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說起古代的中央官職，除了宰相（丞相）、尚書之外，存在感最高的就是司徒、司馬、司空這三「司」了，特別是司空，不僅在官職中占有一席之地，還因其衍生出的成語「司空見慣」而廣為人知 （ 可參考國歷君往期推播 ） 。而「司馬」更是成了中國歷史上最著名的復姓之一。在三司之 後，朝廷還出現了許多以「司」命名的官職和機構。那麽這個「司」到底是什麽意思？它緣何會成為古代最重要的官名之一？
「楚中司馬」銅印。來源/徐州博物館
「三司」之名從何而來
要探究「司」的含義，自然要從古代官制當中尋找答案。查閱歷史典籍，我們可以發現「三司」之名大致起源於春秋末期到戰國初期。據記載，殷商時期的官制為：
「殷制，天子建天官，先六太，曰太宰、太宗、太史、太祝、太士、太蔔，典司六典。天子之五官，曰司徒、司馬、司空、司士、司寇，典司五眾。天子之六府，曰司土、司木、司水、司草、司器、司貨，典司六職。」
青銅爵，商。來源/中國國家博物館
這裏提到了「典司」二字。【左傳·莊公十四年】記載：「命我先人，典司宗祏。」典司的意思是主管、主持，那麽「典司五眾」便可以理解為這「五官」分別管理「徒 （土地和人民） 」「馬 （軍事） 」「空 （工程和水利） 」「士 （糾察百官） 」「寇 （刑獄） 」。 「典司六職」則可以理解為這六官分別管理「土 （劃分土地種類、定稅賦等級，後等同於「徒」） 木 （森林樹木） 」「水 （河湖治理） 」「草 （稼種下地及除草） 」「器 （器皿） 」「貨 （商品貨物運輸） 」。在「司」後加上管理的國家事務，合稱後的「司某」便是負責某事務的主官。由於其是天子身邊的「京官」，因此位高權重。
盡管殷商時期已經有了各種「司」，但正式的「三司 （司徒、司馬、司空） 」制度並沒有那麽早建立。東漢史學家班固在【漢書】當中的【百 官公卿表上】記載：「夏、殷亡聞焉，周官則備矣。……或說司馬主天，司徒主人，司空主土，是為三公。」然而戰國時期成書的【周禮】中「天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司馬、秋官司寇、冬官司空」的說法，卻與【漢書】當中三公的地位不對等。由此可以認為，至少在西周時期是不存在後世通常所謂的「三司」的。畢竟【周禮】作為詳細記載西周各項國家制度的一手史料，其權威性相對後世誕生的史書更高。
戰國齊國銅鼻鈕「司馬敀鉩」鉨。來源/故宮博物院
那麽正式的「三司」制度是什麽時候確立的呢？不急，我們先來看看「三公」制度的建立。【尚書·周官】中說：
「立太師、太傅、太保。茲惟三公，論道經邦，燮理陰陽，官不必備，惟其人。」
這時期的三公主要是天子顧問的角色，而非常設的實權崗位。到了春秋戰國時期，隨著各國爭霸和變法的需要，作為行政首腦的國相成了君主之下第一人，掌管幾乎所有的國家事務，事實上起到了「一人頂三公」的效果。
秦始皇統一六國建立秦朝，正式建立三公九卿制，以丞相 （統領百官，輔佐皇帝處理全國政務） 、太尉 （掌管軍事） 、禦史大夫 （負責監察和幫助丞相處理政務） 為「三公」。「三公」看似平級，但究其職責，我們可以發現此時的制度設計相比戰國時期並無本質區別。丞相「掌丞天子助理萬機」，即幫助皇帝處理全國政務，禦史大夫負責幫助丞相處理政務。在這樣的制度設計下，丞相是天子的副手，而禦史大夫是丞相的副手，自然二者不可能對等。 而太尉雖然是全國最高軍事主管，但終秦一朝都沒有人就任，因此丞相處在一家獨大的地位。
秦朝的「三公」。來源/紀錄片【從秦始皇到漢武帝】截圖
【史記·李斯列傳】中記載：
「使者覆按三川相屬，稍讓斯居三公位，如何令盜如此。」
可見當時的人們認為，作為丞相的李斯一個人相當於「三公」。秦朝的「三公」制事實上是丞相制。
「三司（三公）」制度的正式確立
西漢初年，朝廷延續了秦朝的三公九卿制。但是與秦始皇執政時期不同，漢初的丞相和禦史大夫多由勛貴列侯擔任，而太尉也發揮了應有作用，同丞相形成一文一武的格局，共同構成了對皇權的一種有效監督和制約機制。
漢武帝登基後，為了加強君主集權，實作自己的治國目標，開始另辟蹊徑，繞過丞相收攏了一批出身低微卻有真才實學的人為侍從官，逐漸形 成「內朝」 （相當於皇帝的私人秘書團體。內朝成員類似於明代後來的內閣閣員，對軍國大事擁有一定的討論和決策權） ，與丞相所代表的「外朝」並立， 這樣的設定基本剝奪了丞相和禦史大夫的決策權，使得以丞相為代表的「外朝」成為內朝命令的執行者，一定程度上 削奪了相權。元狩四年 （前119） 漠北之戰勝利後，漢武帝為衛青設定大司馬大將軍一職，具有輔政之權，可以自由出入宮中處理政務，進一步對丞相進行分權。武帝晚年還設定司隸校尉來巡查百官和勛貴。擔任這些職務的官員可以自由出入宮禁，作為侍從和顧問為皇帝服務。
衛青影視劇形象。來源/電視劇【衛子夫】截圖
綏和元年 （ 前8） ，漢成帝根據廷尉何武的建議，將禦史大夫改為大司空，改大司馬大將軍為大司馬，形成大司馬、丞相、大司空三公制。何武認為朝廷「政事煩多」，但是「宰相之材不能及古」，三公制比起單純的丞相制更有利於處理紛繁的國家事務，還可以恢復卿大夫之制，並建立新的考課制度。
何武的想法對國家治理是有積極意義的，但對君主集權則不然。西漢時期擔任大司馬的往往是外戚，主持內朝事務，有利於皇帝集權。然而綏和改制後，大司馬的權力受到削弱，皇權也受到影響。於是建平二年 （前5） ，漢哀帝根據朱博的建議，將大司空改回了禦史大夫，恢復了舊制度。然而四年之後，漢哀帝為了提高寵臣董賢的地位，下令：
「正三公官分職。大司馬衛將軍董賢為大司馬，丞相孔光為大司徒，禦史大夫彭宣為大司空，封長平侯。正司直、司隸，造司寇職。」
一方面，大司徒 （丞相 ） 、大司空 （禦史大夫） 能夠擔內朝事務，大司馬 又可以透過佩戴印綬、設定屬吏等手段參與外朝事務。 另一方面，明確司直 （又稱丞相司直，負責協助丞相檢舉不法之事） 、司隸 （即司隸校尉） 的職權，又恢復了司寇這一「上古」官職 （見上文） 。
漢「軍司馬印」銅印。來源/南京博物院
有著「穿越者」綽號的王莽，在「三公」制度的基礎上創立了十一公制度。「 三公」徹底成為外朝官。而 除了中央設定的十一公外，地方政府還有二十五個「禮如三公」的官員，這就導致「公」的稱號大為貶值。
更始帝的玄漢政權重新實行三公制，【後漢書】中的【劉玄傳】記載：
「悉拜置諸將，以族父良為國三老，王匡為定國上公，王鳳成國上公，朱鮪大司馬，伯升大司徒，陳牧大司空，余皆九卿、將軍。」
三公在這裏成了三位「上公」，淩駕於原「三公」之上。
銅龜紐「大師公將軍司馬印」，此為新莽時王匡屬官印。來源/故宮博物院
劉秀建立東漢後，宣布全面恢復西漢舊制，以大司馬、大司徒、大司空為三公。建武十三年 （37） ，劉秀仿照周制，將不少同姓諸侯王降為公、侯爵，又將商周兩朝後裔的榮譽虛銜實土化。到了建武二十七年 （51） ，劉秀又宣布去掉大司徒和大司空前的「大」字，改大司馬為太尉。至此，真正意義上的「三司」制得以確立。
此後，司空不再負責監察，而由其原屬的禦史中丞負責。禦史中丞又下設治書禦史兩人，負責解釋法律條文；設定侍禦史十五人，負責察舉官吏違法，接受百官奏事。在國家大典或官吏朝覲時，禦史中丞或侍禦史負責監察威儀。禦史官署常被稱作禦史台或蘭台，因而有「台官」之稱。地位較低的禦史中丞擔任監察之任，便於皇帝對其進行控制。同時光武帝擴大司隸校尉的職權，令其內察京師百官並兼領一州，以維護皇權。劉秀還設定尚書台，以尚書令為內朝核心。
自漢章帝之後，東漢皇帝往往在幼年繼位，通常由太傅錄尚書事 （「錄尚書事」不是獨立的官職，常由其他官員兼任，負責總領尚書省的事務。「太傅」是官職，主要負責教導太子或年輕君主。「太傅錄尚書事」即太傅兼任或參與尚書省的事務） 來主持朝政，稱為「上公」，或與三公合稱「四府」。皇帝親政後常常越過三公，直接透過尚書台發號施令。如【後漢書·王充王符仲長統列傳】裏說：
「雖置三公，事歸台閣。自此以來，三公之職備員而已。」
三公逐漸被尚書台所代表的內朝邊緣化，但仍舊有著非凡的地位。
東漢時期的太尉 （大司馬） 中比較有名的是光武帝朝的吳漢，獻帝朝的董卓、曹嵩。而東漢時期的司徒中，比較有名的是光武帝朝的鄧禹，靈帝朝的橋玄、袁隗和獻帝朝的楊彪、王允。東漢時期的司空中比較有名的，則是光武帝朝的李通、馬成、竇融，章帝朝的袁安、任隗，靈帝、少帝兩朝的橋玄、袁逢、董卓，獻帝朝的楊彪、曹操。從這可以看出，東漢的三公除了開國集團的功臣之外，基本都是士族豪強以及他們的追隨者。其中最著名的就是汝南袁家「四世三公」，四代人都有成員高居三公之職，這是東漢一朝是很少見的。
那些「司」都到哪兒去了？
中平六年
（189）
，董卓入京把控朝政，自任相國，將三公的權力架空。曹操擔任丞相後，為了獨攬朝政，直接廢除了三公制。作為實權官職的「三司
（三公）
」正式結束歷史舞台。魏晉南北朝時期，三公成為有功大臣的榮譽虛銜。
漢魏晉南北朝，「位至三公」直行銘文銅鏡。來源/晉祠博物館
「司」作為中國最古老的官名之一，一直到現代還在沿用，比如現代部委司局的司。而 除了官職之外，還有很多帶「司」的名詞，如「司機」意為掌握「機器」的人，「司儀」意為主持典禮活動的人，「公司」意為一同主持、管理的盈利組織，「司法」古代意為主管法律，現在意為適用、實施法律，實乃大同小異；當然了，還有一個家喻戶曉的軍事主官——司令。司令者，專司發號施令也。
從這些近現代詞語中，我們也可以看出「司」的含義其實千古未變，都是負責、主持的意思。
參考文獻：
[漢]班固撰，[唐]顏師古註：【漢書】，北京：中華書局，1962年。
[宋]範曄撰，[唐]李賢註：【後漢書】，北京：中華書局，1965年。
蔔憲群：【秦漢官僚制度】，北京：社會科學文獻出版社，2002年。
閻步克：【品位與職位：秦漢魏晉南北朝官階制度研究】，北京：中華書局，2009年。
王素、陳仲安：【漢唐職官制度研究】，上海：中西書局，2018年。
蔔憲群：【秦漢三公制度淵源論】，【安徽史學】1994年第4期。
*本文系「國家人文歷史」獨家稿件，歡迎讀者轉發朋友圈。
END
作者 | 鐵騎如風
編輯 | 胡心雅 鄭美玲（實習）
校對 | 火炬 李棟 張斌 古月
國歷好物
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