【呂氏春秋】中 記載了這樣一個故事：說是 楚昭王想聘 任 孔子， 然後 孔子帶領眾弟子前往楚國答謝楚王好意。在路過陳、蔡兩小國時，受小人挑唆，被困 於此處 。 很快，他們 身上所帶的糧食都吃光了，七天七夜都沒吃到 過 米飯，僅靠野萊充饑。
顏回心疼師傅，想讓師傅吃上米飯，這日行至 某 處，見到前方炊煙裊裊，顏回便讓眾弟子和師傅先歇息一會，自己去找百姓乞討 。 百姓可憐他們的遭遇，給了他一些米，顏回帶回討來的米，趕緊拾柴燃火，準備煮給師傅吃。
飯快熟時，從鍋裏飄出陣陣香氣，孔子躺在馬車上，聞到了飯香味，稍稍有了點精神，便起身朝鍋邊望了一眼，這一望又讓孔子的心涼了半截，因為他看見最喜愛的弟子顏回抓起一把米飯正在往嘴裏塞。孔子假裝沒看見，繼續躺下。但是他的心裏很不是滋味，他非常鄙視顏回。這是他的弟子嗎？這還是仁義賢良的顏回嗎？
飯熟後，顏回首先盛起一碗，恭恭敬敬地端給師傅，然後將剩下的飯分給眾弟子，自己卻不吃，坐在一邊。孔子心想：是不是他自己提前吃飽了，然後裝高尚。
孔子不好當眾點破他，便找了個借口對顏回說： 「剛剛在睡夢中，我夢見了我的父親，我想拿這碗飯祭祀一下先人。顏回忙阻攔道：師傅不可，飯已動過，不能祭祀先人。剛才煮飯時有煙塵落在了飯裏面，丟掉實在太可惜了，我便抓出來自己吃了，動過的飯怎能祭祀先人呢？ 」
孔子聽後才知道自己誤會顏回了，很是愧疚。孔子 於是 將眾弟子召集起來對他們說： 「人應該相信自己的眼晴，但即使親眼見到的也不能全信，還要調查研究，才能夠弄清楚事情的全貌；人所依靠的是自己的心，可是自己的心有時也依靠不住。學生們要記住，了解一個人是多麽不容易呀 ！ 」
俗話說 : 畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心 。 自古以來， 真正 認識一個人 往往是非常 不容易 的，尤其是陌生人。 進入 工業化社會 後，如何看人 ， 辨人 ， 觀人， 成了 一項非常關鍵的工作能力。
對於怎樣 「識人」，孔子總結 勒 三 個方 法 ， 叫做 ： 「 視其所以，觀其所由，察其所安 。」
透過這三個步驟，我們可以對一個人有更全面的了解。
第一步：視其所以，看他做過的事；
第二步：觀其所由，觀察他做事的原因；
第三步：察其所安，考察他做事時的心情所在，安於什麽。
第一步是觀其行為和方法。如果一個人看起來狂妄而不直率，幼稚而不老實，表面裝誠懇而又不講信用。對於這種人，孔子也不知道該怎麽相處，唯一的方法就是馬上遠離。
第二步 是 看他做事的動機。外表花言巧語，工於辭令，說的 往往 天花亂墜 。 對於這種人， 他的動機 往往就 是錯的、虛的， 因此 這種人的仁心就很少了。與之相反，那些語言質樸、說話不多、言出必行，從內心出發、真誠做事的的人，往往才是仁。 我們與人相處，首重 言行一致，力戒空談浮言，心口不一。
第三步是看他的內心。也就是看這個人做什麽事最安寧、最舒坦，這隱射的往往也是一個人真實的價值觀。只有真實認清勒這個人，你再來決定要不要交往。
孔子教會我們的識人三步走就是，觀其行、洞其由、察其安，即由外到內地獲得對方的行為、動機、價值觀。
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