1979年初，解放軍按照中央軍委的安排，向越南發動了一場大規模反擊戰爭，越軍被我方打了一個措手不及，很快便丟掉了大量國土，被迫收縮兵力在諒山一線做最後的堅守，希望能擋住解放軍的攻勢，守衛越南的政治心臟河內市。
另外一邊，解放軍在攻下高平之後，稍作休整便開始緊鑼密鼓的準備攻擊諒山，以期給予越軍最後一擊。
不久之後，諒山戰鬥正式打響，解放軍在強大火力的支援下，很快便將諒山外圍的越軍擊潰，成功突入諒山市區，與越軍展開了殘酷的巷戰。
在此期間，時任某戰鬥連隊副班長的杜海山奉命率部進攻一座三層高的大樓。該大樓為鋼筋混凝土結構，十分堅固，其中駐紮有30多名越軍，而且在大樓正前方的空地上，越軍還修築了一個碉堡，並配備有一挺重機槍。這個碉堡給解放軍造成了很大的麻煩，解放軍曾嘗試用無後坐力炮將其炸掉，但卻未能成功。
後來，杜海山和班長商議了一番，兩人最終決定還是采取土辦法，用威力更大的炸藥包對付碉堡。
打定主意之後，班長便決定親內建著突擊隊慢慢靠近碉堡，而在大樓裏據守的越軍發現這一舉動之後，立即開始集火打擊突擊隊。
很快，突擊隊便有8位元戰士傷亡，但班長卻並未因此停下進攻的腳步，他帶著僅剩的兩名戰士，艱難摸到了碉堡附近，隨即便準備引爆炸藥包，將碉堡炸毀。
而就在此時，一名越軍卻突然從隱蔽處開火，將班長以及其他兩名戰士當場打死。杜海山眼看最親密的戰友犧牲在自己眼前，頓時勃然大怒，他怒吼一聲，轉而不顧一切的冒著敵人的槍林彈雨沖上去，將沾著鮮血的炸藥包引燃，而後塞進了越軍的碉堡中。隨著一聲巨響，碉堡被炸得粉碎，而杜海山也被爆炸產生的巨大沖擊波掀翻在地，昏死了過去。
等到杜海山再次醒來的時候，戰鬥已經結束了，解放軍順便攻下了那座大樓，消滅了所有越軍，而他也因為英勇的表現而被授予一等功臣稱號。
大概一個月後，他傷愈出院，並被安排到軍校進修，期間他還在全國各大高校舉行了演講，向大學生們宣傳愛國主義精神。
有一位名叫李衛平的女大學生在聽了他的演講之後，對他生出了愛慕之情，兩人最終在同誌們的撮合下，順利結為夫妻。
婚後，李衛平兢兢業業操持家務，全力支持杜海山在前線作戰，而杜海山後來也被也提拔為副連長，成了基層軍官。連級幹部一個月的津貼有七十多塊，但杜海山每個月卻只寄回家六塊錢，這點錢根本不夠維持家裏的日常開支。李衛平曾經多次寫信給丈夫，請求丈夫多寄一些錢回家，可丈夫卻表示，自己的薪資自有安排，不需要李衛平指手畫腳。
李衛平為此很是委屈，她不禁開始胡思亂想，難不成是丈夫有了新歡，用薪資去養別的女人了？
想到這裏，李衛平是又著急又氣憤，她隨即來到丈夫所在的軍區討要說法。
軍區司令員得知此事後也非常憤怒，隨即命令軍檢院、軍事法庭介入調查杜海山。
杜海山眼看事情瞞不住了，便將實情和盤托出，他並沒有移情別戀，做任何對不起妻子的事情，他實際上將大部份薪資都分給了11個犧牲戰友的家屬。
司令員聞訊後一下子楞住了，隨後鄭重的向杜海山敬了一個禮，以示對他這種大公無私行為的尊重。而妻子李衛平得知自己錯怪了丈夫，當即向丈夫道歉，並請求丈夫原諒。杜海平倒也沒有責怪妻子，他很快與妻子重修於好，兩人的感情愈發親密、深厚。
沒過多久，此事上了報紙，並很快引發輿論熱議，很多人被杜海山的大義之舉感動，於是紛紛慷慨解囊，為杜海山捐贈善款。杜不是一個愛財的人，群眾們給他捐的錢他一分都沒要，又全部捐給了慈善組織，用於扶助貧困兒童。
值得一提的是，杜海山一直對戰友的犧牲心存愧疚，總覺得良心不安，每年清明節他都會去給戰友們掃墓，陪大家說說話。 從部隊退休之後，他毅然選擇投身慈善事業，向需要幫助的人奉獻愛心，這是他為國家建設與民族復興事業所做的最後一絲貢獻，在此，讓我們向杜海山同誌致敬！
