中國地域遼闊，自然資源豐富，這一點在農村的大山裏尤為顯著。農村有句俗語：「大山裏到處都是寶貝」，這些寶貝指的是對人們有益的野生動植物。在這些資源中，野味尤其受到人們的喜愛。
自古以來，中國就有食用野味的傳統，所謂「山珍海味」中的「山珍」便是指這些來自大自然的美味佳肴，如牛肚菌、竹蓀、野雞、野兔等。
然而，令人遺憾的是，由於人們對這些野味的過度索取，許多野生動植物已經瀕臨滅絕。筆者不禁想起兒時常食用的一種野雞，它偏愛竹林環境。40年前，這種野雞數量眾多，一抓便是十來只；而如今，這種野雞稀有且珍貴，即便是圈養繁殖，每只也要花費100元。
在中國，竹子備受青睞，竹林亦是如此。竹林中，除了翠綠的竹子，還孕育著其他令人喜愛的生靈，如竹蓀這般珍貴的野生菌。然而，今天筆者想要與大家分享的，卻是一種名為「竹雞」的野生動物。
回想往昔，山間的野生動物種類繁多，野雞、野兔、野豬等隨處可見。那時的農村生活尚顯艱辛，老一輩的農民朋友們常常會踏入山林，捕捉些野味以補家用。竹雞便是他們常見的獵物之一。那時，這些野生動物數量眾多，隨手便可捕捉到數十只。盡管農村的生活並不富裕，但美味的肉食偶爾還能品嘗到。
對於未曾目睹竹雞的朋友們，或許會將其誤認為是一種野雞。然而，事實並非如此。竹雞實際上是一種偏愛棲息在竹林中的鳥類，其生活習性近似於家養雞，因此得名竹雞。在中國南方的農村地區，這種鳥類廣泛分布，它們主要生活在竹林中。
不過，除了竹林，竹雞也能在山林的其他地方被發現。由於竹雞的分布範圍較廣，它們也擁有多個有趣的別稱，如泥滑滑、竹鷓鴣、扁罐罐和地主婆等。
在此，我們需提及「扁罐罐」這一別稱。竹雞，作為一種善於鳴叫的鳥類，其尖叫聲尖銳且響亮。雌性竹雞的叫聲相對單一，通常呈現為「滴、滴、滴」的短促音。相比之下，雄性竹雞的鳴叫聲更具特色，其聲音酷似「扁罐罐、扁罐罐」，因此竹雞也獲得了這一別稱。
竹雞的叫聲具有很高的辨識度，易於模仿。在過去，許多經驗豐富的農民在捕獵竹雞時，會模仿雄性竹雞的叫聲。竹雞聽到這種聲音後，會誤以為是外來入侵者，從而大量聚集在聲音來源處試圖驅趕入侵者。因此，在過去捕捉竹雞時，往往能夠一次性捕獲到十幾只。
（註：圖中為圈養繁殖的竹雞）
竹雞被譽為「山珍之冠」，因其美味及滋補功效而備受青睞。然而，野生竹雞數量急劇下降，主要源於2000年前的過度捕捉，導致其成為中國三級保護動物。
為滿足市場需求，人們開始嘗試養殖竹雞，但由於其對生活環境要求苛刻，養殖數量仍有限。目前，圈養繁殖的竹雞價格高達50元至100元一只不等。
在此，作者呼籲大家關註野生動物保護，以免後悔莫及。不知各位是否品嘗過竹雞，或所在地區有無養殖？期待您的留言分享。
