1875年，年僅19歲的同治帝載淳病逝。由於同治帝沒有留下子嗣，選誰來繼承皇位就成了當時朝廷和慈禧太後最頭疼的問題了。最後，醇親王的兒子載湉被選為繼承人，與同治帝年齡相當的恭親王奕訢的兒子載澄卻沒被選上，這是為什麽呢？
慈禧太後
竊以為有以下幾點原因。
首先 ， 恭親王奕訢 當時勢力太強大，早年恭親王又與皇位失之交臂，慈禧太後為了打壓和平衡恭親王，自然不會讓他的兒子再繼承大位，增強他的地位。
恭親王奕訢
其次 ，當時的 醇親王奕譞 與慈禧走得很近，辦事也深得慈禧歡心，更重要的是，醇親王的福晉是慈禧的親妹妹，這又多了一層更親近的關系。
醇親王奕譞
第三 ， 載澄當時已有17歲，自小就是同治帝的玩伴，正因為跟同治帝關系親近，慈禧才覺得同治帝英年早逝（傳言是因嫖妓得花柳病而死）與載澄的教唆有關系，最重要的是17歲的繼承人即位後就能直接親政，自己再也不能「垂簾聽政」了。而從血統上說，載湉既是鹹豐皇帝的親侄子，也是慈禧的親外甥，重要的是載湉當時只有5歲，繼位後還得靠慈禧輔佐朝政。
光緒帝載湉
基於以上幾點原因，醇親王5歲的兒子載湉被選為皇位繼承人，而恭親王17歲的兒子載澄卻與皇位無緣。
33年之後，相似的一幕再次上演。
1908年，光緒帝駕崩。彌留之際的慈禧太後將醇親王奕譞的孫子、光緒帝載湉弟弟載灃的兒子溥儀立為皇帝。只不過慈禧這次再也抓不住手中的權力，就在光緒帝去世的第二天，慈禧也離世，留下了大清江山在風雨中飄搖，僅3年之後便宣告滅亡。
從慈禧太後與晚清五帝之間的關系來看，道光帝是她的公公，鹹豐帝是她的丈夫，同治帝是她的兒子，光緒帝從丈夫鹹豐那邊論是親侄子，從自己這邊論是親外甥，宣統是侄孫子，後來廢掉的大阿哥 溥儁也是侄孫子 。
