你或许不知道，四野也就是原来的东野仅有林帅一个司令员，而没有副司令，这多少有些「一言堂」的倾向，完全不符合党内、军内民主原则。不过此举是党中央默许的，因为林帅的指挥风格比较独特，他希望自己在党内、军内拥有较大的话语权，这样的话，一旦遭遇紧急情况，他就能第一时间做出反应，不至于因为和其他同志意见不合而拖慢行政效率，导致己方被动「挨打」。
不过也有很多文史爱好者在研究四野战史的时候，曾讨论过如果设立副司令员，该由谁来担任这个问题，有人声称应该让罗帅来挑这个大梁，也有人表示刘亚楼将军比较合适当副司令员。但从现实角度来看，无论罗帅还是刘亚楼，其实都不适合担任副司令员一职。
罗帅革命资历较深，在党内享有比较高的威望，足够震慑四野的一众「骄兵悍将」，但罗帅本身是搞政工出身的，他在军事上的建树十分有限，倘若是出任副司令，恐怕无法协助林帅处理一系列棘手的军政事务。而且，他如果担任副司令员的话，那野战军政委的职务便会空缺出来，无人担任，届时四野的政治工作难免会落下，这很有可能会影响部队的士气和凝聚力。因此，罗帅并不适合担任副司令。
再说刘亚楼，他是在苏联喝过「洋墨水」的人，而且也参加过苏德战争，作战经验十分丰富，是一员难得的将才，由他出任副司令员再合适不过。但他长期待在国外，缺乏国内的革命履历，如果担任野战军副司令，恐怕难以服众，所以中央军委在经过反复权衡之后，还是只让他担任野战军参谋长。
要说整个四野，唯一有资格，且适合担任副司令的，仅有一人，那便是萧劲光。萧将军也曾在苏联学习过军事理论，而且还参加过大革命和土地革命，指挥经验十分丰富，是一员极为出色的战将。除此之外，他还具有一定的政工能力，可以最大限度团结同志们，确保革命队伍的统一性。
不过由于客观原因的限制，萧将军最终也只做到兵团司令，并未获得进一步擢升。湖南解放之后，他便留在湖南负责剿匪、维稳等工作，建国后，他被调到刚刚成立的海军部队工作，负责为新中国打造海上武装力量。值得一提的是，萧将军是个「旱鸭子」，他患有非常严重的「晕船症」，只要一坐上船就浑身乏力，一直呕吐不止。也正因为如此，他平时很少上军舰，大部分时间都是在陆地上工作。
1960年，中苏关系突然紧张起来，苏联为了迫使中国屈服，居然单方面违背此前和中国签订的合约，宣布全面停止对中国的援助。原本中国海军与苏联合作的数十个项目由此被迫中止，但这并没有吓倒萧将军，他在向党中央请示过后，决定独立自主搞装备研发，既然苏联人靠不住，那我们就自己搞！在萧将军的坚持下，海军很快完成了装备自研，不再依靠任何外部势力。
动荡爆发之后，萧将军遭到迫害，他被指为「走资派」，接连受到批斗和责问，1967年更是直接被关入监狱。1971年，萧将军终于获得「解放」，又重新回到海军工作。1973年，国内局势进一步恶化，此时大多数干部想的都是尽量保全自己，不要再犯什么错误，以免遭到居心叵测者的陷害和针对，而萧将军却对此不屑一顾，他为了进一步促进海军发展，冒着巨大风险建立了好几个新的研究项目，力求推动中国海军由浅蓝走向「深蓝」。
动荡结束后，他身上背负的罪名被全部洗清，他的名誉也得到了恢复，中央军委继续任命他担任海军司令，主持海军的建设工作。1980年，他深感精力不足，无法再继续工作，随即申请退出一线，不再担任海军部门领导人。中央军委经过认真考虑，同意了萧所请，安排他退出部队。
晚年的萧将军生活低调，他寓居在干休所，平时很少出门，每天规律饮食、休息，有一些民间机构曾邀请他担任高管，但他却委婉拒绝了对方，因为他不愿再掺和任何世事。1989年，萧将军走完了辉煌的一生，时年八十六岁。萧将军有九个孩子，其中最优秀的当属萧伯膺，他少年从军，在部队工作了十几年，后来一度官至中将！
