來源|看天下實驗室
ID|vistaedulab
作者| 周平湖
2月22日，耶魯宣布從2025年開始，恢復申請者標準化成績要求。
由於新冠疫情，耶魯大學4年前開始采用「考試可選（test-optional）」政策，申請者可選擇是否向校方送出SAT/ACT考試成績。
在聲明中，耶魯大學承認，取消SAT成績不利於來自社會經濟背景較弱的申請者，因為考試被取消，招生官員更重視高中課程成績和課外活動，雖然一些課外活動也授權展示學生領導能力和對家庭、社群的貢獻，但跟他們的學術準備無關。
就在十幾天前，另一所常青藤名校達特茅斯學院宣布，將從明年秋季開始恢復要求學生申請入學時送出SAT或ACT等標準化考試成績。
2020年，美國一千多所高校取消了申請者必須送出標準化考試成績的要求，因為考試中心在新冠疫情期間關閉，學生無法參加SAT/ACT考試。
這本來應該是臨時措施，但很多大學卻聲稱取消送出標準化考試成績的要求是為了種族平等，要將其轉化成無限期的永久政策，比如哈佛。很多教育專家也就此認為美國標準化考試正在走向死亡。
但四年後，風向開始轉變。 除了耶魯大學、達特茅斯學院以外，麻省理工學院和喬治城大學今年也恢復了對標準化考試的要求，更多大學緊隨其後。 是什麽原因讓美國大學再次轉向？
在美國，多數高校都指定采用SAT考試或ACT考試中的一種作為其入學考試，有的院校則對考生參加的這兩種考試都予以認可。
從這兩項考試誕生之日開始，美國社會就不停地對其進行批判，呼籲取消它們的聲音也不絕於耳。
數十年以來，許多批評都指向SAT考試語文詞匯部份的設計者，指責該部份考試內容對於白人和富裕階層的考生有文化偏斜。
一個顯著的例子就是SAT考試中如「跑步者（Runner）」和「馬拉松（Marathon）」的類比題。這類題目是找所給的術語中最為相似的一組，該題的正確答案是「劃槳手（Oarsman）」「帆船賽（Regatta）」。這一題目顯然假定學生熟悉划船這項在白人富裕階層非常流行的運動。結果，在2003年的SAT考試中，53%的白人學生能夠正確回答該題，但能夠找出答案的黑人學生只有22%。事後，【紐約時報】【洛杉磯時報】等媒體對此大肆抨擊。
所以，除了新冠疫情之外，美國大學取消標準化分數的另一個動機就是所謂 平權運動 。
皮尤研究中心2022年的一項調查發現，86%的美國人認為SAT和ACT等標準化考試的成績應該納入大學標準。但反對使用標準化考試的小團體經常聲稱此類考試是種族主義的，他們構成了有影響力的少數群體，在學術界和政界中的聲音很大。
對標準化考試的核心指控是，它們系統性地使貧困學生和某些有色人種學生處於不利地位，尤其是在數學方面。美國大學理事會的數據顯示， 近60%的白人考生和80%的亞洲考生達到了「大學入學」的基準，但只有不到三分之一的拉丁裔學生和不到四分之一的黑人學生有同樣的水平 。批評者認為，富裕家庭，尤其是白人家庭和亞裔家庭可以透過花錢補習來提高孩子的SAT/ACT成績。
近十年來，美國大學裏政治正確的聲量逐漸增大，標準化考試更成為眾矢之的。2018年6月， 芝加哥大學 在官網上表示，將對2019年申請芝加哥大學的學生取消ACT/SAT要求。學校表示：「事實上除了參加3個小時的考試，還有很多方法能夠讓學生們進入優秀的大學。」
芝加哥大學是美國頂級私立大學，他們的決定有著風向標的意義，標準化考試的第一塊多米諾骨牌倒掉了。
哈佛大學 很快也跟著宣布從2019年秋季開始，申請者不再需要送出SAT/ACT寫作部份的成績。緊接著， 哥倫比亞大學 也宣布，新入學的申請者不再需送出SAT寫作成績及SAT科目考試（subject test）成績。2020年5月， 加州大學 取消了SAT/ACT的成績，更是標誌著公立大學也因為政治正確摒棄了標準化考試。
2020年，更多的大學以安全問題跟風取消了SAT以及ACT成績的要求，其中包括美國絕大部份TOP50名校。
那麽，這些學校在取消標準化考試成績的要求後，達到目的了嗎？
2023年2月，【紐約時報】發表了一篇題為【誤入歧途的SAT戰爭】的文章，認為取消SAT/ACT之後，美國高校特別重視GPA（高中的平均學分績點，Grade Point Average），認為GPA比SAT考試更能代表學生水平。但實際情況並非如此，因為 美國高中的GPA成績出現了通貨膨脹現象 。
在過去的幾十年裏，高中的GPA成績一直在上升。美國大學理事會2023年的數據表明，1998 年至2023年間，公立高中平均 GPA從3.27上升至3.38。這意味著獲得 A 成績的學生比例從1998年畢業班的38.9%上升到2023年畢業班的47%。然而，在同一時期，SAT平均分卻下降了。
2023年11月，ACT考試機構公布了2023屆學生的ACT全美平均分數: 19.5分（ACT滿分為36分），是30多年來的最低分，也是連續第六年下降。2023年，在被稱為「國家成績報告單」的NAEP（National Assessment of Educational Progress，美國國家教育進展評估）考試中，美國高中生的成績也未得到提升，數學考試分數反而下降了3%。
可以說， 目前美國高中生的GPA成績水分非常大 。
導致GPA通脹的一個 主要原因是來自學校方面的壓力 。即使兩校的學生能力水平完全相同，一所分數膨脹率高的學校會比其他同類學校看上去更出色一些。這就意味著教師有可能屈服於校方的壓力，讓學生在沒有完全掌握教學內容的情況下就可以獲得高分。
GPA通脹的 另一方面原因是來自學生和家長方面的要求 。在美國，申請名校的競爭非常激烈。為了給前途提供更多的籌碼，很多學生都希望申請到排名盡量高的大學，那麽擁有一個體面的GPA是至關重要的前提條件。
GPA通脹導致大學招生官對GPA失去了信心。一名美國高中生2023年4月在社交媒體平台Reddit上發文說：「最近的一些政策導致了荒謬的分數通脹（grade inflation）。從現在開始，我們被允許重做評分不佳的作業，直到拿100分，明年我的學校將完全降低考試成績的權重占比。當然，這對真正的高材生來說，很荒謬。我一直都是高中的優秀學生，全A。我的問題是：這些政策會在大學招生時傷到我嗎？我從多位老師那裏聽說，大學認為我們的成績一文不值。大家有什麽建議嗎？」
埃默裏大學的招生主任約翰·拉廷在接受【紐約時報】采訪時說：「 坦白來說，如今我們對GPA不再那麽信任了。 學生們正在盡最大努力，但成績肯定被誇大了。」麻省理工學院招生主任史超活·施米爾也表示：「GPA全A成績，不足以讓我們知道學生能否在MIT也有出色的表 現。」
沒有標準化考試分數，GPA不值得信任，那麽美國大學還有什麽好工具來篩選學生？靠推薦信嗎？
可以說，如果美國大學不恢復SAT/ACT分數要求，就失去了招生之錨。
不再衡量SAT/ACT分數真的對弱勢族群有利嗎？
取消SAT後，並不會減少富裕家庭孩子上大學的機會，他們的父母仍能為孩子創造優勢。富有的父母可以負擔舞蹈、音樂和無薪實習等課外活動，甚至直接花錢買通錄取環節。比如兩年前爆發的大學招生醜聞，富裕家庭甚至花幾十萬美元在體育成績上造假，以便讓孩子進入史丹佛等名校。
這些孩子們有各種耀眼的社會實踐經歷，有來自名人的推薦信，但貧困家庭，尤其是貧困的有色人種家庭的孩子卻完全沒有這些條件。
自20世紀30年代以來，SAT分數一直是大學錄取中衡量學術潛力的一項重要指標。1957年以前，考生甚至在考完後不會被告知分數，美國大學理事會作為考試的組織者，直接將分數通知報考的學校。那個年代是否能上名校，SAT真是決定性的。
美國大學理事會對SAT的態度從來都是明確而肯定的，即SAT測試的是考生從小學到高中多年來發展積累的知識和技能。 換句通俗的話講就是，別指望透過短期突擊來拿高分。
如果大學申請中沒有SAT/ACT這些硬性的量化指標，只有一些「軟」指標、素質教育等等，只會有利於那些有錢或有關系的人——昂貴的、享有盛譽的私立學校的學生。
因此，2022年3月， 麻省理工學院宣布，將從2023年秋季入學開始，恢復對SAT/ACT考試成績的要求，這是美國第一個重返標準化考試的大學 。
麻省理工學院在一篇博文中解釋了這種方向性的逆轉：「我們的研究表明，標準化考試有助於我們更好地評估所有申請者的學術準備情況。」麻省理工學院的招生主任施米爾在接受【華盛頓郵報】采訪時表示，麻省理工學院重新要求考試成績的理由是： 「不考慮SAT/ACT分數，往往會增加學生的經濟壁壘，不考慮標準化考試分數實際上傷害了低收入家庭的學生，而不是有益於他們。」
隨後，越來越多的大學恢復了標準化考試成績的要求。
2月4日， 達特茅斯學院 宣布，將從明年秋季開始恢復要求學生申請入學時送出SAT/ACT等標準化考試成績。該大學還表示，世界其他地區的學生在向該校送出申請時也要附上「同等的全國標準化考試」成績。
達特茅斯學院是第一個恢復標準化考試成績要求的藤校。這個變化是新校長西昂·貝洛克（Sian Beilock）帶來的。去年上任後，她隨即向招生辦提出重新啟動標準化考試成績的意向。貝洛克同時邀請該校的三位經濟學家和一位社會學家做些數據調查研究，因為她希望讓數據說話。
這些調查有兩個主要發現。首先，標準考試的分數比GPA成績、文書或老師的推薦信都更能準確地預測學生在達特茅斯的學業表現，這項研究得到了包括布朗大學參與的另一個大規模研究的支持。
其次，如果學生是在家境不佳的環境中長大的，他們在申請大學時不報自己的SAT成績反而會對他們的錄取不利。
這兩點發現讓西昂·貝洛克下定決心重新開機SAT/ACT。
截至3月11日，美國已經有一千多所大學恢復了申請者送出標準化考試的要求。 雖然仍有超過一半的美國大學實行考試可選政策，但恢復標準化考試成績要求的趨勢已經逐漸顯 現。
即使在抵制SAT/ACT考試的死硬派中，哈佛大學也已經松口表示要重新評估考試可選政策的效果，加州大學體系則準備開發自己的標準化考試，預計2027年上線。
「對於達特茅斯來說，支持我們重新開機的證據是非常明確的，」達特茅斯學院在恢復標準化考試要求的聲明中說，「底線很簡單：我們相信標準化測試要求能把更多有前途和多樣化的學生帶到我們的校園。」
