你或許不知道，四野也就是原來的東野僅有林帥一個司令員，而沒有副司令，這多少有些「一言堂」的傾向，完全不符合黨內、軍內民主原則。不過此舉是黨中央默許的，因為林帥的指揮風格比較獨特，他希望自己在黨內、軍內擁有較大的話語權，這樣的話，一旦遭遇緊急情況，他就能第一時間做出反應，不至於因為和其他同誌意見不合而拖慢行政效率，導致己方被動「挨打」。
不過也有很多文史愛好者在研究四野戰史的時候，曾討論過如果設立副司令員，該由誰來擔任這個問題，有人聲稱應該讓羅帥來挑這個大梁，也有人表示劉亞樓將軍比較合適當副司令員。但從現實角度來看，無論羅帥還是劉亞樓，其實都不適合擔任副司令員一職。
羅帥革命資歷較深，在黨內享有比較高的威望，足夠震懾四野的一眾「驕兵悍將」，但羅帥本身是搞政工出身的，他在軍事上的建樹十分有限，倘若是出任副司令，恐怕無法協助林帥處理一系列棘手的軍政事務。而且，他如果擔任副司令員的話，那野戰軍政委的職務便會空缺出來，無人擔任，屆時四野的政治工作難免會落下，這很有可能會影響部隊的士氣和凝聚力。因此，羅帥並不適合擔任副司令。
再說劉亞樓，他是在蘇聯喝過「洋墨水」的人，而且也參加過蘇德戰爭，作戰經驗十分豐富，是一員難得的將才，由他出任副司令員再合適不過。但他長期待在國外，缺乏國內的革命履歷，如果擔任野戰軍副司令，恐怕難以服眾，所以中央軍委在經過反復權衡之後，還是只讓他擔任野戰軍參謀長。
要說整個四野，唯一有資格，且適合擔任副司令的，僅有一人，那便是蕭勁光。蕭將軍也曾在蘇聯學習過軍事理論，而且還參加過大革命和土地革命，指揮經驗十分豐富，是一員極為出色的戰將。除此之外，他還具有一定的政工能力，可以最大限度團結同誌們，確保革命隊伍的統一性。
不過由於客觀原因的限制，蕭將軍最終也只做到兵團司令，並未獲得進一步擢升。湖南解放之後，他便留在湖南負責剿匪、維穩等工作，建國後，他被調到剛剛成立的海軍部隊工作，負責為新中國打造海上武裝力量。值得一提的是，蕭將軍是個「旱鴨子」，他患有非常嚴重的「暈船癥」，只要一坐上船就渾身乏力，一直嘔吐不止。也正因為如此，他平時很少上軍艦，大部份時間都是在陸地上工作。
1960年，中蘇關系突然緊張起來，蘇聯為了迫使中國屈服，居然單方面違背此前和中國簽訂的合約，宣布全面停止對中國的援助。原本中國海軍與蘇聯合作的數十個計畫由此被迫中止，但這並沒有嚇倒蕭將軍，他在向黨中央請示過後，決定獨立自主搞裝備研發，既然蘇聯人靠不住，那我們就自己搞！在蕭將軍的堅持下，海軍很快完成了裝備自研，不再依靠任何外部勢力。
動蕩爆發之後，蕭將軍遭到迫害，他被指為「走資派」，接連受到批鬥和責問，1967年更是直接被關入監獄。1971年，蕭將軍終於獲得「解放」，又重新回到海軍工作。1973年，國內局勢進一步惡化，此時大多數幹部想的都是盡量保全自己，不要再犯什麽錯誤，以免遭到居心叵測者的陷害和針對，而蕭將軍卻對此不屑一顧，他為了進一步促進海軍發展，冒著巨大風險建立了好幾個新的研究計畫，力求推動中國海軍由淺藍走向「深藍」。
動蕩結束後，他身上背負的罪名被全部洗清，他的名譽也得到了恢復，中央軍委繼續任命他擔任海軍司令，主持海軍的建設工作。1980年，他深感精力不足，無法再繼續工作，隨即申請結束一線，不再擔任海軍部門領導人。中央軍委經過認真考慮，同意了蕭所請，安排他結束部隊。
晚年的蕭將軍生活低調，他寓居在幹休所，平時很少出門，每天規律飲食、休息，有一些民間機構曾邀請他擔任高管，但他卻委婉拒絕了對方，因為他不願再摻和任何世事。1989年，蕭將軍走完了輝煌的一生，時年八十六歲。蕭將軍有九個孩子，其中最優秀的當屬蕭伯膺，他少年從軍，在部隊工作了十幾年，後來一度官至中將！
