中國歷史上，在唐宋主流王朝銜接之間，有一段時間極為短暫、局面也特別混亂的五代十國。在短短的幾十年時間裏，政權走馬燈般地變換，那時也就出了許多在中國歷史上堪稱笑話的事情。其中，一件有趣的事情就發生在後周太祖郭威身上。當時他還是後漢的大將，一天，漢隱帝將身邊幾個看不起自己的輔臣殺掉後，準備順便幹掉統兵在外的將軍郭威。
可是執行命令的人不但沒去殺郭威，反而還將訊息泄露出去。郭威知道訊息後，長年征戰殺伐果斷的他當然不肯坐以待斃。於是他偽造了一份聖旨，對於自己的那些心腹將領說，皇帝讓我把你們都處決了。那個年代，「誰的拳頭大，誰就是老大」，這些有兵權的將領都信以為真，誰都不想死，於是他們就跟著郭威反了。
偽造聖旨巧破殺局
904年，郭威出生在河北邢台隆堯縣。因為唐朝末年天下大亂，加上父母早亡，他在姨媽家長到18歲就去參軍闖江湖，20歲時已經成為後唐莊宗李存勖親軍部隊「從馬直」中的一員。有一次恰逢暴雨，郭威在一家客店，與邢州龍崗「世家豪右」柴氏女子相遇。看到孔武有力頗有英氣的郭威，柴氏不由得一見鐘情，不顧父母的反對，與郭威在旅店中結為夫妻。
在柴氏的資助下，已經是相當於百夫長級別的馬步軍，使郭威開始進入了上升的通途。當時郭威的頂頭上司，就是後來成為後漢高祖的劉知遠。郭威的妻子柴氏是個有慧眼的人，她大力支持夫君「使事漢高祖」。從那時起，郭威就認準了劉知遠，「漢祖累鎮藩閫，皆從之。及鎮並門，尤深待遇，出入帷幄，受腹心之寄，帝（郭威）亦悉心竭力，知無不為」。
郭威一路追隨劉知遠，947年劉知遠建立後漢政權，郭威因此成為開國功臣。可惜劉知遠皇帝命薄，只幹了一年就死掉了。臨死前，他將郭威升任樞密使，與史弘肇等人同為顧命托孤大臣。
可以說，這個時候，郭威還沒有什麽代漢自立的念頭，而是實實在在地替劉知遠的兒子漢隱帝劉承祐在外面東征西討。那時，後漢的大部份兵權都在郭威的手中，他已經有了自立為王的潛質。漢隱帝接位時已經是18歲，正值青春莽撞的年紀。
後漢高祖劉知遠本人就是位性情殘暴之人，得到他重用的也都是與其性格類似的大臣，如蘇逢吉、史弘肇等都是些窮兇極惡之徒。這些武夫平時粗魯慣了，說話根本不分場合，有時連皇帝也不放在眼裏。有一次楊邠與史弘肇在朝廷上議事，漢隱帝忍不住插了一句：你們再細細想想，免得別人說閑話。楊邠竟然直接懟了漢隱帝一句：您老不用開口，有我們在！
有其父必有其子，身體裏流淌著漢高祖殘暴血液的漢隱帝，也不是一盞省油的燈。他當然不甘心，在政治上一直被托孤大臣所鉗制。950年，他與自己的舅舅李業等親信密謀，上演了一出殺人好戲。他直接將在京城的楊邠、史弘肇、王章等顧命大臣全部幹掉了。
殺紅了眼的漢隱帝當然不會忘記，還有一位鎮守在外的老臣郭威。於是他一不做二不休，又派另一個舅舅李弘義去外地殺郭威、王殷、王峻等領兵大將。而李弘義並不是一個殺伐果斷的人，他到澶州後，思想出現波動，不但沒有敢去殺王殷，反而將詔書內容告訴了他。
隨後，王殷與李弘義又派人趕往魏州，向郭威通報了汴京事變的訊息。於是等到殺郭威和王峻的使者到了魏州後，早知訊息的郭威就把他扣留起來，然後召親信魏仁浦商量對策，魏仁浦立即勸說郭威起兵造反。他還給郭威獻了一計，那就是用鄴都留守官印偽造詔書，內容是劉承祐要郭威誅殺眾部將，以此來激怒他們。
眾部將果然相信了這一說法，大家義憤填膺，群情激憤，紛紛表示願意聽命於郭威，殺回汴京誅討奸臣。為了充分調動士兵的積極性，郭威動了歪心思，發了狠。他許諾：攻進京城，可以搶掠十天！郭威於是以「清君側、殺李業」為名在鄴都起兵，渡河南下，殺向京城，一時各地紛紛迎降。
極度憤恨的劉承祐，將郭威在京的全部家屬一律誅殺。幾天後郭威兵臨汴京城下，劉承祐在逃跑中為亂軍所殺，郭威沒費多大勁就打進了開封城。郭威的軍隊在城內到處放火，瘋狂搶劫。到了第三天，有人勸郭威說：您再不下禁令，開封馬上要成為一座空城了。郭威於是收回自己的承諾，要求士兵停止搶掠，事態才逐漸得以制止。
「黃袍加身」第一人
進入開封城後，基本掌控住局面的郭威並沒有立即自立稱帝。他尊重地請劉知遠的妻子李太後下懿旨，迎奉劉知遠的養子、武寧節度使劉赟到開封繼承皇位。劉赟實際上是劉知遠的弟弟河東節度使劉崇的兒子，父子一南一北，占據雄藩。
郭威主張立劉赟為帝，實際上是想要暫時麻痹手握重兵的劉崇。郭威派當時的宰相去迎接劉赟來開封上任皇帝，當然也順便剝奪了劉赟的武寧節度使的職權。這之後不幾天，郭威就接到鎮州和刑州的報告：數萬契丹騎兵南下侵襲，已經攻入河北邢台內丘縣境內，但是遭到守軍的頑強抵抗，不過守軍也是死傷慘重。
後來城內防衛部隊有500人叛變投靠了契丹，結果在他們的接引下，契丹騎兵攻入並屠了內丘城，隨後河北衡水饒陽縣也被契丹占領。敵情緊急，郭威只得帶領大軍從開封出發，向北迎擊契丹騎兵。很快，郭威的大軍就渡過了黃河，暫時屯住在河南濮陽。
950年12月20日淩晨，隊伍將要出發之際，士兵嘩變。這些將士表示：我們已經與劉氏結仇，必須郭威出來稱帝，我們家族的性命才能安全。史載：「裂黃旗以被威體，共扶抱之，呼萬歲震地，因擁威南行。威乃上太後箋，請奉漢宗廟，事太後為母。」簡單點說，就是士兵把隊伍中的黃旗撕下來，將黃旗披在郭威的身上。
身邊的將領抱著他不讓他推辭，大家一起高喊「萬歲」之聲震動大地，隨後就簇擁著郭威回到開封。郭威這次政變的手段比較平胡，他繼續遵奉後漢宗廟，並且將李太後當作母親來對待。951年正月，由太後下旨，郭威登基稱帝，也就是周太祖，當然史稱後周。
這時，剛走到宋州的劉赟還沒有做上皇帝的夢，順手就被人幹掉了。後周立國之初，生存環境是極為嚴峻的。因為連年戰亂，致使國內土地荒蕪，經濟雕敝，可以說是滿目瘡痍。而北面有契丹族建立的遼國，南面還有一個南唐李氏政權，處於兩面皆敵的狀態。
於是在國力不強的時候，周太祖郭威采取了北和契丹族，與南唐國也盡量不沖突的和平外交政策。他在政治上，與契丹互派使者承認對方政權的合法性，並且表示不會主動出擊。但是對於來犯的契丹騎兵是來一次打一次，也從不手軟。
對於南唐，他更是不會主動挑起沖突，但是對於南唐的試探性軍事舉動，也是堅決打擊。但是為了國家安定，郭威對於一些小的叛亂分子，卻毫不手軟。他先後率兵平定慕容彥超的叛亂、討伐沙陀貴族劉崇的反抗，以致北方遼族再也不敢南侵。
在武備較為紮實的基礎上，郭威開始推崇文治。當時州牧多為武將，不諳政事，郭威用文臣代替武將擔任刺史。郭威下詔廣為招賢，提拔李谷、範質等文臣參與軍機要事，充實中央機構，重振朝綱。他還年年開科取士，在位三年間考取進士34人，並且都得到了重用。
郭威當了三年的皇帝，他統治期間，輕徭薄賦，改革弊政，整頓吏治，人民生活很快氣象一新。致使四方流民數十萬人前來投奔，郭威要求各地官員安置好流民生活，給他們口糧、給他們無主荒地耕種，使得國家越發的安定。可以說，郭威算得上是五代歷史上一位相當開明的君主。
勤儉一生為後世樹立楷模
郭威以後周取代後漢當上皇帝，難免會受到正統觀念的質疑。然而，對於天下百姓來說，皇帝姓什麽與他們沒有多大的關系。關鍵是當了皇帝之後，能否讓他們安居樂業。郭威國號定為周，不僅因為他是 「周室之裔，虢叔之後」，也有對文武周公之政在價值取向上的認同。
因為虢叔就是周文王的弟弟，也是周公的老師。郭威即位後下的第一份詔書，就可以看出他的價值取向，那就是他心中有民。他在詔書中寫得很細，將以前的掌管倉庫的官吏巧立名目收取的「鬥余」、「稱耗」全部廢除，讓他們不得再隨便貪汙。
隨後，他又罷免已經沿襲170多年的各地藩鎮的一項所謂「特權」，那就是「舊所進羨余物」全部停止。這就堵塞了那些藩鎮打著向皇帝進奉「羨余」的幌子，而以加重稅收、克扣俸祿等方式聚斂財物，中飽私囊，防止他們以此私自擴大手中的權力。當然，這也是郭威的一種自我約束。
他曾對大臣王峻說：「朕起於寒微，備嘗艱苦，遭時喪亂，一旦為帝王，豈敢厚自奉養以病下民乎！」這說明郭威對自己有著清醒的認識，他不是那種一朝權在手就把令來行的人，更不想損害人民的利益來滿足自己的欲望。隨後他就命令王峻負責清理四方貢獻的珍美食物，並表示以後不允許再進獻了。
郭威更狠的還在後頭，他讓人將後漢宮中的珠寶玉器全部清理出來，集中在一起都砸碎了。「凡為帝王，安用此物！」他認為，漢隱帝當年就是因為整天玩物喪誌而失國的，必須當作教訓深刻牢記。然而官場中人巴結上司的慣性不是郭威說禁就禁的，等到他把「羨余」、「珍美食物」、「珍華悅目之物」等都罷貢之後，又冒出來一位仁兄，「獻買宴絹千匹，銀五百兩」。
而且這還是一位後漢時在任的節度使，當然，後周時就得叫前節度使了。這位前節度使絞盡腦汗搞出來的「買宴絹」和「買宴銀」，可以說是一種「開創」了，然而到郭威那一概不好使。他表示：「諸侯入覲，天子宜有宴犒，豈待買邪！」於是為防止其他人再搞出別的新花樣，郭威又加上一句：「自今如此比者，皆不受。」
郭威自己嚴格約束自己要勤儉，同時也要求親近故舊不能破格，而且對於敢於貪腐的他是真的下手懲治。他原來的手下——萊州刺史葉仁魯，貪汙了絹帛一萬五千匹、錢一千緡。郭威並沒有因為他是自己的「故吏」就法外開恩，而是沒有絲毫猶豫地對葉仁魯依法辦理。
郭威派太監給在獄中的葉仁魯送來酒食，並且帶來一句話：你犯了錯，就得按國法辦理，我也沒有辦法，但是我會厚待你的母親。郭威這件事辦得可以說是有情有義。郭威一邊嚴懲貪官汙吏，另一方面對於廉官良吏更是大加表揚和提拔。
他的手下鄂州節度使周行逢一生清廉自守，從不權謀私。即使是自己的女婿唐德想要謀取一個官職，在他來說簡直是輕而易舉，想當年的節度使可是一州的軍政大權都握在手中的。可是周行逢知道自己女婿不學無術，因而沒有給他官做，反而是送了他一頭牛，幾畝地，勸告唐德自食其力。
郭威對於周行逢的所作所為極為賞識，下詔全國通報表彰嘉獎，後來還提拔他擔任更為重要的中書令一職。這種正面帶動作用，使得後周政壇氣象一新。而「求官送牛」也成為千古傳誦的一代佳話，周行逢更是成為古代官吏廉潔的表率。說到郭威的儉樸，他關於自己喪事從簡的遺囑，就是最確鑿的證據。
因為郭威的兒子都被漢隱帝給殺了，於是他就立自己的外甥柴榮為繼承人。他囑咐柴榮，自己的喪事一定要從簡，而且還具體提了三條要求。一是薄葬。不要修地下宮殿，墳墓裏要用磚來代替石頭，也不要搞那些石羊、石虎、石馬、石人等，而且他還表示自己死的時候用紙衣和瓦棺來裝殮。
他表示，這是因為他在外打仗的時候，看到唐代皇帝的十八座陵墓都讓人給盜挖了。其實就是因為，他們以為皇帝的墳墓裏多藏有金玉珠寶等貴重物品。郭威還專門交待柴榮，要他在自己的陵墓前立一塊石碑，刻上「周天子平生好儉約，遺令用紙衣、瓦棺，嗣天子不敢違也」。
二是速葬，「勿久留宮中」，別搞的像以前的皇帝葬禮，搞得非常隆重，時間拖得極長，結果就會耗費很多的人力物力。三是「勿以煩民」，他要求柴榮在給自己營造陵墓時，不能以所謂攤派徭役的名義去搞，而是要由官府出錢僱用工匠役徒。並且招募靠近陵墓的百姓守墓時，要免除他們的各種徭役，使他們能夠安心生活。
從這三條裏，可以清晰的看到郭威的勤儉節約，並且他是真的想要少擾民甚至不擾民。郭威擔柴榮不按照自己的遺囑去辦，最後甚至表示「汝或吾違，吾不福汝」。這就相當嚴厲了，如果柴榮不執行的話，郭威都不會在地下福祐他。可以說，郭威的勤儉，在歷史上只有漢文帝劉恒可以與他比肩，因而他被北宋宰相薛居正稱為「勤儉之美，終始可稱」。
正是因為郭威常懷「下民」，而且自己是真的儉樸、不擾民，他治下的後周「期月而弊政皆除，逾歲而群情大服」。這也使得中國自從安史之亂開始，一直到五代北周立國時，長達一百六七十年的混亂局面出現轉機。周太祖能夠做到勤儉愛民，保境安民，為後來宋朝統一大業奠定堅實的基礎，他完全稱得上中國歷史上勵精圖治的英明君主。文/藍風燭塵
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