楚国立国之初非常贫弱 ， 熊绎被周成王分封 ， 去封地之时在鄀国偷了一头牛用来祭祀祖先 ， 这才是真正的白手起家 。
历经数百年发展 ， 至楚武王时楚国开始崛起 ， 而且在诸侯中率先称王 ， 开诸侯僭越称王的先河 。
楚成王时 ， 楚国大败宋国 ， 开始称雄中原 。 楚庄王时北上争霸 ， 败晋国 ， 问鼎中原 ， 楚庄王位列春秋五霸 。
此后 ， 楚国国力日衰 。
楚悼王时任用吴起变法 ， 国力开始恢复 。 楚宣王 、 楚威王时 ， 楚国国力达到鼎盛 ， 疆域也达到最大 ， 全盛时期疆域达 1 50 万平方公里 ， 雄踞各诸侯国之首 。
楚怀王时 ， 张仪 「诈楚」，楚国与秦全面开战，最后大败于秦，失地六百里。自此楚国国势迅速衰弱。
前 2 23 年 ， 秦将王翦大败楚军 ， 楚君负刍被俘 ， 项燕扶持的昌平君很快也被杀 ， 楚国正式灭亡 。
楚国在历史上曾有过 三次「高光时刻」
第一次是春秋时期武王称王。楚武王继位后铁腕治国，开疆千里，楚国国力日渐强盛。前 704 年，楚武王向周天子讨要更高的爵位被拒绝。武王大怒，当即自称王号，成为各诸侯国中第一位正式僭越称王的国君
第二次是春秋时期的庄王称霸。历楚厉王、楚武王、楚文王、楚王堵敖、楚成王、楚穆王六代帝王之余烈，楚庄王在与晋国争霸中一战定天下，称霸中原；
第 三 次是战国时期的宣威盛世 。楚悼王任用吴起变法，国力渐盛，至宣王、威王统治的 4 0 年间 ， 楚国雄踞大江南北 ， 国力达到鼎盛 ， 重拾霸业 。
大家都知道 ， 秦国 「奋六世之余烈」， 历经秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王六代帝王的努力 ， 至秦王嬴政 （即秦始皇） 时一统六国 。
其实 ，在秦始皇之前，还有一位君主也是「奋六世之余烈」，历经六代君主的努力和积累，终于成为春秋时期称霸中原的最后一位霸主，他就是楚庄王。
春秋时期 ， 晋楚争霸达百年之久 。 楚国在历经 楚厉王 、楚武王、楚文王、楚王堵敖、楚成王、楚穆王六代帝王的努力 ， 邲之战一战定天下，楚庄王成为霸主。
自秦孝公即位 （前 3 61 年 ） 至秦始皇奋六世之余烈扫除六合 （前 2 21 年 ），秦国统一之路用了 1 40 年的时间 ；
自楚厉王即位 （前 7 57 年 ）至 楚庄王奋六世之余烈雄霸天下（ 前 5 97 年） ，楚国称霸之路用了 1 60 年的时间 。
楚国的称霸之路堪比秦国的统一之路，得之异常艰难 ， 所以 可以说，楚庄王是春秋时期诸多霸主中含金量最高的一位。
