我們都應該看到在【西遊記】第三集中，當孫悟空喝醉的時候，他被黑白無常帶到了地府。孫悟空醒來後，大鬧陰曹地府，逼閻王修改猴子的死亡日期。當時，閻王的表現真的很既傷感又可悲。事實上，當孫悟空在大鬧閻王殿搗亂時，他遇見了秦廣王。他只是十個閻王殿中的其中一位，他其實也是一位統領。
在中國古代神話中，地府中的十個閻王，分別是秦廣王，楚江王，宋帝王，仵官王，閻羅王，卞城王，泰山王，都市王，平等王，轉輪王這十個閻君。
閻羅王並非是閻王，只是因為兩者名字太接近，從而會使人將兩者混為一談，其實是錯誤的。閻王是中國民間神話中衍生出的神靈，閻羅王是佛教中衍生出的神明，兩者根本不是同一人。
閻王是東方神話(中國神話、古印度神話﹑佛教神話)中的冥王，閻羅王及十殿閻羅的出現是因為佛教傳入中國後受到本土道教影響，所漸漸演化出來的產物。
閻王，又名「閻摩羅王」、「閻魔王」等，漢譯為「縛」、捆綁、捉拿有罪過之人。他能判決人生前之罪，加以賞罰。閻王的職責是統領陰間的諸神，審判人生前的行為並給與相應的懲罰。在佛教中，閻王信仰有很多各自不同但互相聯系的說法。
閻王是佛教中的陰間主宰，掌管人的生死和輪回。在佛教傳說裏面，人死後要去陰間報到，接受閻王的審判。梵語Yama-raja，藏語gsin-rje。又譯夜摩耶摩、焰摩、焰魔、琰摩、剡魔、閻摩、琰魔。在梵語焰摩 Yama 上，再加 raja(王)，而成焰摩王、閻羅王、琰魔王、閻王魔、或閻摩羅社、琰魔邏阇、焰摩邏阇、閻魔羅、閻魔羅王。閻王又簡稱閻邏、焰羅、剡王。或稱焰摩天、死王。
在民間傳說中，宋代大青天包拯死後，因其廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替百姓申不平。被閻王封為冥界第一殿之主。後來由於包公經常放那些冤死且陽壽未盡的靈魂返回陽間，造成陰陽混亂，閻王降罪將包公從第一殿貶謫至第五殿。因為包公在民間影響甚大，所以百姓也將閻羅王視為冥界主持正義、懲罰罪惡的象征。
另外，在地府中，還有一位大BOSS，他就是地藏王菩薩。他和觀世音菩薩（大悲），文殊菩薩（大智）還有普賢菩薩（大行）一起被世人稱為四大菩薩。地藏菩薩，因其「安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏」所以得名地藏菩薩，也稱為地藏菩薩摩訶薩。地藏菩薩的主要工作就是度化六界眾生，讓六界眾生能夠脫離苦海，積善斷惡，不再造地獄惡因。他神通廣大，法力無邊，並不屬於地府這個體系，當然閻王們對他也都是畢恭畢敬的。相傳地藏王太過仁慈，放棄了成佛的機會，他覺得地獄裏的那些眾生太過痛苦，於是入地府發願去度化他們，故而有了「地獄不空，誓不成佛」、「我不入地獄，誰入地獄」的佳話。
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