整理 | 鄭麗媛
出品 | 程式人生（ID：coder_life）
你知道，史上開發最久的遊戲是哪個嗎？可能會有人說，由開發商 3D Realms 耗時 15 年才釋出的【永遠的淪陷公爵】（Duke Nukem Forever）是第一，但近日【衛報】表示：一款名為【Kien】的遊戲，用 22 年的時間打破了這個紀錄。
據悉，【Kien】這個計畫最初由 5 個毫無 編程經驗的打工人發起，他們僅湊了幾百歐元和幾台電腦，就非常樂觀地開始了這場漫漫開發之旅。
【Kien】背後的 5 人團隊，連一個程式設計師也沒有
早在 2002 年，義大利當地新聞就曾報道過【Kien】背後的 5 人團隊：「他們將成為義大利第一家為任天堂人員攜行式遊戲機 Game Boy Advance 開發遊戲的公司。」
聽上去好像還挺正式？但正如開頭所說，這 5 個人不僅沒有制作遊戲的經驗，甚至連一個程式設計師都沒有——他們有的，只是對電子遊戲的熱愛、對給老板打工的共同憎恨以及對未來的無限樂觀。
於是從 2002 年這個團隊成立，他們便是從零開始，邊學習邊探索，幾乎沒有休息時間，熬夜工作更是家常便飯。毫無疑問，那是一段十分艱苦的時光，但脫離了老板壓榨的自由、加之想要制作一款功能豐富、雄心勃勃的遊戲的決心，他們為此努力堅持了很久——到了今年，【Kien】終於問世了。
可惜，此時原團隊的大部份成員已在 22 年間陸續離開，曾經的 5 人團隊只剩下了 1 人：遊戲設計師 Fabio Belsanti，這 22 年來他從未放棄過這個計畫，【Kien】的概念雛形也源於他。
Fabio Belsanti 曾在大學期間，花了一年的時間鉆研未出版的 15 世紀未出版書籍的檔案。據他介紹，當時他研究的是一些義大利文藝復興早期關於僱用兵公司的驚險故事，其中涉及騎士、士兵和鄉紳，但由於年代久遠，這些故事基本上已經失傳了。
而【Kien】的靈感，正來源於這些故事。除此之外，【Kien】還參考了早期日本遊戲不同尋常的圖形風格以及【Turrican】等動作遊戲。在 Fabio Belsanti 看來，他認為【Kien】是類似於【黑暗之魂】（一款動作角色扮演遊戲）等遊戲的先驅作品。
簡單介紹一下【Kien】這個遊戲，它是專為 Game Boy Advance 而開發的。遊戲一開始，玩家需要在兩位角色之中（一位男戰士和一位女祭司）做出選擇，其中戰士可以用劍擊殺敵人，而敵人數量很多，其中包括身披盔甲的骷髏死了還會復活。一名【衛報】記者試著玩了這 個遊戲，評價道：「在【Kien】中完全不能放松警惕，我在第一關就死了好幾次。」
Fabio Belsanti 也承認【Kien】可能並不容易上手，但玩家能從中收獲一個關於失落文明的引人入勝的故事。
耗時 22 年，【Kien】終於問世
談及長達 22 年的開發周期，Fabio Belsanti 坦言：這完全超出了原本的計劃。
事實上早在幾年前【Kien】就已大體完成，當時有多家發行商都對它很感興趣。Fabio Belsanti 選擇了其中一家，但這家發行商對【Kien】進行市場分析後，認為這個遊戲的風險太大，Fabio Belsanti 也因此決定暫緩【Kien】的釋出。
「當時，每個 Game Boy 墨盒的生產成本為 15 美元。」Fabio Belsanti 解釋道，光是印制第一版所需的資金就令人生畏，考慮到當時的行業趨勢也不太好，他感覺【Kien】商業成功的可能性很低。
伴隨著【Kien】的釋出陷入困境，Fabio Belsanti 他們創辦的 AgeOfGames 公司不得不另尋生存之道。「資本主義就是一台無情的絞肉機」，Fabio Belsanti 感慨，他雖迫於無奈地適應了這種制度，但還是不喜歡。於是，他們在教育遊戲領域找到了適合 AgeOfGames 的定位：迄今為止，他們最成功的遊戲之一是【ScacciaRischi】，成千上萬的學生都玩過它，這是一款為義大利 INAILL（一個致力於幫助人們預防工傷和疾病的非營利組織）開發的平台遊戲。
本以為，AgeOfGames 可能會一直沿著這條路走下去，但遊戲行業的轉變讓【Kien】的釋出再次成為可能。在過去的五年裏，復古遊戲的蓬勃發展重新喚起了人們對老舊硬體和稀有遊戲的興趣，這些遊戲在二手市場上可以賣到數千美元。與此同時，當年卡住【Kien】釋出的 GBA 墨盒的生產成本也已經降低。
基於以上情況，Fabio Belsanti 看到了【Kien】的希望：「我相信，我們正處在一個類似於黑膠唱片或磁帶音樂復興的階段。在那代人的懷舊情緒和後來者的好奇心的推動下，我們又回到了以前、甚至更原始的媒介形式。」
於是乎，Fabio Belsanti 選擇了一家專門從事經典復古遊戲制作的發行商 Incube8。耗時 22 年，【Kien】以半透明 灰色遊戲卡帶的樣式正式發售，裏面還附有一本遊戲手冊——如今，人們終於可以買到 Game Boy Advance 卡帶版的【Kien】了。
回顧這 22 年來的經歷，Fabio Belsanti 自己也十分感慨：「能在原版遊戲機上釋出這款遊戲，簡直是夢想 成真。」他希望公眾能看到【Kien】這類復古遊戲的價值，即使它們沒有先進的視覺效果和豐富的功能玩法，但其中所飽含的情感和情懷無法言表。
參考連結：https://www.theguardian.com/games/article/2024/jul/04/kein-the-most-delayed-video-game-in-history-released-after-22-years
推薦閱讀：
