兰州附近有著名的炳灵寺石窟，往炳灵寺的路上要经过有名的刘家峡水电，就在洮河与黄河的交汇处。洮河，是我心心念念许久的一条河流，如今终于得见它的真面目。
炳灵寺一带的自然景观称得上「精绝雄奇」四个字。如此风景，古人建寺造窟于此，想必也能吸取山川之灵气。
汉藏民族是黄土高原上走出来的一群民族。根据最近的语言学和分子人类学研究成果，距今大约6000-7000年前，汉藏民族的祖先大约在今天黄河中游的位置分手。
藏人的先祖从此向西投入莽莽群山的怀抱；汉人的祖先向东兼并了如满天星斗（苏秉琦先生之论）般的部落，历经扩张、征服、分裂、统一的宏大历史故事，建起了大朝名都，打过血流漂杵的大战。走到今天，成为了世界上人数最多的皇皇大族。
想想当初两个民族的祖先在黄土高原上分手的场景吧，也许当时两边的人数力量不会差得太多，但选择决定了民族的命运。
一个向东，不断地兼容并蓄，生死搏斗，到如今有13亿的后代。一个向西，投入雪域高原，保持纯粹而向内探寻灵性，成就独特的藏地文化，但人口仅有700多万。
图中纵向浊的那条是洮河
横过的青的是黄河
洮河和黄河在这里汇合，光看上面这幅照片，似乎大家会觉得黄色的一定是黄河，青色的应该是洮河，其实正好相反，在这里黄色的是洮河，青色的是黄河。
黄河再往上一点，并没有这样清澈，但在这里经过刘家峡水库的沉淀，所以显得很清澈，洮河从此汇入大量泥沙以后，黄河往下就几乎再没有清澈的河段了 （大司马按：其实还有，就是三门峡人造的清澈河段） 。
马家窑人面彩陶
这样的面部表现艺术
是不是与西藏文化有某种隐隐的联系？
洮河中段，在临洮县附近，有马家窑遗址，其中的彩陶是声名卓著的。从陶器来看，马家窑文化延续了仰韶文化的陶器器形，但在纹饰上也有自己独特的风格。
现在语言学和分子人类学研究，一般认为马家窑是汉藏分流以后，藏缅族群的祖先留下的典型遗址，也就是在这里，藏族的祖先从此继续往西，走上了莲峰玉嶂的高原；羌族、党项、彝族、缅族等汉与藏中间地带的民族的祖先，就是在这里和藏族祖先分手的。
所以，洮河附近的谷地，对于汉藏民族的历史，是有很重要的意义的。
汉藏羌（这里用羌来代指汉藏之间的诸多民族）的关系，打个不那么恰当的比方，有点像法兰克帝国在查理曼死后的分裂。
查理曼的三个孙子分家，各自称王，东法兰克王国成了以后的神圣罗马帝国，西法兰克王国成了以后的法兰西王国，中法兰克王国之后则被西法兰克王国和东法兰克王国瓜分。
汉族和藏族分别建立了各自的中心，而夹在中间的诸羌，也成了双方划界和争夺的标的，同时也是确认自身认同的边界。汉藏羌之间互动的故事在王明珂的【羌在汉藏之间】有详细的描述。
敦煌莫高窟中的著名壁画【张议潮出行图】
民族犬牙交错地带的历史中，相互征伐是绝对的主轴，那些相对和平的岁月，似乎都是为了给战争储备仇恨和能量而存在的。
兰州附近地方，处在汉藏羌三个同源民族，以及西边的回鶻 系和北边的蒙古系两大搅局者中间的位置。 五大族群轮番坐庄，每次换庄都伴随着大规模的迁徙、屠戮和融合，到今天兰州人的长相也很有民族融合的特点。
王昌龄的【从军行七首】中"前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑"说的就是在兰州附近，以汉人为主的唐军击败蒙古系的吐谷浑的事情。 但很快这里又被吐蕃和 回鶻轮番 占据，白居易的【西凉伎】说「平时安西万里疆，今日边防在凤翔」的时间，离王昌龄的豪迈得胜之作不到100年。
后来汉人为主的归义军奋起，再后来羌系的党项人崛起，最后西夏终被蒙古屠灭。
各族势力此起彼伏，伴随着往往是惨烈的杀戮。
如今西北人给人以「西北狼」的斗狠印象，跟这种历史背景是分不开的。
兰州古称「皋兰金城」， 皋兰是因为兰州城南是皋兰山，也是现在兰州得名之凭；金城取金城汤池之意，在汉武帝开边之后设置，意思难攻不落之城。
兰州是要塞型城市，自古以来是西北兵争之关键。唐吐战争、宋夏战争、乃至较近的年羹尧、左宗棠都曾用兵于此。
那一夜，我登上兰山，北望兰州城池，兰州古城区背靠皋兰山，北拒黄河，黄河对岸便是高高的白塔山。不管是汉地出兵西北，还是胡马叩关，都不可能绕开这座要塞。夜色中群山隐隐，兰州城如一条光带沿黄河漫撒，很难联想到百多年前这里的兵戈肃杀之气氛。
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