假如一項科學研究的結果發表了，有人問，「這個實驗是男人做的還是女人做的？」你會覺得很奇怪。不過，某些涉及嗅覺靈敏的動物的實驗還真受實驗者的性別影響，女性實驗者得出的結果，男性未必能重復出來，反之亦然。
實驗者的性別過去通常是被忽略的。最近，美國馬里蘭大學托德·古爾德領導的一個團隊，因無法重復出一個簡單的實驗結果，開始調查這個問題。這個實驗叫「強迫遊泳測試」，實驗者將小鼠放進一個水箱，看它們能持續遊泳多長時間。
之前，在由男性實驗者做的實驗中，如果給小鼠註射一種叫氯胺酮的抗抑郁劑後，它們在水裏會遊很長時間。但是，當古爾德團隊的一名女性實驗者做這個實驗時，不論是否給小鼠註射氯胺酮，它們都沒遊多長時間。
古爾德感到很驚訝。不過，他曾讀過2014年發表的一項研究結果，該研究顯示，小鼠在男性面前通常比在女性面前壓力更大，因此對疼痛更不敏感。為了看看這能否解釋這個令人驚訝的結果，古爾德他們設計了一系列測試，以探索實驗者的性別是否影響了小鼠的行為。
他們讓小鼠暴露於留有男人和女人體味的T恤上。他們發現，小鼠會盡量避免嗅聞男人的體味，而對女人的體味，要麽無動於衷，要麽表現出輕微的偏愛。
他們還重復了氯胺酮的實驗，結果發現，當給小鼠註射氯胺酮的實驗者是男性時，它們確實表現出了更多的焦慮，但隨後的「強迫遊泳」測試和考察小鼠對含糖食物偏好的測試卻表明，氯胺酮取得了更好的抗抑郁效果。
原來，小鼠被男性實驗者處理，會促進其大腦釋放一種叫「促皮質素釋放因子」的激素，這對於啟用某些神經回路至關重要——正是這些神經回路讓氯胺酮發揮療效。小鼠交由女性實驗者處理，就無法讓其大腦釋放這種激素。
所以，小鼠實驗確實受實驗者性別的影響。同一個實驗，交給男性還是女性做，可以讓小鼠處於不同的狀態，將會得到不同的結果。這可能適用於任何嗅覺靈敏的動物，包括大鼠。如果是這樣的話，從老年癡呆癥到癌癥，很大一部份科學研究可能都受到了實驗者性別的影響。這或授權以部份地解釋，為什麽一些實驗讓別的小組重復，往往得出不同的結果。
