1934年10月，中國共產黨第五次反圍剿失敗後，為了擺脫國民黨軍隊的追擊，中央主力紅軍不得不實行戰略性轉移，離開中央根據地，開始長征。
中央紅軍在長征期間，行走了至少1.8萬公裏，吃草、啃樹皮、甚至煮皮帶吃，磨破的草鞋不計其數，到了後期有人連鞋子都沒得穿。
在如此惡劣的條件下，紅軍還進行了三百八十多次戰鬥，攻破了七百多座縣城，經過了14個省，橫渡了24條江河，最終在1936年10月，紅二、紅四方面軍到達甘肅會寧，與紅一方面軍會師，這三大主力軍的成功會師代表了萬裏長征的順利結束。
但是在長征的兩年間，發生的感人事跡數不勝數，其中有一件最令人印象深刻。
周總理在長征出發時只準備了兩條毯子和一床被單，甚至連枕頭都是拿包袱來臨時湊數的，所有的替換衣服就是一件灰色絨衣和兩件長袖。
在行軍途中，難免遇到將士受傷，周總理見了總是把自己的騾子讓給那些受傷的人，貴州多雨，地市又不平整，一個不註意就會滑倒，所以周總理常常滿身是泥的與其他戰士走在一起。
紅軍每走到一處新的地方，周總理就立刻讓人架起各種儀器，搜集情報，待一切搜集完畢後就和毛主席等人一同探究。
周總理指導紅軍途中遇到的每一場戰爭，大大小小的戰爭，周總理能夠做到每一次都提前排查好情報，不打無準備之戰，並且熟知自己隊伍裏的所有物資、人數等等，甚至連部隊裏面的首長都沒有他了解的多。
在隊伍中，有人因為眼睛不好，無法熬夜，周總理就讓那人先行休息，自己卻挑燈夜讀，為紅軍的下一站提前做好規劃。對於周總理，半夜不睡覺是常有的事，為了節約時間，趴在桌子上短暫的瞇一會兒對他來說就是休息了。
甚至有很多時候自己已經歇下了，但是因為一個新的情報、一處新的敵情就又起身，開始著手處理。
但上述的那些都還只是環境上的艱苦，最令人頭痛的還是紅軍內部的分歧。
在毛主席帶領的中央紅軍與張國燾帶領的紅四方面軍會師之後，兩人因為沒有解決好紅軍的下一處目的地而引發了爭端。
一方面，張國燾為了避免遇到國民黨軍主力，提議紅軍向青海和西藏等地出發。
而另一方面毛主席則認為紅軍應該向北走，建立陜甘寧革命根據地。青海和西藏因為地理原因，那裏可供紅軍使用的資源比較匱乏，且經濟發展較為落後，方言差別過大，人們的交流很容易出現問題，對紅軍的長征是弊大於利。
其實周總理也是贊同毛主席的想法的，但是為了避免事態朝不可控的方向發展，周總理在兩邊來回勸導，最終找出了解決的辦法：兵分兩路。由張國燾、朱德等人率領左路軍，毛主席、周總理等人率領右路軍。
那時候的周總理就像是一個連軸轉的陀螺，也正是因此，身負重擔的周總理最終還是病倒了。
由於長時間的熬夜，再加上吃不到正常的餐飯，疲勞過度、營養不足的周總理在到達川西毛兒蓋後，又由於當地的惡劣環境，擠壓在一起後終於病倒了。
高燒四十攝氏度，始終退不下來，一天到晚昏睡不醒，甚至無法進食。一開始，醫生還以為周總理是患上了瘧疾，後來經過層層篩查在最終確診，醫生發現他肝部腫大，周總理是患上了肝炎，已經嚴重到變成肝膿瘍了，此時最需要的就是排膿。
周遭的惡劣環境根本無法支持手術，消毒不達標，穿刺和開刀手術就做不成，迫於無奈只能采取保守療法去治療。雖然想到了治療辦法，但是卻沒有用於治療的藥物，將士們只好拿冰塊敷在他的肝部以達到局部降溫，防止炎癥再加重的目的。
這種辦法能夠幫助引導將膿向下排出，又過了幾日，周總理終於把膿全部排出，炎癥也消失了，連續不斷的高燒也不燒了，一切終於都向著好的地方發展了。
但是在離開毛兒蓋準備過草地時，雖然周總理的身體已經得到好轉，但是還是不允許他進行如此劇烈的動作，更何況他已經因為連續幾日都不斷的高燒導致身體極度虛弱，連在平地上走都十分困難。
但是紅軍的行程已經不能再耽擱了，周總理也不能再被馬馱著走了，以他此時的身體已經無法消受連日的顛簸，還是要組織長征隊伍，派人來輪流擡著周總理走。
於是彭德懷立刻組織戰士擡來擔架，護送周總理前行。由於是從運送迫擊炮的戰士中臨時抽調的擔架隊，彭德懷在擔心之余下了死命令：
「將無法帶走的迫擊炮全部銷毀，寧可損失100門大炮，也要把周總理擡出去！」當時的幹部團團長陳賡主動請纓要來當擔架隊的隊長，時任兵站部部長兼政委的楊立三一看擔架隊的人手不足，也立刻前來加入擔架隊。
大家就這樣擡著周總理，深一腳淺一腳的向著困難重重的大草地前行。茫茫無際的大草地，周圍除了荒草就是恐怖的泥潭沼澤，一不留神就會陷進去。普通將士陷入泥潭尚有自救的可能，但是擡著周總理擔架隊員就沒有這麽幸運了，他們需時時刻刻留意著腳下的情況，因為此刻他們身上背負著的不僅僅是自己的生命，還有周總理的生命。
由於大草地中的環境過於惡劣，天氣陰晴變化轉換的非常快，有時是陰雨交加、狂風大作，有時是拳頭大的冰雹說砸下來就砸下來，甚至還能見到滿天飄雪的場景。此時的紅軍將士們已經快走到生命的極限了。
在雪地中，不僅要忍受身體上的痛苦，還要接受精神上的煎熬，仿佛這一條路再也沒有盡頭。數不清有多少將士沒有走出這片大草地，將自己的身和心永遠的埋葬在了這裏。
整整六天六夜，擔架隊的隊員們硬生生把周總理擡出了草地，在當時的環境下，每一位紅軍將士都是相互扶持的，他們彼此就是對方的家人，在最困難的環境中互相取暖。
