熟悉【西遊記】的都知道，孫悟空所遇到的那些妖怪，要麽是天上神仙的坐騎，要麽是私自下凡的神仙徒弟或者道童，還有一些被神仙收編，修成正果，最後就是那些沒背景沒後台的妖怪，基本都被孫悟空一棒子打死。遇到孫悟空的妖怪絕大部份都有一個好結局。被打死的僅是極少數。但是有一個妖怪卻都不是以上幾種情況，他既沒有背景也沒有任何神仙後台，他與孫悟空大戰數次，居然能夠全身而退。這個妖怪是誰？
在【西遊記】第63回，孫悟空師徒幾人遇到盜取佛塔頂部寶物的九頭蟲。九頭蟲在西遊記裏算是非常厲害的妖怪之一了，孫悟空豬八戒兩個聯手都沒有把握打贏，九頭蟲顯了原型在孫悟空的金箍棒下抓走了豬八戒，你看看這九頭蟲本領在西遊記妖怪中也是數一數二的！
那麽這個九頭蟲到底是什麽來路？西遊記裏面是這麽描寫的：這個怪物長著鮮艷的羽毛，腳爪有鋒利的倒鉤，一對善於飛翔的翅膀，脖子上長著九個腦袋，它其實就是一個怪鳥！
九頭蟲真身原來是一只鳥，由於他的本領很強，成功吸引了碧波潭萬聖龍王的女兒，碧波潭萬聖龍王的女兒原本是準備許配給西海龍王三太子的，九頭蟲橫插一足，成功的俘獲了萬聖公主的芳心，最終萬聖公主選擇了嫁給九頭蟲，令龍王三太子大怒，縱火燒了宮殿裏的玉皇大帝賞賜的嫁妝夜明珠，被告上天庭，貶到了蛇盤山鷹愁澗，等待唐僧西天取經。沒錯，這個龍王三太子就是後來的小白龍了。九頭蟲能擊敗小白龍，成為萬聖公主的駙馬，可見九頭蟲還是有一定的能耐的。
當九頭蟲竊取了祭賽國金光寺佛寶舍利子，牽連到唐僧師徒幾人，孫悟空這才查到九頭蟲身上。九頭蟲和孫悟空大戰了三十回合不分勝負，後來孫悟空和豬八戒一起圍攻九頭蟲，九頭蟲還成功把豬八戒給活捉了，最終逼得孫悟空不得不求助於二郎神，和二郎神聯手才擊敗了九頭蟲，哮天犬還把九頭蟲腦袋給咬下來了一個，只剩八個頭了。
雖然九頭蟲被幾人擊敗，但是念在九頭蟲並沒做一些傷天害理的事情，孫悟空和二郎神也沒有痛下殺手處死九頭蟲。九頭蟲也趁他們不註意，一下鉆進海裏，朝著東海那個方向逃跑了。在【西遊記】中再也沒有九頭蟲的任何訊息了。
不過九頭蟲確實是【西遊記】中，唯一沒有任何背景和後台，在遇到孫悟空後還能全身而退的妖怪了。九頭蟲最後去了哪？有些學者專家給出了一些猜想。在日本的神話故事中，有一個怪物名叫八岐大蛇。九頭蟲只剩八個頭，逃走的方向是東海，而日本正是在中土大陸以東地區，日本神話故事的八岐大蛇會不會是當時逃走的九頭蟲前進演化而成？當然這種結局只是猜想而已。
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