1959年，受廬山會議影響，彭老總被迫辭去國防部長的職務，暫時結束政壇，黨中央隨即開始遴選新的國防部領導人，以穩定國防大局。在此期間，中組部向毛主席推薦了4位元同誌，主席在經過認真思考、權衡後，將目光放在了林帥身上，林帥在軍內享有崇高威望，且行政能力較為出色，是最適合執掌國防大權的人。
當然，人事安排需要經過多方商討，毛主席並沒有搞「一言堂」，在將林帥作為國防部長的備選人之後，毛主席也特地聽從了其他人對林帥的意見。大多數同誌對於林帥都極為推崇，在毛主席面前對他大誇特誇，唯獨羅帥對林帥持有保留意見，羅帥表示林帥身體有漾，不一定能適應一線的繁忙工作，另外他的性格有些孤直，不善於團結同誌們，倒有些搞「小圈子」的傾向。
羅帥和林帥兩人在一起共事了數十年，從土地革命時期開始，他們兩人便搭班子指揮紅軍作戰，林帥主管軍事，而羅帥主管政工，而在抗戰、解放戰爭時，他們兩人仍在同一部隊並肩作戰，攜手戰勝了一個又一個強敵。在外人看來，林、羅關系親密，猶如手足兄弟，但實際上，林帥和羅帥的關系十分微妙，在解放戰爭中期，他們兩人因為戰術、戰略上的分歧吵得不可開交，林帥甚至要求黨中央將羅帥調走。
後來，黨中央曾短暫將羅帥調到地方軍區工作，並將徐帥派往東北協助林帥對抗國民黨軍。但不久之後，林帥又與徐帥產生了嚴重的沖突，黨中央只好又將徐帥調離東北，同時將羅帥重新安排到東野擔任要職，兜兜轉轉一大圈，林、羅兩人又重新走到了一起。
而在長時間的相處中，羅帥也慢慢洞悉了林帥的性格，林帥比較內向，很少主動和別人交談，總是一副心事深沈的樣子，除此之外，林帥太過於霸道，凡事總是以自己為中心，很少聽從旁人的意見。而國防部長平日裏要和多個部門打交道，必須兼顧各方的意見和利益，林帥這樣的性格根本不適合擔此大任，因此羅帥希望毛主席另擇一個能顧全大局的人來主管國防部。
可眼下各部門都缺人手，毛主席實在找不到更合適的人選，綜合比較下來，還是林帥最適合當國防部長。在下定決心之後，毛主席便將相關意見轉達中組部，中組部當即批準了對林帥的任命，大概半個月後，林帥辦理完了所有交接手續，隨即走馬上任，主政國防部。
任期內，林帥一方面加緊對戰略武器的研發工作，以增強人民武裝的戰略威懾力量；另一方面則強化部隊的思想教育，凝聚官兵人心、提升部隊士氣，保持解放軍的優良作風。而在1961年，為了進一步加強思政教育，林帥又接連發表了好幾篇文章，號召全體官兵學習【毛選】，深刻理解毛主席思想、理論，爭做新時代的好戰士。
林帥此舉本意是好的，但在一些具體措施上卻稍稍有些「走偏」，比如林帥在文章中曾提到要「帶著問題去讀【毛選】」，這顯然有些「畫靶子射箭」的意味，在因果上完全倒置，甚至已經有了「教條主義」的傾向，羅帥對此很不理解，於是便在隨後召開的軍委工作會議上當眾對林帥表達了反對意見。
與會的眾人沒想到羅帥會如此「直接」，一時有些錯愕，不知道接下來該怎麽辦，於是便齊刷刷望向林帥。按理來說，在工作中有分歧是非常正常的，這是黨內的民主的重要體現，但林帥卻將羅帥的反對意見視為「頂撞」，臉色登時變得很難看，沈默了一會兒之後，林帥表示既然「帶著問題去讀【毛選】」這句話是錯的，那就直接刪掉，說完便立即起身離開，鬧得現場很不愉快。
坐在台下的劉亞樓將軍眼看著林帥和羅帥鬧得很不愉快，不由得心生疑惑，明明是談論問題，怎麽會鬧成這個樣子。此事看似是一場小小的意見沖突，實際上已經涉及到路線問題，羅帥對於共產主義的理解非常深刻，他覺得無論是學習【毛選】還是其他理論專著，都應該與實踐緊緊結合；可林帥有關思政教育的主張已經嚴重脫離實際，這其實是很危險的訊號，果不其然，在1966年，林便走入歧途，成為動蕩背後的「推手」，給國家帶來了巨大災難，而他本人也在1971年因意外身亡。
