實際上，古時候斬首時下跪，可是有充足的理由的。

一、不屈的忠臣，文天祥

1276年，蒙古軍隊攻占了宋朝的都城臨安，結束了宋朝近400年的統治，南宋滅亡。然而，仍有一些忠臣沒有放棄抵抗，相繼在各地建立政權，與元朝對抗。

其中最著名的，便是在福建建立的政權的陳宜中和文天祥。

文天祥，字正甫，號筠山，生於1236年，福建惠安人士。他出生於一個書香門第，自小深受教育，有著堅定的忠君愛國思想。

文天祥性格剛正不阿，為人正直耿介。

他的父親文天傑是南宋末年的進士，官至工部侍郎。文天傑愛國熱忱，曾痛心疾首地上書指出金兵入侵的危險，因此被貶謫邊陲。文天祥從小目睹父親忠心耿耿為國卻遭誤解的經歷，這成為日後他堅持「忠義」的重要根基。 ........................ ...................................................................

文天祥少時聰慧過人，7歲能作文，10歲就在縣學讀書。他涉獵「古文詞」與「古文賦」，顯示出異常的才華。他還學習武藝，習得馬術和武藝，日後在抗元鬥爭中派上大用場。

文天祥20多歲時，正值南宋朝局動蕩，蒙古大軍壓境。他看到故國危在旦夕，心中燃起了為國捍衛疆土的決心。文天祥性格堅毅果敢，不達目的誓不罷休。他自立誓言:「生不事惡，死不忍惡」，一心只為「河山」忠誠報國。 ........................ ...................................................................

南宋滅亡後，他立誌要光復河山，繼續抵抗元朝的統治。他要將這塊熱土從蒙古人的鐵蹄下解救出來，重現中華正統的榮光。

至元十八年(1281年)，陳宜中建立了政權，文天祥被任命為禦史中丞。兩年後，政權被元軍攻破。文天祥與陳宜中、陸秀夫等人率領殘部退守到張世傑治下的鯤州。

在這裏，文天祥立誓說:「生無望，死有歸，河山尚在，豪氣未歇。」這句豪言壯語成為千古留名的名句，表達了文天祥要與元朝抗爭到底的堅定意誌。

二、屈膝才能屹立，文天祥的抉擇

1283年，張世傑開啟城門投降，文天祥僅帶領數十人固守城池，後被元兵生擒。此後六年間，文天祥被押至大都，受到忽必烈的軟硬兼施。忽必烈一再勸降文天祥，開出了極具誘惑力的條件，許諾封他為翰林學士，給予厚祿。

然而忠心不改的文天祥毅然拒絕，他堅持「河山」的信念，選擇了死路一條。文天祥被押解到大都時，已是骨瘦如柴，身形枯槁。

但他雙目炯炯，神采奕奕，絲毫未見畏懼。面對忽必烈的勸降，文天祥態度堅決。他直視忽必烈的雙眼，宣稱自己是大宋忠臣，誓要光復故土。即使被賜死，也絕不叛變祖國。

忽必烈見文天祥態度堅決，下令將他投入大牢，時時派人前來勸說。獄卒用皮鞭抽打文天祥，他咬牙忍耐，頭破血流也不屈服。牢中陰濕潮冷，文天祥被鎖在墻上，動彈不得。蛆蟲無窮，食不甘味，晝夜不得安寧。然而文天祥閉目坐禪，時時默念「生無望，死有歸」壯起心誌。

六年漫長歲月裏，文天祥遭受了各種非人的折磨與摧殘。但他的意誌從未動搖過，對故土的熱愛之心從未熄滅。直到元至元十九年(1282年)，忽必烈終於對文天祥死心，將他解送至大都延平郊外處決。

三、跪以期一死，文天祥的淒涼

刑場上，文天祥殘破的身軀被五花大綁，卻絲毫未見惶恐。他意氣風發地環視四周，目光所及，處決場面龐大非常。數萬人聚集於此觀刑，人山人海。

元兵持刀立於斬首台兩側，手持長刀，刀鋒寒光凜冽。這一切仿佛在昭示著文天祥確鑿的死亡。

文天祥心中五味雜陳，有對X的離愁，也有對元朝的憤懣。他想起曾經的誓言——生無望，死有歸;河山尚在，豪氣未歇。

他凝視著遠處熟悉的山河線條，忽然回想起少年讀書時對故國的憧憬，以及參加科舉時對報效國家的雄心壯誌。當年那些美好期許已如泡影般幻滅，現今一切只余無盡悲涼。

文天祥還記得，當年投身抗元鬥爭時的熱血沸騰，仿佛要馳騁疆場來一場大決戰。但朝命夕改，轉瞬他成了囚犯，即將赴死。

文天祥輕輕嘲笑自己當年的一腔孤勇，最終竟落得如斯田地。然而更多，是對故國淪亡的無盡悵惘與痛徹心扉。他紅著眼眶，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著沒有流下。

這一刻，文天祥忽然有了一個淒美的念頭——我來到人世，本是為報效國家;既已無法光復，那麽便讓我死，以血薦泉底吧。很快，行刑的鐘鳴聲響起，文天祥知道死神就在咫尺

他整理好衣冠，面朝南方恭恭敬敬跪下，以最虔誠的姿勢，等待斬首刀落下。這一跪，就永遠不會再起來了。

四、三大原因，揭開跪的謎底

一代諫臣，一生剛正，為何到了生命的最後一刻，還要屈膝受刑?這似乎有違他的個性。其實，文天祥之所以會在斬首前跪下，並非軟弱，而是出於三大原因:

第一，這與當時的禮儀習俗有關。在古代，跪拜是一種正常的儀式，代表敬意，並不意味屈辱。根據【周禮】，存在「稽首」、「頓首」等九種跪拜禮節，用於不同場合。

在古代，君王被看作是天命所歸，具有至高無上的權威。人民向君王叩拜是正常的尊卑禮節。而刑場上執行官作為君權的代表，行使審判權，因此受刑者也需要以叩拜表示最後的敬意。

其次，文天祥作為一介書生，尊崇傳統，遵循禮儀是他的天性。即便處在生死關頭，他也會本能地沿襲禮制，采取跪姿來面對命運安排。這是他骨子裏對典籍禮儀的尊重。第三，文天祥心中明白，跪拜並不代表服從或屈服。反而以最虔誠的姿態赴死，可顯示其誌向堅定、骨氣未泯。他選擇跪拜，是希望以最莊嚴的儀式宣示他的忠心。

第二，文天祥身受重創，已無力站立。在獄中六年間，他遭受各種酷刑折磨，四肢幾乎殘廢。文天祥在牢中遭受了各種非人的摧殘，被反綁在冰冷的石墻上，渾身都是血淋淋的傷口，動彈不得。鞭刑抽打使他肌肉開裂，骨骼移位，站立乃至跪立也極為費力。

光是被五花大綁押上刑場，文天祥就已經痛苦不堪，渾身抽搐。他那滄桑的臉上滿是血汙與裂痕，身子輕飄飄如提線木偶一般。行刑官一聲令下，他只能順從地跪下。

看似順從的跪姿，其實不過是文天祥殘破身軀的本能反應。他已無力支撐自己站立，只能就地跪倒，以此迎接死神的降臨。

第三，為方便行刑，減輕痛苦。如果他掙紮反抗，可能會加重痛苦。而跪姿能讓斷頭過程更迅速，減少痛感。文天祥並不畏懼死亡，但他也無意在行刑中受更多折磨。

對他而言，最重要的是以一個正人君子的體面姿態離世。以站姿斷頭，勢必要數刀才能了斷性命。而跪姿則將脖頸暴露出來，可以使斬刀一擊斃命。這不僅減輕痛苦，也能維持他士君子的尊嚴。

文天祥采取跪姿，既是出於對行刑者的體諒，也是對自己尊嚴的堅持。這種姿態彰顯他臨終之際的氣度非凡。

五、古今參照，跪的意義迥異

跪在古代與跪在今天，其內涵與意義已發生巨大變化。在古代，跪拜是一種莊嚴肅穆的儀式，代表對君權的順從和對禮儀的敬重。但在今天，跪已變成了一種強權對弱者的威壓和屈辱。

古人之所以在處決前跪下，是出於當時的禮制和自身處境。他們不會覺得這失真個人尊嚴。但放在今日，這種強迫他人下跪的行為則失去了儀式感，只剩屈辱。

時代不同，跪的意義千差萬別。我們不能以現代人的角度判斷古人。文天祥代表了古代士大夫堅持忠義的精神，他臨終前的跪拜展示出氣節和骨氣，值得後人敬佩。

當代社會應當弘揚他忠孝兩全的高尚情操，而非著眼於形式。我們應從他的精神上汲取養分，立足現實，為國盡忠。