266年，時為晉王的司馬炎逼迫魏元帝 曹奐 禪讓，自己即位為帝，是為晉武帝，開啟了兩晉的統治。
155年後，相似的場景再次上演。
420年，時為宋王的劉裕逼迫晉恭帝司馬德文禪位，自己即位為帝，是為劉武帝，開啟了劉宋王朝，也開啟了南朝四朝長達169年的統治。
作為劉宋王朝的開國君主，劉裕不失為名垂青史的政治家、改革家、軍事家，只可惜在位2年就去世，劉宋也僅傳國59年，於479年為蕭道成所取代。
可以說，南朝四朝的開國歷程，都是晉代曹魏的翻版，宋之後的齊、梁、陳都是走的劉宋取代東晉的套路。
579年，時為齊王的蕭道成強迫宋順帝禪位，自己做了皇帝，建立了南齊；
502年，時為梁王的蕭衍強迫齊和帝蕭寶融禪位，蕭衍正式稱帝，建立了大梁；
557年，時為陳王的陳霸先強迫梁敬帝禪位，自立為帝，建立陳朝。
可以看出，南朝四個朝代中，下一個王朝的開創者皆為上一個王朝的權臣，拜相國，加九錫，封王爵，最後上位稱帝。
南朝共歷169年，先後共有29位皇帝。不過，這29帝大多都未得善終，最後能稱善終者僅有數人而已。
劉宋共有 9 位皇帝。
開國皇帝劉裕被後人稱為「六位帝皇 丸 」，先後由 6 位皇帝死在他手上。他在位 2 年，壽 終60歲，算得善終。
宋武帝劉裕堪稱南朝第一雄主，統一南方，改革弊政，開創了江左六朝最為遼國的疆域，被後人稱之為「定亂代興之君」。
第二位宋少帝劉義符，即位後不務政事，嬉戲無度，最後被權臣所廢，不久被殺，年僅 19 歲。
第三位宋文帝劉義隆，在位 30 年，開創了元嘉之治，成為東晉南北朝國力最為強盛的歷史時期。不過最後被皇太子 劉劭所弒殺 ，終年 47 歲。
第四位便是弒父的宋元帝 劉劭 。登基 3 個月後，便被自己的弟弟劉駿帶兵給滅了，年僅 30 歲。
第五位宋孝武帝劉駿。在位 11 年，曾引導「大明詩壇」走向繁榮，後期耽於享樂， 35 歲時病逝。
第六位劉子業，即位後刑殺大臣，囚禁諸王，狂悖無道，引發朝野動蕩，最後遭到湘東王劉彧等人弒殺，年僅 17 歲。
第七位宋明帝劉彧，在位 6 年，在位期間平定「義嘉之亂」，誅殺皇親宗室、功臣名將， 蕭道成趁勢崛起 。 34 歲時病亡。
第八位劉昱，宋明帝長子，即位後朝政被蕭道成一步步掌控。在位 5 年後被殺，年僅 15 歲。
第九位宋順帝劉準，宋明帝三子，在 蕭道成的擁立下即皇帝位。 在位 2 年後禪位於蕭道成，同年被殺，年僅 13 歲。
南齊共傳 7 位皇帝。
開國皇帝蕭道成在位僅 4 年，身患重病而亡，終年 56 歲。
第二位宋武帝 蕭賾，蕭道成長子，在位11年病逝。蕭賾臨死前不立富有政治經驗的次子蕭子良，卻立長孫 蕭昭業 為帝，埋下了宗室骨肉相殘的禍根。
第三位蕭昭業，即位後肆意揮霍，後被大將軍蕭鸞乃引兵入宮弒殺，年僅21歲。
第四位蕭昭文，在蕭鸞安排下即位稱帝，後被蕭鸞所廢，不久遇害，年僅15歲。
第五位齊明帝蕭鸞，蕭道成侄子，連續廢殺蕭昭業、蕭昭文後自立為帝，在位4年後病逝，終年47歲。
第六位蕭寶卷，蕭鸞次子，即位後大興土木，生活奢侈荒淫。在位3年，蕭衍起兵建康後，為叛將所殺，終年18歲。
第七位齊蕭寶融，蕭寶卷被殺後，被蕭衍擁立為帝，成為傀儡，最後禪位於蕭衍。第二年被殺害，年僅15歲。
梁朝共傳 8 位皇帝。
開國皇帝 蕭衍 在位 47 年，侯景之亂中被囚於建康 台城 ，最後活活餓死，終年 86 歲。
第二位皇帝是蕭正德，蕭 衍 義子，侯景之亂中被擁立為帝，後被侯景所殺，終年 59 歲。
第 三位是簡文帝 蕭 綱，後被侯景所廢殺，終年49歲。
第四位蕭棟，蕭衍曾孫， 侯景 廢殺簡文帝 蕭綱 之後，擁立蕭棟為皇帝，侯景篡位後被囚。侯景之亂終結後逃出，後被梁元帝蕭繹殺害。
第五位蕭紀，蕭衍第八子，為了和梁元帝爭奪帝位稱帝於成都，後被部下所殺害。
第六位梁元帝蕭繹，蕭衍第七子。 侯景 叛亂時坐視梁武帝餓死於台城。之後派遣王僧辯和陳霸先平定侯景之亂，後稱帝於江陵。在位3年，後西魏攻打江陵，城破被殺。
第七位蕭淵明，梁元帝蕭繹為西魏所殺後，在高洋的支持下南下建康，被王僧辯擁立為帝，在位僅4個月就被陳霸先廢黜，第二年毒瘡發作而死。
第八位梁敬帝蕭方智，陳霸先廢黜蕭淵明後，擁立蕭方智為帝，後禪位於陳霸先，第二年被殺，年僅16歲。
南陳共傳 5 位皇帝。
開國皇帝陳霸先在位僅 2 年便病逝，終年 57 歲。
第二位皇帝陳文帝陳蒨，陳霸先的侄子，在位時勵精圖治，使江南經濟得到一定的恢復，開創了「天嘉之治」。在位 7 年去世，終年 45 歲。
第三位陳伯宗，陳文帝長子。後叔父陳頊叛逆廢陳伯宗為臨海王，自立為帝。 2 年後陳伯宗去世，年僅 17 歲。
第四位陳宣帝陳頊，陳文帝之弟。廢黜陳伯宗後自立為帝。在位 13 年病逝，終年 53 歲。
第五位陳後主陳叔寶。執政共 8 年，在位期間不理朝政，耽於女色，陳被隋所滅後被隋軍擄至長安。隋文帝 為 他在長安修治宅邸，禮遇甚厚。 後在洛陽病死，終年 52 歲。
