聶鶴亭將軍是一位個性十分鮮明的軍政幹部，他打起仗來英勇無畏、視死如歸，曾多次立下重大戰功，受到了上級首長的大力表彰；但在個人生活方面，他卻錯誤不斷，先後與朱老總、林帥、羅帥等人鬧出過矛盾，在建國後，因為意氣用事，他甚至差點被剝奪了軍銜！
聶將軍自小心懷報國之誌，青年時他為了實作心中理想，毅然投考軍校，想要像霍去病那樣在戰場上取得功名、安定天下。
從軍校畢業後，他被分派到軍閥部隊擔任見習排長。
軍閥部隊還殘留著很多封建習氣，上級長官經常打罵基層士兵、克扣軍餉，而基層士兵則仗著手裏有槍，肆意欺壓老百姓，所作所為與土匪無異。
聶鶴亭將軍很受不了軍閥部隊的野蠻作風，於是便主動脫離軍閥部隊，轉而回到老家謀生路。時間來到1926年，聶鶴亭出門辦事的時候，意外遇到了一個兒時的玩伴，兩人許久未見，於是便相約來到酒館喝酒敘舊。聶這幾年過得很不如意，內心一直憤憤不平，他不禁感嘆世事昏暗，有誌向的人竟毫無用武之地。
玩伴早年曾在上海、廣州待過一段時間，對於共產主義和共產黨有一定的了解，眼下共產黨和國民黨正在聯合鬧革命，正缺少像聶鶴亭這樣誌向遠大的英才，於是玩伴便建議他去廣州投奔國共聯合組建的民主陣營，轟轟烈烈鬧革命。
聶將軍聽了玩伴的話之後非常心動，於是立即收拾行囊奔赴粵地，並順利加入了葉挺將軍的部隊。
同年，聶跟著部隊參加了北伐戰爭，期間因功升遷為少尉排長，北伐軍攻克武漢之後，葉挺將軍的部隊也隨之開始招募新兵、擴充實力，粟裕將軍正式在此時加入葉挺所部，並被分配到聶將軍麾下服役。聶將軍對初入行伍的粟裕很是關照，不僅手把手教他各種軍事技能，而且還悉心關照他的飲食起居，最終成功將他培養成一名合格的革命戰士。
1927年下旬，聶將軍參加了具有劃時代意義的南昌首義，但後來在起義軍南下廣州的時候，他因為一些意識形態問題和朱老總鬧了一些不愉快，於是他便脫離起義隊伍，只身到上海去找黨中央。
後來聶將軍認真反思了自己，他覺得自己確實做得不對，不應該在起義部隊最虛弱的時候離開，這樣實在對不起朱老總和同誌們。
1930年，聶將軍受黨中央委派，進入中央蘇區擔任軍政幹部，而他在見到朱老總之後，不由得心生愧疚之情，隨即主動向老總道歉。但朱老總卻並未怪罪他，反而大度的表示，過去的事情就讓它過去吧，無需再提，往後大家一起並肩作戰，還是同生共死的好戰友、好兄弟！
1931年，聶鶴亭將軍被任命為某主力部隊的團長，1932年又升任副師長，1934年，他率部長征，沿途一直擔負著保衛黨中央的重任。
1937年，他被安排到抗大深造，抗戰爆發後，他在八路軍、新四軍中任職，曾先後與楊得誌、黃克誠將猛將搭班子指揮部隊抗戰，創造了不少膾炙人口的經典戰例。
解放戰爭時，聶將軍在東野擔任高幹，1948年，他參與指揮了圍攻沈陽的戰鬥，期間有一支國民黨守軍不願再為蔣介石賣命，所以主動派人聯系解放軍，希望能起義加入紅色陣營。聶將軍得知此事後，想都沒想便立即同意，大方接納了這股國民黨軍，並將其改編為解放軍部隊。事實上，按照解放軍的相關規定，接受敵軍起義前必須要通告野司，並獲得林帥或羅帥的授權，聶鶴亭顯然沒有這樣做，他已經違反了軍紀！林帥和羅帥在事後嚴厲批評了聶將軍，並警告他不許再有下一次，否則必定嚴肅處理！
1955年，軍委遵照毛主席的指示，開始對全軍官兵進行軍銜評定，聶將軍最終被評為中將軍銜，但他卻對此很是不滿，他認為自己革命資歷深，戰功也很多，評個上將都綽綽有余，中將屬實有些低，於是他便找到羅帥評理，希望羅帥能幫自己爭取「升銜」。 羅帥對於聶將軍這種斤斤計較的行為非常惱火，當年怒批了他一頓，隨後更是通告中央軍委，暫時將他從中將名單中移出，並禁止他參加授銜儀式。 直到半年後，在周總理的力推下，聶將軍才被批準參加軍銜補授儀式，由此正式獲得中將軍銜。
