他应该是历史上个人武功最高的皇帝，如果他能多活十年，那么历史的走向一定和现在不一样。他个人武力堪比项羽，军事能力比肩李世民，他一生灭掉了六位皇帝，只差一步他就能统一全国。
然而历史总是充满遗憾，他就是老刘家最后的猛人宋武帝——刘裕。
刘裕祖籍是祖籍彭城郡彭城县绥舆里（今江苏省徐州市）人，汉高祖刘邦的弟弟刘交的后人，虽然祖上是皇室，但到他这一辈也落魄的差不多了，年轻的时候也是靠着祖传的手艺卖草鞋为生。这一点和刘备有一拼。
但他并没有把手艺发扬光大，反而是欠了一屁股债，导致家徒四壁，几次差点饿死街头，为了生存，随后他做出了人生中最正确的一个决定——报名参军。
自此刘裕开始正式登上了历史的舞台。
公元399年，五斗米道道士孙恩在会稽（今浙江绍兴）起兵反晋，东南八郡纷起响应，朝野震惊，朝廷慌忙派军前去平叛。而刘裕就在军中担任参军，在大军到达吴地之后，刘裕带领几十人前去侦查孙恩的所谓义军的动向，没想到半路碰到数千义军并与之交战。
打到最后，刘裕在身边仅剩下几个士卒的情况下，他反手拿长刀在敌军队伍中砍杀冲锋，眼睛都不带眨一下的，有着一夫当关万夫莫开的气势。
直到刘牢之的儿子刘敬宣及骑兵主力相继前来，孙恩的队伍开始溃败，而刘裕一人拿着长刀更是追杀着数千人。
刘裕因为勇猛无敌，便派刘裕戍守句章城（今浙江宁波）。句章城矮小，士兵又不到数百名，刘裕常常披坚执锐，身先士卒，每战都冲锋在前。在随后几年里，孙恩屡次进攻句章城，但每次都被刘裕击败，仿佛刘裕天生就能克制孙恩一样，孙恩见久攻不下，只能战略转移。
但是孙恩战略逃跑，刘裕就跟在他屁股后面追，不管孙恩进攻什么地方，刘裕都会紧随其后，每次都把孙恩的部队按在地上一顿胖揍。最后，刘裕在海盐县击败孙恩后，他三战三捷把孙恩逼上绝路，最终孙恩跳海身亡，而刘裕也在北府军（ 东晋孝武帝初年，因北方前秦强大，谢玄镇守广陵之时，招募骁勇之士组建军队，此时徐（治京口）、兖（治广陵）之民参军，多原为郗鉴镇京口时组建的兵力，东晋称京口为「北府」，所以称这支军队为北府兵 ）中声名鹊起。
但就在 东晋朝廷攻打孙恩时，盘踞在长江的军阀桓玄率军攻入靖康，废掉晋安帝，建立桓楚政权。
而刘裕审时度势，暂时投靠桓玄，暗中联络旧部，准备起义。
公元404年，元兴三年（404年）二月，刘裕以打猎为名，聚集北府兵残余兵将一千七百余人，在京口举兵起义，歼灭了桓楚在此的兵力。接着，众人推刘裕为盟主，传檄四方，各地纷起响应。
随后，刘裕率军覆灭了桓楚政权，迎回晋安帝。东晋虽然勉强复活，但四周皆有强敌，北方有后秦、南燕和北魏，南方也有割据岭南的卢循和割据川蜀的谯蜀政权。
于是刘裕决定兴师北伐。他先是攻灭了南燕，后又率军南下，荡平荆江，灭卢循而取岭南，西征巴汉而灭谯蜀。
在公元416年，刘裕再一次率军北伐，消灭了强大的后秦。
公元417年，就在刘裕准备继续北伐之时，总掌朝廷内外事务的刘穆之病死，担心朝廷内乱的刘裕只能领军南归，而此时，距离终结乱世、全国再次大一统只差最后一步，让人顿感惋惜。
巨大的军功，使刘裕在朝廷的地位显赫无比。公元418年，刘裕同意接受相国、总百揆、扬州牧的官衔，以十郡建「宋国」，受封为宋公，并受九锡殊礼。
但刘裕心想，大丈夫岂能久居人下，于是刘裕指派中书侍郎王韶之缢杀晋安帝，立琅邪王司马德文为帝，即晋恭帝，可没过两年，在公元420年，他又把晋恭帝给废了，自己称帝建立刘宋。
即位之后的刘裕，整顿吏治、重用寒门，改革刑律，发展生产教育，一度让南朝宋出现中兴之迹象。但就在刘裕准备继续北伐统一中国时，却患病身亡，享年60岁，庙号高祖，谥号武皇帝。
刘宋初期，自潼关以东、黄河以南直至青州已为南朝版图，使这一阶段的刘宋政权成为了南朝时期疆域最大的王朝。并且在抵御北朝鲜卑拓跋部落建立的北魏南侵时，南朝宋保障了长江流域的经济和文化的安稳和延续，就这一点，刘宋对历史的贡献就是很伟大的。
完
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