近年來，隨著農業科技的進步和中國對外交往的不斷深化，大量原本在國外特有的蔬果品種被引進國內進行栽培，這一方面拓寬了農民的種植選項，另一方面也讓國內消費者有機會品嘗到來自世界各地的豐富果蔬種類。
在這眾多引種的異域蔬果中，部份因其獨特的外形和風味脫穎而出，備受矚目，甚至一度成為社交媒體熱議的「網紅蔬果」。盡管這類蔬果的流行周期可能較短，但無疑在人們的記憶中留下了深刻銘印。
本次，我們將聚焦於前些年風靡一時的「網紅水果」——蓬萊蕉。這種水果外表酷似玉米，口感卻猶如香蕉，曾一度售價高達每根20元。然而，如今卻少有農民專門種植，這是為啥？讓我們一起來探討這個問題。
最近與朋友閑談時提及了水果的話題，朋友詢問我是否存在某種有毒的水果。我稍作思索後發現，的確存在這樣的例子，比如「龍葵」這一種植物，對於許多鄉村居民來說並不陌生。盡管其果實口感甘甜，但由於富含生物堿成分，具有毒性，因此必須限制食用量，不可貪食。
另一方面，還有一種名為「蓬萊蕉」的水果，其外形酷似玉米粒，口感則類似於香蕉，可能不少朋友對此並不熟悉，甚至誤以為它是香蕉家族中的新成員。但實際上，蓬萊蕉並非香蕉，而是源自一種我們頗為熟悉的觀賞植物——龜背竹所結出的果實。
盡管名稱中帶有「竹」字，但實際上，龜背竹與我們日常所指的竹子分屬不同的植物類別。通常所稱的竹子，例如毛竹、箭竹、苦竹等，它們隸屬於禾本科竹亞科，擁有超過百種不同的品種，均為多年生植物。
然而，龜背竹則是一個獨特的種類，它屬於天南星科龜背竹屬，是一種攀緣性的灌木植物，其顯著特征在於葉片形態獨特，布滿孔裂狀紋理，酷似烏龜的背殼，莖節粗大，類似羅漢竹，因此被賦予了「龜背竹」的名稱。
對於熟悉植物的人來說，天南星科植物普遍具有毒性，比如在鄉村常見的半夏和魔芋等，都是這一科屬中有毒代表。同樣地，龜背竹也不例外，整株植物都含有毒性成分，尤其是根部和果實的毒性最為強烈。這裏提到的果實，也就是人們常說的「蓬萊蕉」，亦含有毒性。
現今，龜背竹已成為中國頗受歡迎的室內盆栽觀賞植物之一，不少家庭都有種植經歷，而在面對龜背竹結出的果即時，人們難免心生疑問：這樣的果實是否適宜食用呢？事實上，答案是肯定的，龜背竹的果實確實可以安全食用。
龜背竹原產地為墨西哥，在被引進中國作為觀賞植物之前，當地的居民就已經將其果實視作一種美味水果，並賦予其「神賜仙果」的美譽。至於這一獨特名稱的由來，目前尚無確切記載，推測可能與其獨特的口感和風味有關。
據傳，盡管龜背竹果實外表酷似玉米粒，但口感卻極為甜美，兼具香蕉和鳳梨的香氣，這種既具毒性又可食用的特性，或許正是當地人認為它是神祇恩賜之物，從而冠以如此神秘尊貴的稱謂。
自從龜背竹被引入中國並首先在台灣地區開始栽培以來，其果實便被賦予了「蓬萊蕉」或「鳳梨蕉」的名稱。這一稱呼可謂精妙絕倫，因為在中華文化中，「蓬萊」二字象征著仙境與神仙，賦予了這種水果一種神秘而美好的意蘊。
隨著互聯網在中國的廣泛普及，蓬萊蕉憑借其吉祥的名字和獨特的外觀迅速走紅，一度成為炙手可熱的網路明星水果，市場價格甚至飆升至每根20元。
然而，蓬萊蕉的熱度並未持久。原因是它含有一種毒性成分，正如之前所述，如同大部份天南星科植物一樣，龜背竹的根部和果實的確存在毒性。然而，奇妙的是蓬萊蕉在未成熟階段含有毒素，但經過充分成熟過程後，其毒性會大振幅降低（直至幾乎無毒狀態），從而適宜作為水果安全食用。
然而，許多人並不清楚蓬萊蕉在何種狀態下才算是真正成熟或充分熟透，這就導致了在銷售環節中，部份消費者誤食了未成熟的蓬萊蕉從而引發中毒現象。隨著中毒案例的增加，蓬萊蕉逐漸失去了市場熱度，最終在水果市場上銷聲匿跡，以至於現在農民不再將其視為一種可盈利的水果作物來種植。
實際上，在蓬萊蕉的原產地——墨西哥，人們依然視其為一種可食用的水果，並且無論果實是否成熟，他們都有特定的飲食習慣，即在食用蓬萊蕉前，總會先將其煮熟以去除毒性。
相比之下，在中國，大部份蔬菜和肉類都習慣性地烹調至熟透後再食用，而對於水果則普遍傾向於直接生食。或許正是由於這一文化差異，蓬萊蕉在中國雖然曾因新奇一時走紅，但終究未能成為主流水果，而是更多地作為一種觀賞植物存在。
親愛的朋友們，你們是否見識過這種外形酷似玉米、口感猶如香蕉的獨特水果——蓬萊蕉呢？不妨在評論區分享一下你們的經歷與看法吧！
