要說農民朋友每年什麽時候最忙，自然是種水稻和收水稻的時候。種的時候要先將田裏的雜草清除，然後育苗插秧，接著還要除蟲、預防病蟲害等。收的時候要把稻子打出來，賣掉。至於其余的時間，可能就相對來說閑一些了，那麽閑著的時候幹嘛呢？
在南方的一些水稻種植區，農民朋友會在收完稻子後的農閑期，趕往鹹淡水交匯的稻田，捕撈珍貴的「荔枝蟲」。這種蟲子頗具經濟價值，市場上供不應求，價格水漲船高。若捕撈得當，一個月內便能入賬萬元，成為農民增收的一大亮點。因此，每逢捕撈季，農民們紛紛踴躍參與。
那麽，「荔枝蟲」究竟是何物？為何如今備受追捧，如此值錢呢？
一提及「荔枝蟲」這一名稱，許多人腦海中首先浮現的無疑是生活在荔枝果實上的小蟲。然而，事實並非如此。荔枝蟲的學名實際上是「疣吻沙蠶」。在民間，它還有一個更為人所熟知的名字——「禾蟲」。
禾蟲是一種偏愛鹹淡水交匯環境的水生生物，每年可捕撈兩次。第一次捕撈期通常出現在農歷四月份左右，正值南方早熟荔枝豐收之際，因此得名「荔枝蟲」。而第二次捕撈則發生在每年的秋季，恰好是水稻收割的時候。
除此之外，禾蟲通常棲息在鹹淡水交界的稻田表層土壤中，以水稻的根部為食（因此被視為稻田裏的害蟲），所以又被稱為「金花蟲」。
禾蟲，其形態頗似蚯蚓，身披金黃夾雜紅綠之色，體態豐滿且充滿漿液，行動緩慢，乍看之下令人心生畏懼，不少初次目睹者皆會對其產生排斥之情。然而，對於南方的農民朋友們來說，禾蟲卻是無價之寶。這不僅因為它是一種美味可口的食用昆蟲，而且在市場上的售價也相當不菲。
或許有人會質疑，這玩意兒真的能吃嗎？這麽「惡心」。事實上，禾蟲確實可食用，並且在中國擁有悠久的食用歷史。早在【本草綱目拾遺】中便有記載：「禾蟲，閩、廣、浙沿海濱多有之，形如蚯蚓，閩人以蒸蛋食，或作膏食，餉客為饈，雲食之補脾健胃。」
直至今日，禾蟲在珠江三角洲一帶仍被視為餐桌上的珍饈美味，深受眾多食客的青睞。
若想品嘗禾蟲美味，首先必須進行捕撈，然而如今這一過程並不容易。首先，盡管禾蟲多棲息在鹹淡水交匯處的稻田表層土壤中，但並非隨處可見，唯有靠近海域的稻田方可尋得。
其次，禾蟲的生長具有鮮明的季節性，它們通常隱藏在稻田的淤泥裏，僅在繁殖季節才露面。因此，每年農歷四月份和中秋節前後才是捕撈禾蟲的最佳時機，這兩個時段恰逢禾蟲的繁殖高峰期。
其三，產量甚微。若放在過去，即上世紀五六十年代，禾蟲數量頗豐，每逢季節來臨，便如繁星般密布於稻田水面，蔚為壯觀。這時候，有經驗的農民會在稻田出口守候，以燈光吸引禾蟲（因其具有趨光性，傾向於向光源聚集），然後迅速捕捉，有時單次便能收獲數百斤。
然而，自稻田開始使用農藥以來，近海稻田水體受到汙染，禾蟲數量逐漸減少。盡管如今已加強對自然環境的保護，使禾蟲數量有所回升，但與昔日相比，仍相去甚遠。如今在禾蟲捕撈季節，若能每日捕獲數十斤，已屬不易，故禾蟲產量仍然較低。
近年來，昆蟲類食品在市場上備受青睞，導致許多昆蟲類食品價格上漲，如知了猴、食用蝗蟲和九香蟲等。禾蟲也受到了同樣的影響。由於禾蟲產量極低，近年來其價格不斷攀升，通常每斤價格在50元以上（圈養繁殖的禾蟲價格），部份地區甚至超過100元一斤，因此被一些農民稱為「水中蟲草」。
為了滿足市場需求，目前一些近海水稻種植區已經開始減少農藥使用，甚至有些地區已經完全停止使用農藥，並開始進行禾蟲的圈養繁殖。然而，盡管如此，禾蟲的產量仍然不足以滿足需求。此外，由於禾蟲的季節性提前，僅在短暫的時期內可以捕撈，因此許多養殖禾蟲的稻田在尚未收獲時就已經被預訂一空。
禾蟲，作為一道極具特色的昆蟲美食，其品嘗方式可謂豐富多樣。無論是蒸、炒、煲、燉還是焗，都能將其美味發揮得淋漓盡致。而在眾多烹飪手法中，瓦缽焗禾蟲更是堪稱一絕，其獨特的香氣令人垂涎欲滴。此外，禾蟲蒸蛋也是一道簡單又美味的家常菜，能充分保留禾蟲的原汁原味。
不過，盡管禾蟲口感鮮美且市場價格不菲，但其主要消費地仍集中在福建和兩廣地區。對於其他地區的朋友來說，禾蟲的外形讓他們根本不敢下口，同時，還將它評為「最惡心」的美食。
親愛的朋友們，你們是否曾有幸目睹禾蟲的風采？又是否敢於嘗試這道美食呢？快來評論區分享你們的想法和經驗吧！
