊下」，同時在政治上挾制蘇聯，逼迫其作壁上觀，不介入中越戰爭。
於是乎，在1979年初，鄧公突然訪美，並和卡特進行了會面，期間鄧公向對方告知了中國即將打擊越南的訊息。卡特是個和平主義者，他向來不主張發動戰爭，因此在得知中越即將開戰時，他還是嘗試勸慰鄧公收回成命，不要開戰。鄧公並未采納卡特的建議，這一仗我方必須要打，誰都不能阻止！
卡特見鄧公心意已決，只好打消勸和的念頭，並且向鄧公承諾，美國會給解放軍提供必要的幫助。1979年2月，解放軍在經過認真準備後，向越南發動了進攻，蘇聯在得知這個令人震驚的訊息後，當即向北京方面發出警告，要求解放軍立即停止軍事行動，否則蘇聯將采取必要措施保護越南。與此同時，美國又向莫斯科方面發出警告，要求蘇聯保持克制，否則美國也將采取必要措施，另外一邊，北約國家也紛紛發聲，暗中支持中國，指責越南和蘇聯。
此時蘇聯才明白，中越之戰背後有非常復雜的政治利益聯系，如果自己貿然動武的話，很有可能會引起新的世界大戰，屆時蘇聯的利益將遭受極大的損害。在經過一番仔細權衡後，蘇聯決定不直接參與中越戰爭，以規避潛在的政治、軍事風險。而解放軍則趁著美蘇賽局期間，順利完成了預定戰略目標，狠狠教訓了越南一頓，徹底穩住了西南邊境的局勢，保護了我方的主權利益。
