1968年，楊得誌將軍的女兒楊秋華報名參軍，在接受了三個月的新兵訓練後，政治部開始將新兵分配到不同的單位服役，楊秋華原本是要被安排到某步兵團總部當文書的，可父親卻堅持要讓她到最艱苦的地方去歷練，政治部最終只得將她分配到一個非常偏遠的軍馬場工作。
軍馬場的生活條件非常差，夏天酷暑難耐，冬天又冰冷刺骨，除此之外，這裏的生活設施也非常落後，甚至連一間像樣的宿舍都沒有，楊秋華就只能和戰友們睡大通鋪，冬天還好，大家擠在一起暖和，可夏天大通鋪就如同蒸籠一般，熱得大家睡不著覺，而且還有蚊蟲四處亂飛，誰要是被叮咬一口，就會起一個大包，一個星期才能消解下去。
後來，楊秋華實在受不了了，便寫信給父親，希望父親能幫自己調到別的單位工作，可楊得誌卻拒絕了女兒的請求，他在給女兒的回信中一再勸慰女兒堅持，不要因為遇到了一些困難就輕言放棄，這不是共產黨人的作風！楊秋華在父親的鼓勵下，慢慢重拾信心，咬定牙關繼續堅持，往後即便再苦再難也沒有發過一句牢騷。
三年之後，楊秋華獲得了提幹，這才終於離開了軍馬場，轉往政治部門工作，往後她接連擔任連、營級幹部，並因功多次榮獲上級首長嘉獎，堪稱是「紅二代」中的佼佼者。時間來到80年代，黨中央決定開啟經濟體制改革，許多「紅二代」在收到訊息之後，紛紛離開軍政系統，前往南方經商打拼，很快便積攢了不菲的家底。
楊秋華見狀也想退伍經商，結果卻遭到了楊得誌的制止，楊秋華很不服氣，便和父親爭執起來，她直言黨中央曾發檔表示要先讓一部份人富裕起來，但楊將軍聞訊後馬上反駁道：黨中央是想讓人民先富裕起來，而不是「紅二代」。楊秋華被父親的話震驚了，她一時語塞，再也說不出一句話，只得乖乖向父親認錯，並明確表示自己會留在部隊，不再想著下海經商。
而到了1985年，解放軍準備進行大裁軍，有人信誓旦旦的表示，裁軍之後軍隊的待遇會提高很多，楊秋華聞訊後很是心動，於是便打算繼續留在部隊。可這時，楊將軍卻又突然要求她結束現役，將留下來的機會讓給其他同誌。楊秋華雖然有些不願，但還是遵照父親的安排，向上級打了退伍報告，隨後轉入行政部門工作。
楊得誌不僅對子女很嚴格，他自己也一直堅守黨紀、法規，從來沒有幹過一件對不起黨組織的事情。比如在50年代末，國家正在困難時期，所有物資都實行配給制度，而楊得誌當時作為部隊的高幹，是有一些「調配」空間的，可以申請一些比較緊俏的食品或者日用品。可他卻從未使用過這項特權，即便再苦再難也沒有主動向黨組織伸過一回手。
晚年退休之後，楊將軍曾受邀參加過一個民用企業的剪彩儀式，企業方在活動結束後，照例要給楊將軍一筆「感謝費」，結果卻遭到楊將軍的言辭拒絕，企業方見狀只好退而求其次，轉而贈送給楊將軍一些禮品。可楊將軍還是堅持不收，他直言自己之所以答應過來剪彩，是為了鼓勵企業做大做強，將來好為人民服務，而不是為了錢或者其他好處！
還有一次，楊將軍受邀到某軍區視察，就在他乘專車趕往目的地途中，一個小孩子突然從路邊躥出來，專車司機見狀連忙踩下剎車，避免了一場車禍的發生，但巨大的慣性卻讓楊將軍直接撞在了前排座椅上，額角直接破了皮，還流了不少血。司機見狀連忙將楊將軍送到附近的軍醫院療傷，所幸傷口並不嚴重，稍微處理一下即可。
事後，後勤部門的首長狠狠批評了司機一頓，並揚言要處分他。這時，楊將軍主動站出來給司機說好話，楊將軍直言當時情況緊急，司機除了剎車別無他法，而且自己也確實沒有什麽大礙，所以也犯不著對司機「上綱上線」。
1994年初，楊將軍突然感覺到腹部有些不舒服，於是便在秘書的陪同下去醫院做檢查，結果被診斷出患上了嚴重的肝部疾病，醫生隨即安排他住院接受治療。但遺憾的是，他的病情實在太過嚴重，醫生也終究是無力回天，他最終於10月份去世，時年83歲。
