1932年，年仅十八岁的江青离开诸城老家，只身前往青岛闯荡、打拼，期间她意外结识了黄敬同志，两人年纪相仿，志趣也相近，因此很快便缔结了深厚的友谊，成为无话不谈的好友。黄敬当时已经加入了中共，他觉得江青很有思想，适合参加革命斗争，于是便开始有意识的引导江青向左翼靠拢，至1933年，江青已然完成了蜕变，成为一位「新女性」，于是黄敬便顺势介绍她入党，让她成为红色大家庭的一份子。
根据一些公开资料显示，江青和黄敬后来互生情愫，并步入婚姻的殿堂，但这段感情并没有维持多久，仅仅三年之后，两人便因为性格不合等原因和平分开，江青随后远赴上海谋生，而黄敬则受上级党委指派前往北平领导学潮运动。
抗战爆发后，北平很快被日军占领，上级党委担心黄敬会遭遇危险，于是便命令他撤出北平，暂时到农村避避风头。1938年，他被调到刚刚建立的冀中根据地担任党委书记，与杨勇、宋时轮将军等人一起并肩作战。黄敬不懂军事，可他拥有非常丰富的行政、民运经验，他很懂得搞宣传、巩固群众基础。
从1938年下旬开始，他陆续在19个乡镇、区县建立党支部和团支部以及其他左翼组织，发动超过十万名群众支援抗日，除此之外，在他的动员下，各地纷纷建立了民兵组织和地方武装力量，这些部队在日后多次配合八路军作战，取得了一连串的胜利。
1940年，冀中根据地升级为平原军区，黄敬仍就任党委书记，1942年、1943年，他亲自指挥了军区的「抗灾运动」，充分发挥军民们的主观能动性，通过开荒、屯田等方式成功战胜了自然灾害，挽救了数十万老百姓的生命。1944年，他因为积劳成疾被迫离开一线，前往延安疗养、休息。
解放战争爆发后，黄敬又拖着病躯重新回到华北工作，支持解放军与国民党军作战。1948年底，天津解放，毛主席随即指定年仅37岁的他就任天津市委、市政府的负责人，统管津门一切行政要务。他上任仅仅三天时间，便全面恢复了天津的水电供应以及公交运营，随后，他又动员所有市民，连同解放军一起进行战后重建，用最短的时间重塑了整个天津市区，恢复了津门往日的繁华与兴盛。
黄敬是个很实在的人，他虽是国家高干，却从来不摆官架子，言行举止一向平易近人。比如他曾多次和市委大院警卫排的同志一起打篮球，一群人在黄土堆里滚来滚去，好似小孩子一样天真、调皮，期间有一位同志不小心撞倒了黄敬，黄敬丝毫没有生气的意思，起身拍拍裤子上的尘土，便继续打球、玩乐。
还有一次，黄敬外出办公的时候，因为嫌弃司机开车太慢，索性便将司机赶到后排去，自己亲自驾车。天津市民得知此事后，纷纷调侃黄敬是「司机市长」，这其中既有对黄敬的调侃，也有对黄敬不拘一格的敬佩和褒扬。
抗美援朝战争爆发后，黄敬奉党中央命令，举全市之力筹备物资供前线志愿军用度，除此之外，他还配合中央情报、政保部门，在天津进行严厉的「镇反」运动，先后捣毁了好几个反动派聚集的窝点，抓捕了十余名潜伏的特务，一举革除了社会不安定因素，为天津市民们创造了一个良好、安定的生产、生活环境。
1952年，黄敬同志被调到一机部工作，随后参与领导了「一五」计划，在苏联的援助下，于长春、沈阳等地建立了数座重型机械厂，由此拉开了我国社会主义建设的大幕。值得一提的是，黄敬在注重提高生产力的同时，也很关心工人们的待遇，他曾多次深入工厂的生产车间，和工人们面对面谈话，并收集工人们意见和建议，随后针对性的制定薪资以及其他福利待遇，争取让大家过上了比较充足的物质生活。
黄敬同志早年在从事地下活动的时候，曾被敌人逮捕关押过，期间他受到了诸多肉刑的摧残，并因此留下了许多身体创伤。至50年代末，他的健康状况急剧恶化，最终于1958年病逝，年仅四十六岁。黄敬的子女们也都非常优秀，尤其是长子，他早年曾在哈军工读书，后来步入政坛工作，从一个最基础的科员做起，一步步升迁为正国级干部。
