1979年初，對越自衛反擊戰爆發，解放軍迅速從廣西、雲南兩地突入越南境內，接連撕開了越軍精心布置的兩道防線，以最快的速度占據東溪，隨後轉而繼續南下，向高平逼近。高平是越南北部的核心地區，也是首都河內的北大門，戰略意義重大。
而越軍為了阻止解放軍進占高平，使出了渾身解數，一邊派遊擊隊騷擾解放軍，消耗解放軍的銳氣，一邊炸毀通往高平的公路和橋梁，遲滯解放軍的進軍速度。
但這一切終究是徒勞的，解放軍的先頭部隊第124師在師長固輝將軍的帶領下，以坦克、步戰車為開路先鋒，翻山越嶺向南急進，最終如期抵達高平外圍。
固輝出身東北野戰軍，曾參加過遼沈戰役，1950年，他奉命入朝作戰，接連參加了一、二、三、五次戰役，期間他立下了諸多戰功，屢次獲得提拔，歷任營、團級幹部。朝戰結束後，他轉往軍校進修，學習戰略、戰術等相關課程。
彼時中國正處於困難時期，物資供應十分緊張，糧食、日用品均由國家統一調配。固輝雖然是幹部，每個月都能領到不少糧票和津貼，但他卻並未因此肆意揮霍，而是保持著艱苦節約的精神，一直節衣縮食，剩下的糧票和津貼他分出一部份寄回家裏，維持妻子和子女們的開銷，其余的則全部上交給黨組織充作黨費。
1959年，固輝被抽調到北京參加國慶閱兵典禮，而他的妻子正好懷胎十月，即將生產，急需他的陪伴和照顧。
一邊是國，一邊是家，固輝有些難以取舍。
就在此時，固輝的父母站了出來，二老將固輝的妻子接到東北老家照料，替固輝解決了後顧之憂，他這才得以將摒棄所有雜念，全身心投入到閱兵訓練中。
60年代初，固輝轉往廣州軍區服役，歷任旅長、師長，1979年，他奉命率部開赴廣西，參加對越自衛反擊戰，他麾下的124師是一個甲種師，齊裝滿員，擁有兩百多輛坦克和步戰車，另有不少重型卡車和其他輔助車輛，無論是機動能力還是戰鬥力都非常強勁。
戰爭爆發之後，固輝率領124師一路橫沖直撞、所向披靡，打得越軍潰不成軍。
不過在高平之戰中，越軍的抵抗則比較強烈，固輝所部的前三次進攻竟接連被敵人打退，戰局由此陷入僵持，敵我雙方都不敢輕舉妄動。
但沒過多久，解放軍援軍趕到，隨即再度對高平發動進攻，這一次我方動用了許多重火力，上百門大口徑火炮對著越軍陣地狂轟濫炸，越軍對此猝不及防，被炸得七葷八素，官兵傷亡不計其數。
而解放軍趁著這個機會一股腦沖上去，成功將敵人擊潰，順利占據高平。原本解放軍打算就此罷手，將部隊撤回國內，但越南卻還一直「嘴硬」，不斷向解放軍叫囂，此舉直接激怒了許世友將軍，許將軍隨即命令固輝帶著部隊繼續南下進攻，一舉拿下了諒山，狠狠打了越南當局的臉。
隨後，解放軍快速撤回國內，大規模的突擊至此宣告結束，此後中越雙方開始圍繞著者陰山和老山展開一系列拉鋸戰。
而固輝則被調離前線，安排到軍校學習、深造，80年代初，他升任軍長，1990年，他被任命為南京軍區司令，兼任中央委員，1994年，他又受領上將軍銜。
1995年，固將軍深感體力不支，沒辦法再承擔高強度的一線工作，遂離開部隊，轉往全國人大掛職。
1997年，固輝將軍心血來潮，突然想回遼寧老家探親，遼寧省委得知此事後，立即安排專人接待、陪同他。固輝抵達老家之後，第一時間前去給祭拜已經逝世的父母，以表孝順之意。想當初，父親病重的時候，他正在參加一場演習，實在無法抽身回家見父親最後一面，這成了他人生中最大的遺憾，他每每提及此事，不禁淚流滿面，直言自己是「不孝子」。
1999年，固輝再度回鄉祭拜父母，順便探望親朋好友。 隨後他遵照黨中央的安排，前往北戴河休養。 晚年的固將軍還保持著勤儉節約的好習慣，從不鋪張浪費，衣食住行一切從簡，除此之外，他還謝絕會客，一直深居簡出，也從來不參加任何公開活動。 2013年，他突然病重，被送進醫院救治，當年9月他不幸病逝，時年八十三歲，他的遺體在火化後安葬在南京某革命陵園。
