1976年9月9日凌晨，共和国的核心缔造者、一代伟人毛主席因病去世，当天下午四时许，新华社向全国通报了这个沉痛的消息，当时正在西山闲居的邓公闻讯后，一时愣在了原地，不由得潸然泪下，他没想到主席走得这么突然，而自己竟连主席最后一面都没有见到。
邓公和毛主席均是中共的建党元老，为党组织的发展与壮大做出了卓越贡献。土地革命爆发后，毛主席和邓公同在中央苏区工作，期间两人缔结了深厚的友谊，邓公崇拜毛主席的真知灼见和领导才能，而毛主席则十分欣赏邓公身上那股不服输的劲头。
抗战、解放战争期间，邓公与刘帅带领人民武装转战大江南北，立下了赫赫战功，建国后，中央军委本欲为邓公授予元帅军衔，但邓公却辞谢了这番好意，甘愿让出这份殊荣。50年代后期，邓公逐渐将主要精力从军事上转移到行政工作上，他先后协助周总理和陈云同志建立了物资集中配给制度和计划经济体制，利用两个「五年计划」迅速让人民政权摆脱一穷二白的状态，实现了长足发展。
60年代初，邓公和少奇同志认为农业集体化政策已经落后于时代，限制了农业发展，因此向党中央建议推行改革政策，实行「包产到户」制度，以充分调动农民的生产积极性。但此举却遭到了毛主席的激烈反对，主席认为集体化是公有制的重要体现，是社会主义的「灵魂」和主体，决不能更改、变动。
60年代中期，在「极左」思想的推波助澜下，动荡突然爆发，邓公曾经的「改革」观点被重新翻出来批判、抨击，邓公本人则被扣上了一顶「右派头子」的帽子，很快遭到革职关押。1969年，邓公被勒令离开北京，前往江西某地劳动改造。在此期间，毛主席一直密切关注着邓公，并且指示汪东兴同志暗中保护邓公，以免他再受到居心叵测者的针对和迫害。
1973年，在叶帅和周总理的一再帮助、斡旋下，邓公终于被重新启用，出任国务院副总理、中央副主席、解放军副总参，但仅仅两年之后，邓公便再度陷入到政治风波中，被迫辞职隐退，往后一直寓居西山，过着低调、平淡的生活。
1976年毛主席去世后，邓公一时陷入到巨大的悲痛中，他连忙向党中央申请参加主席的追悼会，送主席最后一程。但汪东兴却劝他还是待在家里比较好，毕竟眼下的局势比较敏感，他贸然参加公开活动很有可能会招致非议和攻击。邓公最终还是采纳了汪东兴的建议，没有参加追悼会，只是在家中遥祭了毛主席。
1976年10月初的某一天，中央警卫团突然派遣大量官兵前往西山，将邓公的家围的里三层、外三层，邓公由此预感到可能会有大事发生。果不其然，在当天晚上，党中央便以雷霆之势粉碎了「四人帮」，并顺势控制了北京所有的机要部门，三天之后，随着阴谋集团的残余势力被全部瓦解，新华社向全国人民宣布动荡正式结束，人民政权自此摆脱了阶级斗争的泥潭，重新回归发展的正道。
1977年，在陈云、叶帅、李先念等同志的力推下，邓公获得平反，恢复了所有名誉，当年下旬，他重回中央工作，1981年，他接替华国锋，出任国家新一任领导人，随之着手开始对经济、政治、军事进行全面改革，让人民政权的面貌焕然一新，至80年代末，中国已经完全摆脱了动荡的阴霾，迅速崛起为世界一流强国。1988年，邓公为废除干部终身制，和陈云同志以身作则，主动隐退，往后他很少再关心国家大事，一心过安稳、平淡的退休生活。
邓公的一生充满了波折和困难，他曾遭受过敌人的压迫，也遭受过居心叵测者的迫害，但他并未因此沉沦、沮丧，反而一直保持着积极向上的心态和精神，顶着巨大压力向前奋进，最终战胜了一切困难，迎来了最终的胜利。1996年，邓公因肺部不适住院疗养，虽然家人们一再鼓励他振作精神，积极遵照医嘱用药、休息，争取早日恢复健康，但他明白自己的身体已经到了极限，恐怕坚持不了多长时间了，于是他提前写好了遗嘱、交代了所有后事，1997年初，他不幸病逝，享年九十三岁。
