抗战胜利不久之后，中国又进入了紧张的内战时期，当时随着形势不断变化，革命队伍中掺杂进了一些「软骨头」，他们为了个人利益叛变革命，这些叛徒潜伏在各处隐藏很深，革命同志稍有不慎就会暴露地下党的身份，因此他们都格外谨慎小心。一次四名地下党在一起吃饭，吃饭时一位细心的同志忽然发现，身边之人有问题，在他们之中竟然出现了叛徒？
南通市附近有一个名叫三乐乡的小乡村，1946年11月的一天，三名同志在乡村土地庙旁边正在商量如何收税之事。这三名同志都是我党的地下党员，他们分别是乡长刘家昌、地方税务员黄荣、秦有德，临近晌午时，刘家昌突然听到有人向他们悄悄走来，便警惕地问：「是谁？」这时传来一个声音：「是我，杨金胜」，三人听后这才放下心来，原来是自己人。
杨金胜看着眼前的三人说明了自己的来意：听说他们三个在这开会，就过来看看，顺便请他们三个吃午饭。三人秘密碰头地点是临时商议好的，但杨金胜也是自己的同志，他能找到这地方也不意外。刘家昌看看临近晌午的太阳，一想正好也到吃午饭的时间了，三人就跟随杨金胜来到村口的一家油馓子作坊，杨金胜一进门就大摇大摆地向最里边的座位走去。
这家作坊是村里的老店，掌柜的名叫邱训涛，炸得一手好馓子，还没走进作坊就能闻到馓子的香气。一进屋黄、秦两人就叫掌柜的拿些馓子过来，刘家昌三人拿起馓子正要吃，这时杨金胜说道：「这东西要用开水泡着吃才好吃！」接着他就让掌柜的给他们上开水，可掌柜为难地说店里只有他一个人，抽不出空烧水，杨金胜便自告奋勇地去烧水，让刘家昌三人坐那耐心等待。
刘家昌三人迅速交换了一下眼神，他们一边闲聊着家常，一边打起精神四处查看。原来刘家昌早就发现杨金胜有问题，之前就听说杨金胜经常出入敌占区，应该与国民党军队有什么联系，只是没有确凿的证据，在去作坊的路上，他就悄悄地提醒黄、秦二人要警惕。平时杨金胜是个好吃懒做之人，眼前的他如此「勤快」地去烧水，肯定有问题，于是刘家昌就走到门口装作透气的样子伸伸懒腰。
此时在烧水的杨金胜已经十分不耐烦，但他还得耐着性子烧水，心里想着：「怎么还不来？」杨金胜盼的就是还乡团头子翁供河，他早就和翁供河商量好抓捕共产党的计划，由他出头把刘家昌等三人引到作坊吃饭，之后翁供河派还乡团的人来抓捕。杨金胜之所以叛变，无外乎就是为了赚取更多的好处，一个「利」字让他成了「软骨头」、背叛了革命。
果不其然，站在门口的刘家昌发现远处正有几个人向他们这边跑来，刘家昌一看这些人必定是来抓他们的，他转身向黄、秦二人使眼色，提醒他们马上撤退。黄、秦二人便以上厕所为由先后离开，刘家昌为了稳住杨金胜，他镇定地继续坐在门口和掌柜的说着闲话。这时杨金胜发现少了两人，急忙出去寻找，刘家昌趁杨金胜去找人的功夫迅速从作坊的后门离开。
翁供河带着还乡团的人闯进了作坊，结果只看到掌柜的在炸馓子，他气急败坏地问：「人呢？」杨金胜没有找到人反身回来，看到翁供河发怒，赶紧说：「他们应该朝东面跑了，应该跑不远，赶紧追！」还乡团的人便顺着方向一路追过去，结果没发现有人在逃跑，只看到几个村民在村头干活，当翁供河想带人继续追时，杨金胜在村民中发现了一个熟悉的背影：「刘家昌！」
敌人追得太紧，刘家昌本想藏在村民里以为能躲过敌人的追捕，结果被杨金胜这个叛徒认出，刘家昌就这样壮烈牺牲在了还乡团的枪口之下。杨金胜为了一己之利出卖同志、背叛革命，但他是秋后的蚂蚱没几天蹦头，三乐乡解放后，杨金胜改名换姓想逃脱人民的审判，结果被百姓认出、举报，最终他被押上了审判台公审，最终被公开枪决，得到了叛徒应有的下场。
刘家昌为了掩护同志撤退，他镇定拖住杨金胜为同志们撤离争取时间，最后壮烈牺牲在敌人的枪口之下，他是革命的烈士。在解放战争中，有很多烈士没有看到新中国成立的那一天，当五星红旗高高飘扬时，那抹鲜红的颜色是革命烈士的鲜血染成的，我们不能数典忘祖，一定要珍惜烈士们用鲜血换来的和平年代。
