1982年，時任海軍司令的葉飛將軍因為身體原因被迫離任，海軍部隊一時群龍無首，急需一位能力出眾的同誌接替葉將軍主持大局。中央軍委在經過一番仔細的遴選之後，決定啟用劉華清將軍為新一任海軍司令，由他帶領海軍部隊繼續奮進，守衛中國領海安全。
劉華清是一位老革命，他是紅四方面軍出身，曾跟隨徐海東將軍南征北戰、功勞卓著。
解放戰爭時，他在中野擔任高幹，先後參與指揮了豫南、魯西等重要戰役，是劉帥、鄧公最倚重的戰將。
建國後，他被調入海軍部隊服役，主要負責軍校建設與海軍裝備研制等工作。
70年代後期，他暫時被調離海軍部隊，轉往總參部工作，1980年，他帶領一個軍事觀察團前往美國存取，期間參觀了美軍諸多新銳武器裝備，其中就包括了海軍航空母艦。
這是劉將軍第一次接觸航母，他被艦上各種精密儀器以及先進戰鬥機所震撼，他由此下定決心，未來一定要讓中國也制造航空母艦，讓中國海軍擺脫「淺藍」的束縛，盡快走向「深藍」，以期更好的維護中國海上權益。
2年後，在鄧公的力主下，劉將軍出任海軍司令，他在上任之後所做的第一件事便是視察海軍部隊，了解海軍目前的發展狀況。
劉將軍視察的第一站是旅順港，此處是新中國第一個海軍基地，亦是北海艦隊的主要停泊點，戰略意義十分重大。
早先，中央軍委曾批下一大筆經費，用於整修、擴建旅順港，結果主管旅順的軍政幹部竟將這筆錢用於修葺機關大樓和部隊宿舍，而軍港還是破破爛爛的樣子，一些陳舊的裝置也沒有更換。
劉華清看到這一幕之後很是生氣，於是將旅順的軍政幹部叫過來狠狠批評了一頓，責令他們立即做出檢討，同時將相關情況上報給中央軍委，請軍委對旅順港重新進行評估，並對旅順的領導班子進行整治教育，防止類似的事情再度發生，每一分軍費都來之不易，必須要慎重使用，不能不計後果的胡亂揮霍！
一周之後，劉華清又前往蓬萊海軍基地視察，這裏駐紮著一個艦艇大隊，擁有大型軍艦7艘，小型快艇、炮艇若幹。
蓬萊海軍的精神面貌很不錯，官兵均士氣高昂、戰意旺盛。
劉將軍對此很是滿意，於是著重誇贊了當地的軍政幹部，直言他們帶兵有方。
當天下午，劉將軍結束了一天的工作，正準備回招待所休息，然而就在此時，他突q
劉華清隨後詢問對方為什麽不將海軍基地搬遷到其他適宜停泊的港口，對方回應稱當下的海軍基地靠近蓬萊山景區，附近有比較完備的基礎設施，搬走實在太可惜，還是留下來比較劃算。劉華清聞言後勃然大怒，他直言自己這個海軍司令不是旅遊局長，海軍部隊也不是吃喝玩樂的遊客，而是保家衛國的戰士！蓬萊的軍政幹部也意識到自己說錯話了，於是主動向劉華清承認錯誤，並表示自己會立即挑選新的港口作為軍事基地。
在隨後的一年多時間裏，劉華清又先後走訪了江蘇、浙江、福建、廣東等地的軍事基地，從中發現了不少問題，結束視察返京之後，他立即召開海軍部隊內部會議，和眾人一起商討對海軍部隊進行改革和重組，裁撤冗雜部門、更新部隊裝備、加強部隊的訓練，做到有備無患，以應對隨時可能到來的戰爭威脅。
1985年，劉華清將軍主動申請退往二線，1988年，他正式離開軍政系統，開始過退休生活。 然而在1992年，他又在江同誌的力推下重新出山工作，擔任軍委的副主席，同時兼任政治局常委。 任期內，劉將軍推動了多輪軍事改革和裝備研制工作，其中最重要的便是航母建造，劉將軍始終確信，航母是中國海軍長遠發展的支柱，我們至少要擁有兩艘！ 1998年，他二次退休，晚年定居北京，2011年，他不幸病逝，次年，中國第一艘航母正式進入海軍服役，這也標誌著中國海軍進入了一個全新的發展時期！
