假如一项科学研究的结果发表了，有人问，「这个实验是男人做的还是女人做的？」你会觉得很奇怪。不过，某些涉及嗅觉灵敏的动物的实验还真受实验者的性别影响，女性实验者得出的结果，男性未必能重复出来，反之亦然。
实验者的性别过去通常是被忽略的。最近，美国马里兰大学托德·古尔德领导的一个团队，因无法重复出一个简单的实验结果，开始调查这个问题。这个实验叫「强迫游泳测试」，实验者将小鼠放进一个水箱，看它们能持续游泳多长时间。
之前，在由男性实验者做的实验中，如果给小鼠注射一种叫氯胺酮的抗抑郁剂后，它们在水里会游很长时间。但是，当古尔德团队的一名女性实验者做这个实验时，不论是否给小鼠注射氯胺酮，它们都没游多长时间。
古尔德感到很惊讶。不过，他曾读过2014年发表的一项研究结果，该研究显示，小鼠在男性面前通常比在女性面前压力更大，因此对疼痛更不敏感。为了看看这能否解释这个令人惊讶的结果，古尔德他们设计了一系列测试，以探索实验者的性别是否影响了小鼠的行为。
他们让小鼠暴露于留有男人和女人体味的T恤上。他们发现，小鼠会尽量避免嗅闻男人的体味，而对女人的体味，要么无动于衷，要么表现出轻微的偏爱。
他们还重复了氯胺酮的实验，结果发现，当给小鼠注射氯胺酮的实验者是男性时，它们确实表现出了更多的焦虑，但随后的「强迫游泳」测试和考察小鼠对含糖食物偏好的测试却表明，氯胺酮取得了更好的抗抑郁效果。
原来，小鼠被男性实验者处理，会促进其大脑释放一种叫「促皮质素释放因子」的激素，这对于激活某些神经回路至关重要——正是这些神经回路让氯胺酮发挥疗效。小鼠交由女性实验者处理，就无法让其大脑释放这种激素。
所以，小鼠实验确实受实验者性别的影响。同一个实验，交给男性还是女性做，可以让小鼠处于不同的状态，将会得到不同的结果。这可能适用于任何嗅觉灵敏的动物，包括大鼠。如果是这样的话，从老年痴呆症到癌症，很大一部分科学研究可能都受到了实验者性别的影响。这或许可以部分地解释，为什么一些实验让别的小组重复，往往得出不同的结果。
