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对于「起义」这两个字，相信大家并不陌生。纵观过去，中国历史上曾经发生过无数次起义，而发起起义的理由也是多种多样，我们所熟知的起义大多是为了拨乱反正，或是为了反抗暴政。除此以外，历史上还曾发生过许多非常特殊的起义，比如明朝的壬寅宫变——由十几个宫女密谋杀害皇帝，这也是中国历史记载中绝无仅有的一起宫女起义。
柔弱不堪并且社会地位低下的宫女为何会有勇气去刺杀皇帝呢？这次宫变的参与者真的只有那十几个宫女吗？这次宫变又给明朝的命运带来了怎样的影响呢？下面就由笔者来给大家介绍一下这壬寅宫变到底是怎么一回事。
朱厚璁像
壬寅宫变：由宫女实行的一次午夜行刺
嘉靖二十一年10月21日的晚上，嘉靖帝宿在了宠妃曹氏的寝宫中，深夜里睡得正熟的他，恐怕无论如何也想不到自己即将在皇宫内院中半条腿踏入鬼门关。在这个夜晚，一群宫女按照计划好的那样悄悄走到皇帝的床边，企图用绳子勒死这个「昏君」！
她们事先已经安排好了，拉绳子的、按四肢的、捂嘴巴的都已就位，眼看着嘉靖即将命丧黄泉，却没想到绳子打结导致刺杀失手，没能成功勒死皇帝。眼见一计不成，宫女们纷纷取下自己的发簪，准备将嘉靖帝刺死，但依旧失败了。
就在这时，一个宫女见皇帝一直死不成，开始害怕，认为皇帝根本不是一般人，于是跑去坤宁宫将此事告诉了皇后。
皇后听说后立马前去救驾，而刺杀皇帝的宫女们在逃跑后也被一一抓回。嘉靖帝大难不死后龙颜大怒，一连杀掉了端妃、宁嫔等几乎所有与此事有关的人。这就是壬寅宫变的始末。
宫变起因众说纷纭：三大猜测成为主流观点
一、宫女受虐说：
这也是最浅显、最广泛的一种说法。嘉靖帝虽说早期励精图治，做出过一些耀眼成绩，但后来贪恋美色，身体逐渐亏空后又沉迷于求道炼丹，做出过不少荒唐事。
比如为了采集炼制丹药所需的处女经血，嘉靖帝大量召集年轻少女入宫供自己采用经血。同时采集经血需要保持这些少女的「洁净」，于是每当她们到了经期的时候就不能正常进食，只能吃些桑叶、露水之类的充充饥。这对宫女们来说也是莫大的羞辱和折磨，最后产生鱼死网破之念也不难理解。
还有说法是嘉靖帝性格暴虐，喜欢责罚宫人，朝鲜的【李朝中宗实录】就有如下记载：
「若有微过，(朱厚)辄加楚，因此殒命者多至二百人。」
连国外都有所耳闻，可见宫女们过得有多凄惨。另外，当时皇宫中的宫女数量不过上千，被虐待致死就有两百，再加上没有被提及的伤者，数目令人心惊。
还有一点，嘉靖年间的宫女虽多，但许多都是官府强行送入宫中的，并非女孩们的本人意愿。被强制进宫为仆、失去自由，还要遭受非人的折磨，这样想来壬寅宫变实为宫女反抗嘉靖而设计的说法非常符合常理。
前面说到嘉靖帝宠爱端妃，而且他还是在端妃的宫中遇刺的，这就足够引人浮想联翩了。除了端妃，嘉靖还有位涉及此案被牵连的妃子：宁嫔。
说到宁嫔，据说她与端妃素来不睦，但奈何端妃得宠，宁嫔还被端妃在皇帝面前穿过小鞋，导致其被嘉靖帝责罚。于是有人便指出，会不会是宁嫔嫉妒端妃故意制造事端，顺便还栽赃了端妃一番？
不过这个说法并不是很有说服力，因为宁嫔作为后妃，且不说她有没有这个胆子，她的背后还有母族，一旦她在后宫出事就极有可能连累自己的家人，为了争风吃醋就不顾身后事去谋杀皇帝实在是有些牵强。
与其说是宁嫔因嫉妒而策划了此案，不如说是因为端妃受宠，皇帝去她那的次数比较频繁，于是宫女们就干脆将刺杀计划定在了此处，这样一来事件恰好就发生在了端妃宫中。
而宁嫔为了打击报复便顺水推舟污蔑端妃，皇后虽然知道宁嫔意图，但也因端妃受宠而对其早有忌惮，因此并没有阻止，顺便还将宁嫔一并打击赐死。
巧合的是，在壬寅宫变事发五年后，皇后宫中起火，嘉靖帝还阻止宫人前去救火，最后皇后被烧死。很多人认为，这就是嘉靖帝知道皇后在壬寅宫变中故意陷害自己的爱妃后实施的报复，甚至怀疑火就是嘉靖帝所放。
三、派系争端说：
我们在观看许多古装影视作品时，经常会在剧中发现这样一个现象：帝王后宫与前朝政治息息相关。虽然这种观点有夸张的成分在，但也并不是毫无依据的，毕竟后宫中许多嫔妃都出身于当朝望族。
而因为这层关系，人们又联想到了前朝政治斗争，会否宁嫔、端妃等人实际上都是政治的牺牲品，是朝中有人故意想借妃嫔之手除掉皇帝呢？
说到嘉靖年间的派系斗争，就不得不提到「大礼仪」之争了。话说正德皇帝朱厚照去世以后，一没有留下继位的子嗣，二没确定继位人选。最后由太后和朝臣商议之后，兴献王之子朱厚熜被立为皇帝，朱厚就是后来的嘉靖皇帝。
照理来说，嘉靖帝是过继给弘治帝朱佑的，算是朱佑樘的养子。但嘉靖不愿意作为养子继承大统，于是便想将自己的父亲也就是兴献王追封为皇帝。
当然，嘉靖帝的行为受到了很多朝臣的反对，但是也有不少朝臣选择支持新帝。就这样，一场涉及新皇权与旧阁权、新进士大夫与旧阁权集团、人情和天理的争斗拉开了序幕。最后胜出的是嘉靖帝一方，嘉靖十七年，朱厚熜如愿以偿将自己的父亲追封为皇帝。而同时，许多主张反对嘉靖帝的官员削职致仕。
四年后，壬寅宫变发生，两个事件发生的事件相差不远，说它们有所联系也算是有些根据。所以在很多人心目中，壬寅宫变不仅仅是一场宫女起义，其背后还有当时朝中权利角逐、派系斗争的影子。
总的来说，壬寅宫变的发生还是与嘉靖帝的专横暴虐有着不可分割的关系。不过壬寅宫变因涉及宫廷内院，隐私性比较强，所以史料中的记载也不多，现在的说法多是由后人猜测得来的，至于具体真相究竟如何，那就是仁者见仁智者见智了。
嘉靖怠政，朝中政局大变
不管此次政变究竟是单纯的宫女起义，还是另有隐情，最后都是以失败告终，更值得注意的其实还是此事件对明朝政局的巨大影响。壬寅宫变过后，嘉靖帝开始独居西苑、潜心问道，我们都知道嘉靖帝后期二十多年没上过朝，就是从这次宫变过后开始的。
另外，嘉靖帝还认为自己大难不死是有上天庇佑，从此以后更加崇尚道教方术。而嘉靖帝的放权也导致了后来严嵩的专权积威，使得嘉靖朝政开始由盛转衰。
这次宫女起义虽然没能成功，但是也给了那些自视甚高的权贵们一份警示，还向同样生在水深火热之中的同伴们传递了一份鼓励。
这个例子也说明了：在面对残酷暴虐的现实之时，不论是哪个阶级，都有可能爆发出惊人的力量来奋起反抗，干出常人难以想象的事情来。细细想来，古今中外所发生的那些起义大多也都印证了这个道理。
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