1949年初，山東省委奉黨中央命令，從各縣委、地委抽調了三千余名幹部，組成「南下幹部團」，跟隨劉鄧大軍一起向西南挺進，預備接管川渝雲貴等地區的行政大權。該幹部團由徐運北同誌負責領導，他是一位優秀的軍政幹部，能文能武、才華出眾，因而深得山東省委的信任。
徐運北生於一個富農家庭，自幼吃穿不愁，七歲時他開始上私塾接受教育，十一歲時他順利考入濟南某中學就讀，期間受同學影響，開始閱讀一些進步書籍，接觸馬列主義思想。半年之後，他徹底脫胎換骨，從保守知識分子轉變為開明學生，並開始與同誌們一起參加一些基礎的革命活動。
1934年，他正式加入共產黨，1935年，他遵照黨中央的指示，參加了由北平學生發起的抗日救亡運動，並以山東省學生代表的身份，乘車南下華東，在南京遊行、請願，希望國民政府能盡快結束內戰，抗日守土、驅逐侵略者。但蔣介石還是一再堅持先「安內」，其非但枉顧學生們的訴求，反而還派遣軍警暴力驅逐學生們，強行將此次愛國運動鎮壓下去。
徐運北眼看繼續留在南京已經毫無意義，索性返回山東，繼續從事黨建活動。抗戰爆發後，他迅速聯合一眾有誌之士，在魯西地區成立了民主政權，並先後拉起了好幾支遊擊隊與日寇周旋、作戰，竭盡所能保境安民。1939年，八路軍主力來到了山東，徐運北自然全力接應，先後幫助八路軍開辟了魯西、魯中革命根據地，讓人民武裝在山東站穩了腳跟。同年下旬，他奉命到延安參加「七大」，不過後來因為國內局勢發生變動，「七大」被推遲召開，徐運北本想返回魯西繼續工作，但黨中央卻將他留在延安民運部門任職。
一直到1945年，徐運北才重新被派往一線工作，主要負責配合劉鄧大軍打擊國民黨軍，維持人民武裝在華北對國民黨軍的軍事壓力。濟南戰役結束後，徐運北被暫時借調到山東省委工作，主管土改、剿匪等工作。1949年，他奉命率領一支數千人的幹部團向西南挺進，可當隊伍走到鄂渝交界地帶的時候，有人突然不想再走了，吵吵著要回山東老家。
鄧公得知此事後，立即指示徐運北對革命隊伍進行訓導和思想整頓，力求消除同誌們心中的抵觸情緒，策動隊伍繼續趕路，配合解放軍全面接管西南，在川渝雲貴建立人民政府。1949年，貴州成立了省委、省人民政府，徐出任省委副書記，兼任省政府高幹。此後的兩年時間裏，他幾乎走遍了貴州每一個地、縣，全面了解了貴州的風土人情，並審時度勢對各個地區進行建設、開發，借以推動貴州經濟發展。
1952，徐運北被調到國務院工作，主管醫療衛生部門，任職期間，他全力配合相關醫療專家，在湖南、安徽等地展開了「消滅血吸蟲」運動，歷時3年時間，透過預防、搶救等方式，徹底消滅了這一危害華東、華南數百年的寄生蟲病，挽救了數十萬老百姓的生命。
1965年，國務院建立了第二輕工部，徐被任命為部長，他深感責任重大，因此絲毫不敢怠慢，上任之後沒多久便開始四處調研，了解各省市的輕工業發展狀況，可誰都沒想到，僅僅一年之後，動蕩卻突然降臨，徐運北受到沖擊，被關進了監獄，他的工作也隨之被迫中斷。直至動蕩結束後，他才終於復出，繼續在輕工業部門任職。
彼時中國已經決定進行經濟體制改革，輕工業的發展也隨即迎來了機遇和挑戰。面對如此重大的變革，徐運北打起十二分精神全力應對，緊跟黨中央的腳步建設輕工業，很快便打造了一條涵蓋了日用品、食品的加工產業鏈，極大豐富了人民群眾的物質生活。90年代中期，他主動申請離休。
晚年的徐運北醉心於美術工藝，他經常親自動手制作一些美工產品，並且還多次蒞臨美工單位指導工作。2018年，這位為革命事業奉獻了大半生的無產階級戰士因病去世，時年一百零四歲。徐老的子女也是優秀的革命者，他的長子曾經擔任過保利集團的高管，為中國軍工產業的發展貢獻了不少力量，後來，徐老的長子還娶了劉華清將軍的女兒為妻，小兩口婚後生活十分甜蜜、幸福，宛若神仙伴侶。
