明朝是中国历史上一个非常奇葩的朝代。明朝国祚289年，在这将近三百多年的时间里，历经16位皇帝，其中一大半的皇帝都是非常奇葩的存在，可以说是一个比一个奇葩。有玩失踪的，有大吃货的，有喜欢斗蟋蟀的，有迷恋炼丹制药的，有玩木匠的等等。今天要说的这位皇帝可以说是最奇葩的存在，他的奇葩之处就是顽皮，整天玩失踪。放着好好的皇帝不当整天想着怎么逃出皇宫，最后终于在太监的唆使下居然跑到北方边境地区挑战瓦剌大军，最后差点将整个大明王朝玩没了。
这个大明皇帝就是明英宗朱祁镇。据说清朝的皇子们在读书如果顽皮不专心的话，师傅就会马上怒斥一句：「你想学朱祁镇吗？」 正常情况下，一个皇帝难道不是天天坐在龙椅上批奏折吗？难道不是坐在皇宫里等前线捷报吗? 难道不是在皇宫深居皇宫吗？而他偏不。朱祁镇幼年丧父他幼年丧父，生母孙太后对他很是溺爱，他就养成了无拘无束，顽皮好动的性格。在当上皇帝后，依旧是我行我素。每日上朝坐在龙椅上，面对着年过半百的文武百官，下朝后还有批不完的奏章。这样年复一年的事情快要将他逼疯。
而后，朱祁镇开始宠信宦官王振，张太后病逝，元老三杨或死或贬，王振更加擅作威福，无所忌惮。王振居然大胆到竟盗走明太祖朱元璋所立禁内臣干预朝政所立之铁碑。从此，大权独揽，广植私党，使其侄王山为锦衣卫指挥，王林为锦衣卫佥事，其党羽个个升官进禄，飞黄腾达。他又排斥异己，陷害忠良。不久北方开始发生战事，早已忍受不了皇宫无聊枯燥生活的明英宗朱祁镇在王振的唆使下，不顾众多大臣的反对准备亲征，因为他这觉得这样肯定会非常好玩。于是朱祁镇率领50多万明军浩浩荡荡出发，并且朱祁镇全权授权王振处理军政事务。
宦官王振对指挥打仗一窍不通，他乘机打击异己，对那些随军的将军大肆打压。将行军路线一改再改，50多万明军就像无头苍蝇一般被王振胡乱指挥的团团转。在一天夜里，下起了大雨，道路泥泞不堪，军队行军缓慢，大量军队辎重陷入泥坑无法动弹，50万大军乱成一锅粥。瓦剌大军发现明军陷入混乱，于是派出数万轻骑开始冲击明军。明军3万骑兵被"杀掠殆尽"。1449年8月13日，狼狈逃到土木堡，瓦剌大军将明军围困在土木堡。
土木堡地势高，无泉缺水，土木堡之南十五里处有河，被瓦剌军占据，将士饥渴难耐，挖井二丈仍无水，明军已经饥渴数日，已毫无士气，瓦剌大军发起进攻，明军大败。朱祁镇也被瓦剌俘获。此一战役，明军二十余万人中伤居半，死者三之一， 文武官员亦死伤数十人，损失马匹二十万头，衣甲器械辎重损失无数。
至此一战，大明王朝大半的精锐尽皆损失，大明危矣！瓦剌大军乘胜进攻，直逼京城。瓦剌将北京团团围住，并亮出被俘的明英宗朱祁镇，命令北京守军和王公大臣立即投降。但是被以于谦为首的抵抗集团拒绝。王谦一方面号召全城的百姓和文武百官拿起武器守城，另一方面向各地的藩王发布勤王的命令。在坚持了数月之后，各地勤王的军队也已经快到达京城，瓦剌大军见形势不妙，于是连夜拔营而逃，明军开始反攻追击瓦剌大军，并杀敌数万。最后瓦剌大军主力仍然逃回了草原。至此，京师保卫战结束，大明王朝差点就被瓦剌给灭了。
而这一切的根由就是那个被瓦剌俘获至草原的明英宗朱祁镇，如果不是他把战争当儿戏，随着自己性子闹腾，大明王朝也不至于遭此大败。土木堡之变可谓是大明王朝的分水岭，此后，大明王朝便开始快速走向衰落。
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