建国之后，周总理日理万机，经常忙到凌晨才睡觉，有时候连续几天都没有时间休息，当社会稳定、经济增长、百姓安逸之时，周总理的身体却渐渐垮了。七十年代时周总理患上了重病，本应该静养休息，可他却闲不下来，他知道还有很多大事、要事等他去处理，1975年周总理病情再次恶化，不得不住院治疗，就在此时朝鲜最高领导人金日成访华，再三要求看望周总理。
金日成青少年时期就在我国东北读书，之后在那里参加抗日斗争，日本投降之后他才回到朝鲜，并在1947年建立了无产阶级独立政权，之后成为朝鲜最高领导人，抗美援朝战争让中朝两国成为山水相连的友好邻邦。在新中国成长时期，中朝两国领导人结下了深厚的友谊，他们为中朝友好发展倾注了大量的心血，金日成与周总理也算是结识多年的「老战友」了。
因此，金日成在1975年4月访华时一心想见周总理，无论是出于中朝友谊，还是出于私人感情，他都想见周总理一面，可当时周总理正在住院治疗，便安排其他领导人会见金日成。当金日成得知周总理的身体差得已经到住院治疗的程度，就更加迫切地想见周总理，再三要求去医院看望，于是有了照片中周总理和金日成在医院合影的一幕。
照片中的周总理穿着一套灰色中山装，略微有些宽大，看得出那时候周总理的身形格外消瘦，几年的病痛折磨已经让他的身体状况越来越差。得知金日成要来探望自己后，周总理让工作人员帮他找衣服，但是原来的衣服穿在身上都「变肥」了，只有这套灰色中山装勉强合身。解决了衣服的问题，可鞋子又出现了问题，周总理因病重脚部严重浮肿，之前的皮鞋、布鞋都穿不上了。
按照日程安排，金日成第二天就要来探望周总理，现做皮鞋已经来不及，只能做布鞋救急，于是警卫员带着周总理的旧布鞋去找王师傅。那时候很多领导人都爱穿王师傅做的鞋，周总理也非常喜欢王师傅的手艺，当王师傅看到这双旧布鞋时一愣，接着一股难以忍受的悲痛涌上了心头，顿时红了眼眶。
虽然纪律上规定王师傅不能问是给哪位中央领导做鞋，可王师傅非常熟悉自己的做工，并且立刻判断出这是周总理穿的鞋。以前周总理都是等鞋子旧得不能再穿了才会做新鞋，可这次鞋子还没有太旧却又要做新鞋，想到民间有「男怕穿鞋、女怕戴帽」的说法，王师傅顿时红了眼眶，可按照纪律他不能问，警卫员也不能说，只说把这鞋子改得大一些。
第二天警卫员去取鞋时，看到的是一双崭新的鞋子，这是王师傅通宵赶工做出来的新鞋，警卫员看着这双鞋，再看王师傅熬得通红的眼睛，他们谁也没说什么，可又什么都知道了。这双鞋周总理穿着很合脚，他就穿着这双布鞋与金日成见面，周总理一向衣着得体，可这次在与金日成见面时却没有西装革履，而是穿着朴素的中山装和布鞋。
从照片中可以看到周总理被病痛折磨得很憔悴，金日成看到这样的周总理时非常吃惊，曾经的周总理风度翩翩，在外交场合上舌战群儒，可如今却病骨支离，怎能不让人心疼。金日成急忙走上前迎合周总理的拥抱，之后他挽着周总理的手缓步前行，记者趁机拍下了两国领导人并肩前行的一幕。细心的人会发现，金日成的手势很有讲究，并不是单纯地握着周总理的手。
金日成的手在周总理的前边，他握住周总理的手起到了支撑的作用，替周总理分担了一些压力，让虚弱的周总理在走路时能保持平稳的重心，能够看出金日成对周总理敬重之余，更多的是发自内心的关心。金日成看到病重的周总理之后，他不能做什么，唯一能做的就是握着周总理的手并肩前行，尽量维护周总理的公众形象，给了周总理非常贴心的体面。
据朝鲜方面的同志说，金日成得知周总理病重后，曾好几次流泪，可见他与周总理之间不仅是两国领导人的往来，还有浓浓的兄弟情谊。那次会面整整谈了一个小时，原计划是半小时的会面时间，因为周总理与金日成相谈甚欢而延时。那次会面是金日成最后一次见周总理，1976年初，人民敬爱的周总理永远离开了人世。
