抗戰勝利不久之後，中國又進入了緊張的內戰時期，當時隨著形勢不斷變化，革命隊伍中摻雜進了一些「軟骨頭」，他們為了個人利益叛變革命，這些叛徒潛伏在各處隱藏很深，革命同誌稍有不慎就會暴露地下黨的身份，因此他們都格外謹慎小心。一次四名地下黨在一起吃飯，吃飯時一位細心的同誌忽然發現，身邊之人有問題，在他們之中竟然出現了叛徒？
南通市附近有一個名叫三樂鄉的小鄉村，1946年11月的一天，三名同誌在鄉村土地廟旁邊正在商量如何收稅之事。這三名同誌都是中國共產黨的地下黨員，他們分別是鄉長劉家昌、地方稅務員黃榮、秦有德，臨近晌午時，劉家昌突然聽到有人向他們悄悄走來，便警惕地問：「是誰？」這時傳來一個聲音：「是我，楊金勝」，三人聽後這才放下心來，原來是自己人。
楊金勝看著眼前的三人說明了自己的來意：聽說他們三個在這開會，就過來看看，順便請他們三個吃午飯。三人秘密碰頭地點是臨時商議好的，但楊金勝也是自己的同誌，他能找到這地方也不意外。劉家昌看看臨近晌午的太陽，一想正好也到吃午飯的時間了，三人就跟隨楊金勝來到村口的一家油饊子作坊，楊金勝一進門就大搖大擺地向最裏邊的座位走去。
這家作坊是村裏的老店，掌櫃的名叫邱訓濤，炸得一手好饊子，還沒走進作坊就能聞到饊子的香氣。一進屋黃、秦兩人就叫掌櫃的拿些饊子過來，劉家昌三人拿起饊子正要吃，這時楊金勝說道：「這東西要用開水泡著吃才好吃！」接著他就讓掌櫃的給他們上開水，可掌櫃為難地說店裏只有他一個人，抽不出空燒水，楊金勝便自告奮勇地去燒水，讓劉家昌三人坐那耐心等待。
劉家昌三人迅速交換了一下眼神，他們一邊閑聊著家常，一邊打起精神四處檢視。原來劉家昌早就發現楊金勝有問題，之前就聽說楊金勝經常出入敵占區，應該與國民黨軍隊有什麽聯系，只是沒有確鑿的證據，在去作坊的路上，他就悄悄地提醒黃、秦二人要警惕。平時楊金勝是個好吃懶做之人，眼前的他如此「勤快」地去燒水，肯定有問題，於是劉家昌就走到門口裝作透氣的樣子伸伸懶腰。
此時在燒水的楊金勝已經十分不耐煩，但他還得耐著性子燒水，心裏想著：「怎麽還不來？」楊金勝盼的就是還鄉團頭子翁供河，他早就和翁供河商量好抓捕共產黨的計劃，由他出頭把劉家昌等三人引到作坊吃飯，之後翁供河派還鄉團的人來抓捕。楊金勝之所以叛變，無外乎就是為了賺取更多的好處，一個「利」字讓他成了「軟骨頭」、背叛了革命。
果不其然，站在門口的劉家昌發現遠處正有幾個人向他們這邊跑來，劉家昌一看這些人必定是來抓他們的，他轉身向黃、秦二人使眼色，提醒他們馬上撤退。黃、秦二人便以上廁所為由先後離開，劉家昌為了穩住楊金勝，他鎮定地繼續坐在門口和掌櫃的說著閑話。這時楊金勝發現少了兩人，急忙出去尋找，劉家昌趁楊金勝去找人的功夫迅速從作坊的後門離開。
翁供河帶著還鄉團的人闖進了作坊，結果只看到掌櫃的在炸饊子，他氣急敗壞地問：「人呢？」楊金勝沒有找到人反身回來，看到翁供河發怒，趕緊說：「他們應該朝東面跑了，應該跑不遠，趕緊追！」還鄉團的人便順著方向一路追過去，結果沒發現有人在逃跑，只看到幾個村民在村頭幹活，當翁供河想帶人繼續追時，楊金勝在村民中發現了一個熟悉的背影：「劉家昌！」
敵人追得太緊，劉家昌本想藏在村民裏以為能躲過敵人的追捕，結果被楊金勝這個叛徒認出，劉家昌就這樣壯烈犧牲在了還鄉團的槍口之下。楊金勝為了一己之利出賣同誌、背叛革命，但他是秋後的螞蚱沒幾天蹦頭，三樂鄉解放後，楊金勝改名換姓想逃脫人民的審判，結果被百姓認出、舉報，最終他被押上了審判台公審，最終被公開槍決，得到了叛徒應有的下場。
劉家昌為了掩護同誌撤退，他鎮定拖住楊金勝為同誌們撤離爭取時間，最後壯烈犧牲在敵人的槍口之下，他是革命的烈士。在解放戰爭中，有很多烈士沒有看到新中國成立的那一天，當五星紅旗高高飄揚時，那抹鮮紅的顏色是革命烈士的鮮血染成的，我們不能數典忘祖，一定要珍惜烈士們用鮮血換來的和平年代。
