經歷了三大戰役之後，解放軍民心所向、捷報頻傳，解放軍隊伍由戰爭開始時的127萬增長到四百萬人，國民黨軍隊實力大為消減，主力幾乎喪失殆盡，渡江戰役之前能用於作戰的部隊只剩下一百多萬，並且是零散分布，已經無法形成有效的防禦體系，因此國民黨用三個月的時間建起千裏長江防線，他們想憑借長江天險和美英的支持作為「和平談判」的資本，實作「隔江而治」。
長江自古以來就被兵家視為天塹，再加上國民黨手裏的殘存兵力確實有一定的防禦能力，如果解放軍想要渡江，只能從中下遊地區尋找突破口，中遊河道寬闊、水流平緩，下遊自江陰往東水面更寬，到了汛期江水猛漲、風高浪急，所以國民黨認為解放軍不宜偷渡，他們把兵力集中在江陰以下防守，而南京上下遊只有少數部隊應急。在湯恩伯自以為是的部署下給了解放軍渡江的機會。
中國共產黨軍委一面派出偵察兵收集敵情與地形，一面抓緊演練乘船戰鬥技術，經過一段時間的考量和計劃之後，確定在江陰至蕪湖段渡江，分兩路鉗形攻擊南京，在渡江時還可以利用長江內的江心洲作為部隊緩沖過江的彈板，在牽制與突擊的配合下，最終形成四面合圍南京的戰役目的。為了保證順利渡江，解放軍組成東、中、西三個兵團，分別牽制南京、截斷寧杭公路、突破安慶東西地段，這樣才能有效分割、圍殲敵軍。
中央軍委除了制定出作戰計劃之外，還進行了「政治過江」、「思想過江」整訓工作，以此消除官兵因為之前頻傳告捷而產生的輕敵思想，另一方面就是想讓官兵克服畏難心理障礙。渡江戰役確實存在難度，但解放軍不會因此而退卻，在黨的領導下進行了轟轟烈烈的渡江訓練，力爭將士人人學會遊泳，使渡江整體戰鬥力得到明顯的提升。
蔣介石以為有了長江天險可以保自己平安，甚至想以此作為談判的籌碼，殊不知我軍早已做好了渡江的打算，毛主席認為：要徹底、幹凈消滅一切敢於抵抗的國民黨。這次渡江戰役沒有四野參戰，一向以謹慎出兵的林彪從不打無把握之仗，就在渡江部隊進行緊張的渡江訓練時，林彪雖然沒有參加渡江戰役，可他也在思考渡江戰役如何攻打才能把傷亡縮減到最少。
林彪之前在東北休養時，看著松花江水就已經想到長江的渡江戰役了，他閑暇無事時讓人找來木板進行加工，很快按照他的思路做出了一個三角形狀的木板，之後他讓人把三角木板綁在身上，果然可以在江水之中自由浮走，不用再擔心沈沒事件發生，而且還能提升身體在水中的穩定性。
之後他還做了多次試驗，如果軍隊要全副武器前行的話，可以適當增加三角木板的面積，這樣就能保證人與武器裝備均不會在水中下沈。林彪利用木質可以飄浮水面的原理增加人與裝備的浮力，以此保證解放軍可以順利渡江，並能有效減少傷亡。在渡江戰役打響前，林彪向毛主席發電說明了這個想法，毛主席得知後認為是個好主意，並欣然采納。
林彪在電文中還建議，在不能使用船只的情況下，使這個方法最佳，解放軍百萬渡江，一方面沒有那麽多的船只，另一方面坐船渡江目標太大，在緊急與危急時刻，使這用方法會有奇效。透過林彪的建議內容可以看出，他是個心思縝密之人，雖然沒有參與渡江戰役，他仍然會習慣性思考利於作戰的最佳方法，難怪會在十大元帥之中位列第三，他的軍事才能是值得認可的。
當時參戰的二野、三野在上級的命令下積極準備木質三角板，以此保證渡江戰役減少不必要的傷亡，在制作三角木板時，還有將士根據這一原理做了很多簡易的「救生圈」，是用草繩編制而成。在全軍總動員之下做出了大量的三角木板和簡易「救生圈」，只是當戰役打響之後，才發現高估了敵人的作戰能力，他們沒想到解放軍能直逼南京，國民黨軍隊作了象征性的掙紮之後便束手就擒。
渡江戰役最終勝利是民心，在民心所向的大環境中解放軍必定是最後的勝利者，同時也離不開優秀將領的領導，在他們運籌帷幄之下取得解放戰爭的勝利。雖然之前準備的三角木板和救生圈沒有都派上用場，但在瞬息萬變的戰場上，有備無患總是必要的，這也是林彪為渡江戰役所做出的一部份貢獻。
