如今的社會，大魚大肉已成為餐桌上的常態，但連續幾天食用仍讓人感到不適。特別是在過年期間，油膩的食物讓人食欲不振，人們更願意品嘗一些青菜來緩解油膩感。隨著春天到來，青菜的生長勢頭喜人，同時野外的一些野菜也迎來了豐收。
中國野菜的品種豐富多樣，今天要向大家推薦一種在江浙滬地區廣受歡迎的野菜，它深受當地人的喜愛。但有趣的是，這種野菜最初並非用於食用，而是作為一種優質的牧草被大量種植，被譽為「牧草之王」。
牧草之王——苜蓿
在江浙滬地區，春季的酒店裏有一道備受推崇的時令美食，叫做「草頭圈子」。盡管名字略顯平凡，但其別具一格的造型和口感卻讓人印象深刻。這道菜是由一種名為草頭的野菜與經過油炸的豬大腸共同烹製而成。豬大腸眾所周知，但草頭對於許多人而言或許是個未知數。
草頭，又稱南苜蓿，是一種在自然環境中隨處可見的植物。它的特點是有三片葉子，並綻放著金黃色的花朵。南苜蓿主要生長在長江以南的廣大地區，包括農田、河邊荒坡、濕潤的河溝以及公園綠地等，這些地方都能找到它們的身影。
南苜蓿以其出色的固氮能力和生態維護作用而著稱，同時它還是一種營養豐富的牧草。牛、馬、羊等家畜食用南苜蓿後能夠有效增肥。徐光啟在其著作【農政全書】中提到：「南苜蓿非常適合餵養馬匹，尤其是馬對此草情有獨鐘。」
除了新鮮草料外，南苜蓿還可以曬幹後作為家畜的冬季飼料，書中指出：「如果草料充足，可以將其曬幹，以備冬季使用。」現代科學研究發現，南苜蓿含有較高的粗纖維和粗蛋白，同時還富含多種營養物質，口感極佳，深受家畜喜愛。此外，南苜蓿的種植過程相對簡單，因此被贊譽為「牧草之王」。
既是牧草之王，又是美味野菜
在煙雨朦朧的江南水鄉，有一種牧草，它深受牛馬羊的喜愛，同時也是一種備受食客青睞的野菜。在熙熙攘攘的菜市場中，它並不總是能輕易尋得。這神秘佳肴的時令性極強，如同那江南的梅雨季節，短暫而珍貴。因此在菜場裏，它的身價往往不菲，只有那些品味過它獨特風味的人，才能真正領悟其中的美妙。
追溯歷史的長河，南苜蓿的食用傳統可謂源遠流長。【農政全書】中曾記載它不僅能夠餵養馬匹，更是人間美味：「春初既中生啖，為羹甚香。」而在古老的【神農本草經疏】中，也有著關於它的記述：「苜蓿草也嫩時，可食」。這些古文獻見證了南苜蓿從牧草到餐桌的華麗轉變。
在春天的南苜蓿尚且嬌嫩之際，取其頂尖部份，加入適量白酒，以猛火快速翻炒數下即可出鍋。這道菜名為酒香草頭，是一道經典佳肴。除此之外，南苜蓿還可用於涼拌或制作餡料，烹飪方法豐富多樣。南苜蓿富含營養，正是現代社會所需的健康食材。
如今，由於人們的喜愛，這種曾經的牧草已經開始了大規模種植，特別是在江浙地區種植尤為廣泛。並且，品種也在持續更新，現在的南苜蓿葉片更大，被稱為「大葉草頭」，食用價值更高。
南苜蓿作為一種野菜，其最佳食用時機是在未開花的階段。當它的葉子下方出現金黃色的花朵時，意味著氣溫已經很高，南苜蓿的莖葉也會隨之變得粗硬老化，這時它就只能作為牧草使用了。
各位朋友，你們有沒有嘗試過吃苜蓿這種野菜呢？如果有的話，歡迎在評論區留言，讓我們一起交流分享吧！
