*本文為「三聯生活周刊」原創內容
文｜於米
多喝熱水這一「傳統美德」的合理性又有了新的證據。
據報道，來自廣州的研究人員近期發現，煮沸富含礦物質的硬自來水時，水中產生的碳酸鈣晶體結構可包裹微塑膠顆粒。顆粒會隨著時間推移而積累，從而更易透過過濾等方式移除。研究人員介紹，透過這種「煮沸+去水垢」的方法，至少可以去除 80% 的微塑膠。
不過，很多人在看到這個訊息時，第一反應也許是：微塑膠是什麽？它們是怎麽來的？
實際上，微塑膠的來源正是我們日常生活中隨處可見的塑膠。 在現代社會，塑膠已經滲透到了我們生活的方方面面，我們也變得越來越離不開它。據估計，光是在2022年，全球就生產了多達4億噸塑膠，到2050年，這一數位更是可能會翻上兩番，攀升至16億。
任何人在正常情況下都不會想到要去「吃」塑膠， 但事實是，每周進入我們身體的微塑膠都可以達到5克之多，相當於一周要「吃掉」一張銀行卡，或者一整個塑膠袋。
人們或許不會想到，自己以各種方式使用過又丟棄了的塑膠，會經由各種途徑「回到」自己的身體裏，簡直防不勝防。
微塑膠如何進入身體？
塑膠微粒可以按直徑大小分為兩類：直徑小於1微米（約為頭發絲粗細的1/70）的奈米塑膠，和直徑大於1微米但不超過5公釐（綠豆大小）的微塑膠。目前，科學家們研究更多的是更易被觀測到的後者。
我們幾乎無法避免微塑膠進入身體，因為雖然人類很難覺察到它們，但它們卻是無處不在。
無論是室內還是室外，空氣中都漂浮著微塑膠，而室內的情況又比室外要更嚴重一些。比如，有研究人員對某中國東部沿海城市空氣中微塑膠的濃度進行了檢測，結果表明，室內空氣中的微塑膠濃度（1583±1180個/立方米）比室外（189±85個/立方米）高出了一個數量級。顯然，這對於不愛出門的現代人來說並不「喜聞樂見」。
好訊息是，大部份被吸入呼吸道的微塑膠都會被身體透過黏液纖毛清除系統「清掃」掉。壞訊息是，仍有一部份微塑膠能夠長驅直入到達肺部組織。 從過往研究來看，超過80%的人類肺組織樣本中可被檢測出微塑膠，其中一些尺寸甚至可以達到2公釐。
微塑膠還有可能被「喝」進身體。 2017年，一家來自美國的機構便對來自包括美國、印度、歐洲在內八個國家和地區的159個自來水樣本進行了檢測。他們發現，其中83%的自來水樣本中都受到了微塑膠的汙染，平均每升水中的微塑膠數量達到了4.34個。
不難猜到，我們在瓶裝水中更容易喝到微塑膠。2018年的一項研究中，即便只計入大小在0.1公釐以上的微塑膠，瓶裝水中的微塑膠平均濃度也達到了自來水的近兩倍（分別為10.4個/升和5.45個/升）。這項研究的作者們認為，之所以會有如此顯著的差距，可能是因為瓶裝水受到了瓶蓋、瓶身等包裝材料的汙染。
關於微塑膠在食品中的存在，以往引起關註的主要是魚類、貝類等河鮮和海鮮。 畢竟，它們所生活的水域中就可能廣泛分布著微塑膠。特別是如果不去掉內臟就吃，就更有可能把魚類和貝類腸道、肝臟等臟器中積累的微塑膠吃進去。
不過這並不意味著其他食品就是「安全」的，蜂蜜、食鹽以及超市裏大部份常見肉類（雞肉、豬肉、牛肉等）中也有檢測出微塑膠。 人類總是自豪於能夠站在食物鏈的上層，但越是接近這座「金字塔」的頂端，越容易透過食物積累微塑膠。
就連北冰洋、西藏高原這樣人跡罕至的偏遠地區，也未能免於微塑膠的「入侵」。在它們面前，恐怕也只有不吃不喝不呼吸，才有可能「保平安」了。
微塑膠對身體可能有什麽危害？
實際上，對於微塑膠對人類健康的影響，目前還沒有定論。 資料顯示，直到2004年，海洋生物學家理察·湯普森（Richard Thompson）才首次提出了「微塑膠」的概念。到了這些年，微塑膠才陸續在血液、糞便、胎盤等取自人類的樣本中檢出。今年3月的一項最新研究中，科學家才首次明確建立起了微塑膠（以及奈米塑膠）汙染和人類疾病的相關性（註意並非因果性）。
在這項研究中，有257名年齡在18歲至75歲之間、接受過頸動脈內膜切除術的患者接受了平均持續時間達到34個月的隨訪。
在這段時間裏，150名動脈粥樣硬化斑塊內檢測到微塑膠/奈米塑膠的患者中，有30名發生了由心臟病、中風或其他原因導致的死亡。而107位未檢出塑膠微粒的患者中，「僅」8位元遭此不幸。透過Cox回歸分析可以得出，前一群體的死亡風險達到了後一群體的4.53倍。
盡管還沒有大量證據表明微塑膠可能帶來廣泛的健康風險，但在近年的研究中，專家們已經提出了不少微塑膠影響身體健康的可能機制。 微塑膠的某些成分本身就可能會造成健康風險（如鄰苯二甲酸鹽和雙酚A具有生殖毒性），而由於微塑膠與人體的接觸面相對體積比值較大，它們還有可能與人體發生交互作用，造成其他的不良後果。
首先，微塑膠可引起氧化應激和細胞毒性，導致炎癥和細胞損傷，可能會提高癌癥風險。此外，微塑膠還可能透過降低從食物中獲取能量的效率、增加能量消耗等方式幹擾體內能量穩態。
微塑膠或許還會引發免疫系統功能紊亂，誘發自身免疫疾病或抑制免疫能力。 例如，微塑膠可能透過啟用免疫細胞或直接與免疫細胞接觸，導致免疫細胞將身體自己的分子誤辨識為外來威脅，並產生抗體錯誤地對自身組織發起攻擊。
更糟糕的是，微塑膠在體內可能會遷移到不同的人體組織，如透過血液迴圈到達肝臟和腎臟，甚至穿過胎盤屏障和血腦屏障，在全身範圍帶來健康風險。 除了自己在人體內「興風作浪」，微塑膠更是可能成為病原微生物的在人體內的「順風車」，造成感染或改變腸道微生物菌群的組成。
目前，科研人員們還在繼續對微塑膠的潛在危害進行研究，之後應該還會有更多的新發現能夠幫助我們了解這一問題的全貌。不過，從已有的研究成果來看，我們已經可以得出一個結論：雖然微塑膠「身材微小」，但絕不是「微不足道」；我們很難瞧見它們，但也不能小瞧它們。
難道就一點辦法沒有了嗎？
據估計，從1950年至今，人類已經生產了超過100億噸塑膠。在塑膠的生產、使用、磨損以及降解的過程中，微塑膠源源不斷地產生，呈現出線、碎片、泡沫、顆粒、纖維和薄膜等各種形態，並隨著時光流逝變得更加破碎，成為更小也更加無法捉摸的奈米塑膠。
但對於這個「看不見的敵人」，我們並不是一點辦法也沒有。其實，從生活中的各個場景入手，我們能做的還有很多，比如:
采購和加工食品（特別是海鮮）時，應選擇信譽良好的「靠譜」商家，並註意去除內臟。我們最好使用可重復利用的購物袋，並避免購買包裝過度的食品。
在廚房，我們可以考慮使用木制砧板替代塑膠砧板，從源頭減少微塑膠的產生。 使用不粘鍋時應避免過熱，這樣可以減少高溫條件下被釋放出來的微塑膠。過濾自來水、在使用微波爐加熱食品時盡量使用玻璃或陶瓷容器等，也是減少微塑膠暴露的有效方法 。
在浴室，選用各類洗護用品的補充裝能夠有效降低對塑膠包裝的消耗。減少一次性棉球、一次性剃刀等「次拋」用品的使用，同樣有助於減少微塑膠的來源。
優先購買天然纖維（如羊毛、棉花）制成的衣物。 洗衣服時，建議分開洗滌合成材料和天然纖維衣物，使用無香料的液體洗衣劑，並使用洗衣袋，這些做法都可以減少衣物清洗過程中微纖維的流失。
我們已經無法讓微塑膠消失。但作為普通人，我們還是能夠從現在做起，「做一些微小的工作」，保護這個世界，也保護自己。
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