1974年，姬鹏飞同志被调离外交部门，转往国务院办公厅工作，中组部随即钦点乔冠华同志补任外交部一把手，统筹、管理所有外交事务。乔冠华是外交阵线上的「老将」，工作经验非常丰富，也正因为如此，大家普遍对他寄予厚望，都希望他能做出一番业绩来，在国际社会上为中国争取到更多话语权。然而，谁都没想到的是，仅仅两年之后，他却突然被中组部撤职，紧接着又遭到隔离审查，这是怎么回事？
乔冠华天资聪颖，自小就是亲朋好友公认的「神童」，他年仅十六岁便考入顶级名校清华大学就读，完成本科学业后他又到国外留学深造，系统学习哲学、语言学课程，期间顺便修习了所有社会主义理论专著，由此慢慢转变为一名「红色分子」。抗战爆发后，心怀一腔热血的他立即回国参加伟大的抗战事业，不久之后，在好友的介绍下，他成功加入中共，1942年，他被调到周总理身边工作，主要负责翻译、文秘方面的事务。
总理对于乔这个高材生很是器重，一直耐心教授他外交、地下工作的相关经验，借以提高他的个人才能，更好为革命事业做贡献。除此之外，总理还亲自牵线搭桥，为他说了一桩好姻缘，女方也是大学生，和他年纪相仿，且兴趣爱好也相同，两人可谓是郎才女貌、天作之合。
1945年，乔在周总理的带领下，开始与国民党就建立联合政府一事进行谈判，虽然后来蒋介石和毛主席签订了一个协定，中共以出让部分利益作为代价，希望能换取国共和解，两党互相联合治理中国。可老蒋却在事后反悔，一再挑动是非，意欲发起内战，搞独裁统治。到了1946年，国民党的野心已经昭然若揭，重庆成了「刀山火海」，不再适宜共产党人活动，于是乔冠华便离开重庆，前往延安向党中央述职，不久之后又奔赴香港工作。
建国后，乔冠华不出意外的成为我国外交部门的核心骨干，他曾多次参加重大外交活动，在国际场合坚决维护我方的各项利益，反驳帝国主义势力对中国的各种不实指责。1955年，他更是奉命与美国政府进行谈判，在谈判桌上和美方左右斡旋，最终成功逼迫美方停止对在美华侨的迫害，解除对钱学森等一批中国科学家的人身限制。后来钱学森顺利回归国家，并成为我国航空动力事业的带头人。
进入70年代，乔冠华的威望愈加隆重，他成为外交部的主要负责人，曾先后接待了包括了美国总统在内的诸多外宾，为中国和西方资本主义国家缓和关系作出了不可磨灭的贡献。1974年，六十一岁的乔出任外交部长，兼任国务委员，由此成为国家行政机构的核心领导人，肩负着重大使命。
党组织对他寄予厚望，期盼他能在外交部门作出一番了不起的业绩，可谁料他却在身居高位之后逐渐迷失了本心，居然开始与阴谋集团有了来往，并犯下了一些政治上的错误。时间来到1976年，随着党中央将阴谋集团一网打尽，乔冠华也随即被革职审查。此时他方才幡然醒悟，意识到自己犯下了不可饶恕的错误，给国家和人民带来了重大灾难，于是便给党中央写信承认错误，并请求同志们的原谅。
不过由于乔冠华案比较复杂，核实需要时间，因此党中央并没有给他明确的回复，接受他的道歉、悔过，只是让他耐心等待，不要着急。后来，他慢慢将心态放松下来，不再斤斤计较，转而开始整理自己过去的讲话稿和发言稿，将其编组成一个文集，留给外交部的同志们当做经验参考，这也算是自己为国家建设所做的最后一份贡献了。
一直到80年代初，中组部才做出最终结论，认为乔冠华虽有错误，但负面影响较小，因此决定不追究他的责任，将他无罪释放，并特许他享受干部待遇。晚年的乔定居在西单一处小院中，过着悠然自得的生活，每天以读书看报为乐。
1982年，乔冠华被查出患上了癌症，秘书随即将他送往医院治疗，期间党中央还专门派人看望他，询问他在生活或者医疗上有没有什么特殊需求。乔冠华摇了摇头，他直言自己已经很满足了，不想也不愿意再麻烦党组织，1983年，他病重去世。
