春天來臨，盡管氣溫並未迅速上升，但春意已悄然彌漫。漫步於田野小路，眾多野菜紛紛探出頭來，薺菜與敏督利亦已綻放花朵，盡管略顯成熟，但水田中的「水牛花」卻正逢最鮮美的時刻。
水牛花乃農村之俗稱，其學名為「鼠曲草」，既可作為食材，又具有藥用價值。此野菜富含營養，且藥用價值極高，乃是春日裏不容錯過的佳肴。
曾經，在鄉村的稻田裏，孩子們都擁有過與牛共處的時光。那是在金黃的稻谷收割盡後，水田裏仍殘留著些許晶瑩的水珠。那時的土地，雖非沼澤，卻也濕潤得足以滋養那些可愛的生靈。水牛花，便在這片土地上悄然綻放，或許是因為它那獨特的美麗，吸引了水牛的目光，人們才賦予了它「水牛花」的名字。
春暖花開之際，三月的陽光灑滿大地，水牛花也迎來了它最絢爛的時刻。一朵朵黃色的小花，如同點點繁星，點綴在綠色的田野上，讓人一眼便能認出它的身影。而在更早的二月，尤其是月初分時，水牛花還只是羞澀地探出頭來，不易被人察覺。但此時的它，莖葉最為鮮嫩，若是有幸遇見，不妨停下腳步，細細品味這初春的饋贈。
水牛花，屬於菊科植物，散發著一股別具一格的清香。在鄉村，人們鐘愛將其融入米粑的制作中。明朝李時珍所著的【本草綱目】中，便提及了水牛花的食用方法：「亦可與米粉共食。」
談及米粉，有大米與糯米之分。古時所用之粉，今已無從考證，但現今人們更傾向於選用糯米粉來打造這道佳肴。烹飪之道，多種多樣，此處僅介紹兩種較為常見的制作方法。
一是取那水牛花之清汁，將其融入米粉之中，揉捏成團，綠意盎然，此乃青團也。內餡可甜可鹹，隨心所願。制成之後，蒸熟品嘗，滋味甚佳。
二是可將水牛花細細切碎，與米粉一同揉搓，使莖葉與面團完美結合。而後，將其切片，煎至金黃，香氣四溢，食之野趣盎然。
人們對水牛花的喜愛，不僅僅是因為它能烹飪出琳瑯滿目的美食，更在於其獨特的藥用價值。水牛花在傳統醫學中被歸類為肺經用藥，【日華子本草】中明確指出其作用包括：「調節中氣不足，化痰止咳，平抑季節性時氣，以及緩解因熱引起的咳嗽。」
在萬物復蘇的早春，這樣一種集食用、藥用於一身，且口感上佳的野菜，自然而然地贏得了人們的青睞。
早春時節的到來使得水牛花變得異常鮮美，除了無法食用的根部外，地面上的莖葉都是絕佳的食材。然而，當陽春三月鮮花盛開之時，水牛花的味道會略微帶有苦味。即便如此，人們仍會將其端上餐桌，只不過更傾向於榨取其汁液來享用。
有趣的是，這種嫩黃色的花朵還具有染色功能。將它們與葉子混合搗碎，所產生的汁液在加熱後會呈現出較淡的綠色，同時口感也會有明顯的變化。
在全國各地的農村地區，水牛花可謂家喻戶曉，作為一種季節性顯著的野菜，它的口感會隨著采摘時間的不同而有所差異。一般來說，越早采摘的水牛花越鮮嫩。當然，也有人選擇將其采摘後晾曬保存，以備後續食用。盡管這種方法可行，但卻難以保留野菜的鮮美口感，因此並不被大多數人采納。
各位朋友，不知道你們的家鄉是否有食用水牛花的習慣呢？對於這種美食，你們是否也情有獨鐘呢？
